能让他称之为难题的题……母亲、嫂嫂这次可着实要费些脑筋了。
依着贺颜先前所说，杨素衣赶早过来了。贺颜一直留她在自己左右，神色柔和地告知每一位宾客：“这位是我的好友杨小姐，闺名素衣。”
寻常来讲，女子名字不可告知外人，但若曾在翎山书院就读，名字便是众所周知了——先生没可能这家小姐、那家姑娘的唤人。
而今日这样的引荐，自然是贺颜的刻意为之：杨素衣已经脱离赵家，不再是劳什子的昌恩伯世子夫人，如今只是杨家女、贺颜的手帕交。
受邀前来的人，或是与贺颜常来常往，或是来往不频繁但相互欣赏的，哪一个都是玲珑剔透的心肠，见这情形，自然高看杨素衣一眼——最起码，以前的偏见变成了如今的好奇、探究，晓得日后明里暗里的，都要给杨素衣几分照顾。
如今的杨素衣，不在乎旁人对自己的态度，却晓得断不可辜负贺颜的好意，一言一行便透着从容大方，宛若一个全新的人。
做人不就得这样么，旧日的自己，需得你先于别人放下、忘掉。
许书窈与何莲娇联袂而来。
二人之前与贺颜相见、通信时，便逐步知晓了杨素衣的转变，随着贺颜有了改观，抛下了以前那些不愉快。
这时见到杨素衣，一如见到昔日同窗，亲亲热热地叙旧。
贺颜拟定的宾客名单，共有三十名，其中包括张阁老、安阁老的夫人，秦牧之的夫人及几个儿媳；锦衣卫、暗卫、京卫、五军都督府、五城兵马司里数得上名号的人家中的女眷，此外还有罗十七、冯湛各自的母亲。
应邀前来的人，又少不得带上一两个人，是为捧场，亦是让亲友多个开眼界的机会——这般宴请，何尝不是一众京官首脑的缩影。
此外，还有听说消息不请自来的人，只要不是贺颜不待见的，都会得到与其他宾客相同的礼遇。
是以，三十名宾客就变成了五十来名。
这情形在贺颜预料之中，命厨房准备的席面刚刚好。
偌大的花厅之中，就座的女子大多比贺颜年长一截——正如各家夫君比蒋云初年长一截或是一大截，年岁相仿的，只得十来名。
贺颜从容不迫地游转在宾客中间，与谁都是言笑晏晏，不难看出，言语都是令人由衷愉悦的。
张夫人与安夫人坐在一处，观望了一阵，相视一笑。
安夫人叹道：“我像蒋夫人这么大的时候，还跟在婆婆身后长见识呢，别说这样的八面玲珑，便是遇到这等场面不怯场，已是不易。”
张夫人会心一笑，“我与你不同，婆婆走得早，嫁进张家便主持中馈，起初三二年举办宴请，都要这里那里地去查看，好似我是京城第一个大忙人，没一次是不出岔子的。”
安夫人莞尔，“你瞧瞧人家，与去别家赴宴无甚差别。”
“到底是蒋侯爷的意中人、陆先生的得意门生。”张夫人慨叹之后又道，“我们倒也不需自惭形秽，毕竟这样的人是凤毛麟角。”
“说的是。”安夫人颇以为然，连连颔首。
开席之前，贺颜在主座就座，与秦夫人闲话家常。二人隔着辈分，但因蒋云初、秦牧之是忘年交之故，便无形地亲近几分。
晓瑜听得传话的婆子的话，面露不悦，随即目光微闪，走到贺颜跟前，行礼后语声如常地禀道：“王夫人与王小姐前来，并无受邀的请帖，外院的护卫小厮请夫人示下。”
贺颜略略调整了一下坐姿，沉了片刻，敛了笑意，神色转为淡漠，语气亦是：“王家？”
晓瑜称是。
在座的宾客有意无意间，都随时留意东道主那边的动静，见一向和颜悦色的蒋夫人冷了脸，不免噤声。由此，喧哗声减去十之六七。
贺颜又漠然问：“王小姐，王舒婷？”
晓瑜再次称是。
此刻，花厅内全然安静下来，人们齐齐望向贺颜。
贺颜牵出一抹凉凉的笑，继而对众人解释道：“那王舒婷也不知是怎么回事，有一度没事就递帖子过来，说了多少次不见，只当耳旁风。近来倒好，那边厢与素衣摆架子意图刁难，这边厢又与我来一出不请自来。”
杨素衣先是讶然，猜不出是谁把前些日子的事告诉了颜颜，随即就意识到，颜颜在言辞间把自己带进去，何尝不是存着让别人晓得她蒋夫人护着杨素衣的意思，心下一暖，绽出清浅笑靥。
旁人轻轻的亦或无声地笑了笑，静待下文。
贺颜道：“礼送二人离开，说我不想倒胃口。”
晓瑜脆生生称是，转身之前，留意到了夫人眼里闪过一抹赞许，不由得嘴角上翘，步子愈发轻快。
在蒋府当差这么久了，便是与侯爷夫人学不到多少，也与那些人精一般的管事妈妈、外院的小厮管事学到了诸多处事之道。
她就知道，王家母女的事应该当众禀明，夫人亦会当众表明态度。
可是，到了外院，见到王家母女之后，她就开始怀疑自己是不是做了件蠢事：
王夫人的态度倒还好，听得晓瑜转述了贺颜的回话之后，便欲转身离开，神色间有着对女儿的不满。
王舒婷却拦住母亲，神色傲慢地道：“怕倒胃口，也就是想大快朵颐了？也就是心情不错了？那你告诉她，不恭恭敬敬请我进门，她会后悔的。她的事，我知道了。”