聂祥开始试探蒋云桥，有无做茶叶生意的兴趣。
蒋云桥的想法是考虑考虑，但蒋云初在，不免看他什么意思。
蒋云初微不可见地摇头。
蒋云桥就道：“眼下实在忙不开了，过两年再说。”
聂祥也不勉强，很从容地笑着转移了话题。
聂家有管事来请随侍在兄弟二人身边的小厮：“这里有人服侍着，二位不妨去歇歇，与小的吃几杯酒。”又对蒋云初、蒋云桥行礼，“请二位爷给小的这个恩典。”
聂祥先一步笑道：“你倒是乖觉。”又对兄弟二人道，“二位放心，我这里的下人还算懂规矩。”
兄弟两个同时颔首一笑。
过了一阵子，有衣袂翩然的少女带着仆妇来到园中。
少女样貌娟秀，过于注重仪态，那小碎步看得蒋云初想蹙眉。直觉告诉他，这就是手札上堂兄那个妾。
第24章 小风波/兄弟（一更）
聂祥也发现了少女，笑道：“那是小女。这一两日要办个赛诗会，眼下该是来看看在何处合适。”稍稍一顿，问，“我唤她来给二位请个安？”
“不必。”兄弟二人异口同声。
蒋云桥心思很简单：不论在哪家做客，都没必要见闺秀。
蒋云初想的则比较多：双亲都有客人，聂氏女即便不用在内宅帮忙款待辛氏，也不该晃到这里。世风开化不假，在长辈的客人面前乱晃是什么路数？赛诗会的话，聂祥也是有意提及。
聂祥并不坚持，笑着敬酒，再说起家常话来，却与女儿有关：“聂家三代经商，她却是文人的性子，自幼读书，琴棋书画样样都爱，也不知随了谁。”
蒋云桥避重就轻：“说到读书，我就不是那块料，万幸，云初不似我，是好苗子。”
聂祥笑道：“侯爷文武双全，谁人不知？”
蒋云初一笑置之。
蒋云桥岔开话题，评点起这园子的好处来。
蒋云初随着堂兄的评点望向各处，不再留意聂氏女。留意与否，都是在别人家里，该出的幺蛾子，一定会出。
说笑间，忽听得湖畔传来人落水的声音、仆妇的惊呼声。
蒋云初转头望过去。
蒋云桥也循声望过去，就见湖畔的一段围栏断了，湖水之中，女子喊了一声“救命”，该是呛到了水，没再发出声音，只是拼命挣扎。
岸上的仆妇急得团团转，随后开始哭天抢地：“这可怎么好？我们都不会水啊……救命、救命啊！”
在近处服侍的小厮管事疾步跑过去，却也不会洑水，束手无策跟着喊“救命”。
阵仗委实不小。
聂祥已经站起来，满脸焦虑地搓着手，“这可怎么好？”说着环顾左右服侍的，“你们还不去救人！？”
几个人扑通一声跪倒在地：“小的不会水。”
聂祥求助地望向兄弟二人，已经落下泪来。
蒋云桥站起身来。
蒋云初淡淡望向他，“你个旱鸭子，添什么乱？”心里则不得不服气：手段是最常见的，他们却做足了工夫，一个个的，不去唱戏真是屈才了。
蒋云桥闻言心念数转，心知堂弟定是看出了什么不妥，便没动。
聂祥就急切地望着他，“侯爷呢？”
蒋云初牵了牵唇，端坐不动，“你说呢？”
聂祥哽了哽，便要下跪请他伸出援手。
蒋云初却比他动作更快，起身招呼蒋云桥，“聂东家正忙着，我们该走了。”
蒋云桥说好。
聂祥僵住，不知道该作何反应。
兄弟两个大步流星地走出凉亭，去往前方。
蒋云桥是心善之人，微声问：“出不了人命吧？”聂祥都哭了，他也就拿不准了。到底是一条人命。
蒋云初却道：“死了倒好了。”
蒋云桥闻言一愣，继而没辙地笑了，给了堂弟一拳，“到底怎么回事？”
蒋云初语声微不可闻：“落水那个会水，你没看出来？”
蒋云桥很诚实地摇头，“没有。”
“你信我。”
“自然信你。”
将至月洞门，聂太太与辛氏迎面而来，言笑晏晏，看到他们，聂太太神色有了细微的变化：“二位这是——”
蒋云初不说话。
蒋云桥只好道：“有人落水了，我们在也是添乱。”
辛氏眼中闪过一丝狐疑，据她所知，兄弟二人都是水性绝佳，府中的清凉阁，就是用来让他们游水消遣的。
“竟有这等事？”聂太太大吃一惊，携了辛氏的手，“这可怎么好？我们快去看看，可千万别是我那不成器的女儿……”
蒋云初道：“大嫂，时候不早，我送你和大哥回府。”
辛氏缓缓抽回自己的手，“府上有事，不便逗留。告辞。”语毕欠一欠身，站到蒋云桥身边，再随着兄弟二人一同离开。
聂太太望着这一幕，过了会儿，咬牙跺一跺脚，转身去了园子里。
湖畔那边，聂祥已将闲杂人等全部遣走，只留了女儿聂宛宛的奶娘、贴身丫鬟。
过了一阵子，明明已经沉入水中的聂宛宛出现在水面，匆匆张望一下，游到岸边，上了岸。
奶娘忙用事先备好的披风裹住她。
三月的天气暖和了，水还是很凉，聂宛宛冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖，就算这样，还是眼含急切地问道：“人呢？”