杨素衣、王舒婷同时循声望过去，见来人是冯湛和一名小厮。
主仆两个的马停在两女子近前，身形落地后，冯湛笑问：“怎么在街上说起话来了？”
“冯师兄。”杨素衣见礼之后，道，“我要回住处，王小姐却吩咐我随她找个地方说说话。”
王舒婷笑道：“终归是同窗一场，又曾走动得很近，碰了面，便想多说几句。”
冯湛的视线在两女子及仆妇面上逡巡片刻，笑，“我怎么听说，杨小姐与王小姐、杨素雪早就形同陌路了？”不待王舒婷接话，就又道，“凡事莫要强人所难。”
王舒婷有些尴尬地笑了笑，“冯公子说的是，都怪我，心血来潮，讨了个没趣。”
“有这工夫，宽慰王偁几句多好。”冯湛故意哪壶不开提哪壶。
王舒婷目光冷了冷，欠一欠身，转身快步走向自己的马车。
杨素衣予以冯湛感谢的一笑。
“有事没事的，知会一声就是。”冯湛叮嘱之后，用只有杨素衣听得到的语声补一句，“以前来往的，诸如这种货色，躲着些。”
杨素衣称是。
冯湛打手势示意她离开，目送她的马车走远了，摇了摇头。这姑娘，以前实在是傻乎乎的。
王舒婷来这么一出，不外乎是想拐着弯儿地与贺颜搭上话，也不知道杨素衣是否明白。应该揣摩得出……吧？
他飞身上马，慢悠悠前行，琢磨了一阵，担心王家刁难杨素衣——小师妹贺颜的好友，他这做师哥的，明里暗里帮衬着是情理之中。
思及此，他吩咐小厮：“杨小姐这边，派人留心些。”
小厮称是。
——这些是非，贺颜当晚就听蒋府护卫原原本本地说了一遍。
孤单无依的美人，不知道多少人在心里打歪主意、等机会，她怎么可能不让人暗中保护着杨素衣。
听完之后，她吩咐护卫：“杨小姐应对的很好，你们不曾露面，也很妥当。往后若再有这种事，随机应变就是，遇见难缠的，直接出示我的名帖，把不知所谓的人打发掉。”语毕赏了护卫一张银票。
护卫得了夸奖又得了赏，眉开眼笑地行礼道谢，告辞出门。
蒋云初不知道这些，这会儿在书房，跟雪狼上火：
他忙着阅读批示公文，雪狼起先还算乖，霸占了他的躺椅，在上面睡了一觉。睡醒之后，就到了他身边，眼巴巴地仰头望着他。
他不明所以，让它一边儿凉快去。
雪狼充耳不闻也就罢了，后来挤到他跟前，直起身形，一只爪子搭着扶手，一只爪子扒拉他——居然想跟他挤在一起。
“滚。”他笑着轻斥。
雪狼发出低低地嗷呜声，很坚持。
“你坐，让给你成吧？”他没好气地揉了揉它的头，起身收拾东西。
雪狼乐滋滋地上了椅子，很懂事地给他留了些地儿。
蒋云初拿着东西走人。
雪狼气得不轻，又嗷呜一声，跳下地，追上他，一路闷着头闹脾气。
蒋云初哈哈地笑。
迟一些，贺颜问明原委，没辙地笑着推他一把，“你就没让我们雪狼顺心的时候。”
“这话该说它才是。”蒋云初在临窗的大炕上处理公事，雪狼压根儿不理他了，一味黏着贺颜起腻。
蒋云初委实笑了一阵。两个小活宝在跟前，他心情没法儿不好。
喝茶时看着砚台，想起一件趣事，唇角一牵。
起因挺无聊的：一位女公子着一间纸笔铺子的伙计，以贺颜的名义送了他一方古砚赝品。
午间他收到东西，一看就知道是赝品，只当贺颜又犯小迷糊，花了冤枉钱，没当回事，随手放到一边。
上课前不久，贺颜来了，说笑间发现了砚台，拿起来端详一阵，奇怪地道：“你手里怎么会有赝品的？”
他更奇怪，“不是你送我的？”
你来我往地说了说，他就推断出是怎么回事了，记起以前也曾发生过两次类似的事，还很嘴欠地跟她说了，当时是不明白那种人是怎么想的，猜测她或许知道，而他知晓了原因，就能避免，然而接下来发生的，却与他这些心思无关。
贺颜气鼓鼓地瞪着那方砚台，问他先前两次收到东西是怎么处理的。
他说忘了。是真的，记性再好，也不会连这种小事都放在心上。
贺颜仍旧瞪着砚台，问他打算怎样处理这方砚台。
他不知道她的小脾气怎么来的这么快，本想说扔了，改口说让她看着办——以为这样会让她高兴一些。
岂料，贺颜火气更大，抬了眼睑，明眸一瞬不瞬地看住他，说你自己惹的麻烦，凭什么要我收拾烂摊子。
他觉得她言过其实，甚至莫名其妙，语凝片刻，说我们晚一些再说这件事好么。
她说不好。
他无奈，说颜颜，我不想吵架。
她说谁稀罕和你吵。
他不可能一点儿火气也没有，但忍下了。算了算账，决定服软，说你坐下来，慢慢说，让我知道到底错得有多离谱，再请先生罚我，成么？——小妮子三两年也不无理取闹一回，当真来一回，最终告饶的总是他。能免则免吧。
她闷了一会儿，竟闷出一句来不及了，要上课了。又生气又沮丧。