路上，有锦衣卫说了太子明打明造访贺府的事，他笑了笑。
太子果然很精明，直接与贺家走动，与他没瓜葛也成有瓜葛了。景家的事有储君出面，更容易些。
到了天牢，蒋云初先提审端妃。
不过一个昼夜，端妃已被折磨得不轻，看起来苍老憔悴了不止十岁。
她如何也没想到，蒋云初会这么狠、这么毒：宫里惯用的一些残酷却不见明伤的刑罚，他全让手下给她用上了，听狱卒说，梁王情形也一样。
如此，蒋云初是笃定他们母子再无翻身之日了。
端妃被人架着到了刑讯室，脚一站地，便瘫软下去，几经挣扎，才坐起来，惊惧交加地望向蒋云初。
蒋云初淡声道：“方志的事你不认，罢了。说些别的。”
“别的？”端妃沙哑着声音问道，“你指什么？”
“作孽。”
“……”端妃缓缓地垂下头，想哭，眼底干涸一片。
朝夕之间，尊严被无情践踏，让她自云端跌入地狱，不认为还有希望，却又不能放弃希望。
这般处境，迟早会让她崩溃、发疯。
蒋云初点燃一炷香，香燃尽，她若还不说，便用刑。
打阿洛、岳父、何国公主意的人，不管是男是女，都不需手软。
端妃闻到那支香的味道，看了一眼，愈发焦虑。
她该怎么办？
蒋云初刑讯的手段，与她听说的见过的任何人不同，可以说他完全不通此道，也可以说他比任何人都擅长此道。怎样的阶下囚到了他手里，都离不了沁入骨髓的痛苦、恐惧。
长夜漫漫。
长夜再无尽头。
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一大早，何莲娇到听雪阁找陆休，“颜颜昨日来过，你怎么不让我见她呢？”
她后知后觉到了这地步，还有理了。陆休瞥她一眼，“还没睡醒吧？昨日你去了何处？”
“和你侄子采买了些笔墨，出门时颜颜已经来了，我居然不知道，怎么没人告诉我和书窈？”
陆休道：“她来有正事，也不想你们当差。”
“那好吧，休沐时我们再去找她。”何莲娇说道，“蒋侯这一阵七事八事的，她没跟着上火吧？瘦没瘦？”
陆休眉心微蹙，有些不耐烦，“啰嗦，滚。”回头自己去问去看不行么？追着他问什么？
何莲娇笑出声来，“我才不滚。等会儿知味斋的伙计送早膳过来，一起吃饭好不好？”
“不好。”陆休说着起身，“我去山上吃。”
何莲娇很失落，又担心，“是不是有烦心事？不然不会去找那些和尚老道。”
陆休懒得说话，径自出门。
何莲娇望着他的背影，黯然叹息。
这个人不把她当外人，但也从没把她当自己人。
头疼。
陆休离开书院之前，冯湛急匆匆地追上来，“先生，今儿我得请假，有事找云初。”
“不耽误事情就行。”
“放心，有人帮我做妥今日的事。”
陆休颔首，轻一挥手。
冯湛风风火火地策马离开书院，去找蒋云初，随后发现，好友如今真不是想见就能见到的：锦衣卫所、北镇抚司、天牢转了一圈儿，都没见到人，有知晓他根底的锦衣卫好心告诉他，蒋云初在宫里，午后得空，要回家一趟。
冯湛看看天色，已近正午，笑着道谢，找了个饭馆用饭，又着小厮拿着帖子去了蒋府。
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皇帝卧在病榻上，看起来萎靡不振，且难受得厉害。
蒋云初、莫坤站在近前。
皇帝问道：“那母子两个，审得怎样了？”
蒋云初道：“端妃拒不承认与方志过从甚密，但是招认了一些谋害嫔妃的旧事。”语毕，将口供交给皇帝。
皇帝冷哼一声，“招认那些也是死罪的事，便能证明她与方志的清白？笑话！”
他还是比较了解端妃的，没急着看口供，又问：“梁王呢？”
蒋云初道：“梁王始终缄默不语。”
皇帝瞪着他，“那你就由着他装哑巴？”
蒋云初很认真地扯谎：“曾用刑，没下重手。”这是必要的工夫，不然不合常理。
“为何？！”皇帝恼火起来，“不是与你说过，只管用刑么？”
蒋云初一脸无辜，“真动刑的话，会有明伤，甚至残废。”
“你管那些做什么？”皇帝责问之后下令，“放手去做！尽快撬开他的嘴！”
蒋云初称是，心生笑意：皇帝所谓的撬开梁王的嘴，是要梁王招认什么？是端妃与方志不清不楚，还是意图谋朝篡位？正常来说都是不可能的——皇帝是真气迷糊了，到这会儿居然还没清醒，另一方面，丸药的作用也不小。
皇帝又吩咐莫坤：“这类事，蒋云初是生手，此刻起，你全力帮他。”
莫坤求之不得，忙不迭领命。
皇帝本想多问几句，但精力不济，身体几个地方实在疼得厉害，草草打发了二人。
服药之后，陷入幻梦之前，他非常不情愿地承认已经身不由己，太子监国的事，这几日便要定下来。要不然，群臣会生怨言，诟病他不顾大局。
从未想过，病痛会成为他最大的敌人。
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未时左右，冯湛来到蒋府，遇到杨素衣，纯属意外：他下马时，她刚好下马车，无意间四目相对，都愣了愣。