蒋云初凝着她明澈的眼眸，“我喜欢你。”
贺颜抿嘴笑了，甜甜的。
他又凑到她耳边，“小气包子，我非你不娶。”
贺颜腾一下红了脸，慌乱地和他拉开些距离。这才知道，如此亲昵的举止，原是甜蜜的折磨。
蒋云初找补回来就了事，笑笑地揽住她，下巴抵着她额头，寻到她的手，与之十指相扣。
见黄玉兴的地方，蒋云初安排在了蒋云桥名下的茶楼。
两人提前抵达，他问：“等会儿我跟黄玉兴说话，会比较闷……”
“不会。”贺颜说，“我喜欢听你说话。”
“……”蒋云初刮了刮鼻梁，并不掩饰眼中的愉悦，“早晚让你捧得找不着北。”
她就笑着往外推他，“快去吧，我不会让客人察觉到。”
蒋云初说好。
等了一阵子，黄玉兴来了。是个微微发福的中年人，笑起来十分和善，眼睛不大，很有神。一进门，便深施一礼，“侯爷传唤，实属荣幸。”
“客气了。”蒋云初神色淡然，抬手示意他坐，示意伙计斟茶。
黄玉兴落座之后，心里有些惴惴不安。他与蒋云桥算得熟稔，与这位少年侯爷却只有过一面之缘，还是去十二楼赌的时候，恰逢他出门。
打听过，常去十二楼的人说，近一半年，蒋云初隔一半个月就去一次，有几次被人拽着豪赌，每次都把别人赢得面无人色，欠他赌债的，一个巴掌已经不够数了。
他再想到少年文武双全的名声，清冷沉郁的眉眼，整治蒋家对手的狠辣，便知绝非池中物，与蒋云桥的生意往来，定要当心，宁可自己亏，也不能亏了那小爷的堂兄。
此番蒋云初绕过蒋云桥下请帖给他，也不知是凶是吉。
黄玉兴心里千回百转的时候，蒋云初凝神打量他两眼。
衣物簇新，穿戴恰到好处，落座之前，长袍一丝褶皱也无，可见对此次相见的看重；
坐姿不卑不亢，始终挂着令人倍感亲切的微笑，场面工夫炉火纯青，他紧张的时候身体稍稍前倾，头微垂，这种反应都透着谦恭，也不知是如何养成的；
气色很好，没有一些中年男子因嗜好引发的急病征兆，之所以稍稍发福，该是肠胃太好的缘故，这是个长寿之人，如果谁不要他命的话。
伙计斟茶之后，躬身退下。
蒋云初打破沉默：“请黄东家来，是要请教一些海运的事。”
黄玉山忙赔笑道：“侯爷只管垂询，小人知无不言，言无不尽。”
“多谢。”蒋云初单刀直入，“你的靠山是谁？”
黄玉山不动声色，只是身子稍稍前倾，微垂了头，答得十分巧妙，“小人这等生意人，一如吃百家饭，生意侥幸做得顺遂一些，全赖各个门第赏脸扶持，在外遇到什么事，提一提哪位爷的名号便可消灾解难。”说完，坐姿回复如常。
蒋云初不置可否，淡声道：“出船、出人手、出航海舆图，却只能拿进项的两成，午夜梦回时，甘心么？”
黄玉山额角青筋微微一跳，余下反应与之前一般无二，“侯爷这是说的哪里话，若如此，每年实际到小人手里的银子，只有一成。我是生意人，这种生意，何苦来做。”
“靠山的名头，海运都能畅行无阻，在别处更是不在话下。近七年来，你手里别的营生情形是否过于可喜？”蒋云初语气转为平淡，像是在说天气一般。
黄玉山的反应和之前一样，只是，思忖了几息的工夫才笑道：“我也不瞒侯爷，在我这里入股的人，有重臣，更有皇室中人，托这些财神爷的福，让我财路畅通。”言辞已经显得强势。
蒋云初嘴角一牵，“我听一位老前辈说起过一个岛国的礼仪，你紧张时的反应，竟与他们回尊长的话时一样。”
“哦？”黄玉兴正襟危坐，脑筋迅速转动，不明白少年说这话又是何居心。但有一点是明白了，对方是来送刀子的。
蒋云初凝着他，视线直接锋利，语气却还似扯闲篇儿一般随意，只是语速稍稍加快：“梁王、燕王、楚王、张阁老、安阁老、大理寺卿都是你的财神爷；
“你的靠山是太子妃母族；
“你们是如何瞒过太子这么多年的？我很是好奇。
“你那个紧张的反应，我能不能做做文章，怀疑你是岛国派来的奸细？别在心里骂我无事生非，官场上常有人这样无事生非。与你相识多年知晓你这习惯的人，不在少数。
“这事情在有心人看来，你就是太子敛财的工具。
“一旦圣上知晓，抛开如何发落别人，只说你，猜猜看，他会如何安置你？”
黄玉山僵直了身形，定定地看住他，再不能控制情绪，神色从惊诧、惶惑再到恐惧。
蒋云初抬手示意他喝茶，之后右手端起茶盏，盖碗以拇指错开，闻香后，轻抿一口。
“侯爷刚刚说什么？”黄玉山哪里敢喝茶，忙着问出最关心的一个问题，“您说我与何家瞒着太子？这……这从何说起？这是真的？”
蒋云初放下茶盏，轻轻一笑，“我知道你每年赚多少银子，也知道你在海上有哪些得力之人，没必要骗你。”语毕，取出一份花名册，随意一挥，册子却似长了眼睛，落在黄玉山面前。
黄玉山慌忙抬手拿册子，这才发现，自己的手在发抖。他的手垂下，握成拳，舒展开来，如此反复，一双眼却看住了蒋云初。