却见那老头儿继续往前走，“怎么就你一个人？暮家就没多雇个人？我可告诉你，一个人可没法抬尸，只能用背的。你得忍得住那股味儿。”
暮青已停住脚步。
“暮家何时雇的你，怎现在才来？这六月雨天儿，尸身腐得甚快，再晚来几日，人就运出城埋去乱葬岗了，留在城里怕惹瘟疫。”
老头儿絮絮叨叨，人已上了台阶，手中提着的白灯笼往厅里地上一照，“喏，人在那儿，瞧去吧。”
暮青立在院中，顺着那微浅灯光瞧去，只见地上草席里卷着个人，露出一双腿，脚上穿着双官靴……
第9章 死因初断
那双官靴黑缎白底，缎面上无绣纹，是无品级的衙役公差所穿的款式。
暮青记得那晚爹走得很急。
那日城外出了人命案子，他验尸回来时天已黑了，衣衫还未换，家里便来了刺史府的公差。来人奉着公文，催得很急，爹匆忙便跟着走了。走时穿着的那双官靴鞋尖上染着黄泥。
此刻眼前，那草席下露出的一双官靴鞋尖上的黄泥已浸入缎面，瞧着有些日子了。
暮青盯住那靴尖儿，忽觉不能动。
那驼背的瘦老头儿站在台阶上，回身见少年立在院子里，盯着地上的草席两眼发直，便嗤笑一声，“才夸你是个胆儿大的，走到这儿竟不敢动了。罢了，既然怕，这草席你也不必掀开看了，我去给你找根绳子，你背着走吧。”
“掀开。”少年忽然出了声。
那老头儿转身要去拿绳子，忽听少年出声，有些没反应过来，回身问：“小子说啥？”
少年却没有再说话，抬脚，走了过来。他身形单薄，那洗得发白的衣角在夜里却带了风般的凌厉，踏出的步子磐石般重，却一步未停。上了台阶，进得厅来，蹲身，抬手，草席在微薄的光线里扬出一道弧，若长剑划破长夜，割出一道鲜血淋漓。
他此举太坚决，太决绝，看得门口那老头儿一时怔住，眼神古怪，闹不清他胆子到底是大还是小。只是在那草席掀开的一刻，他闻见一股酸腐气息扑面而来，这才醒过神来，叫了一声，“哎呦！我说你这小子，真是个愣头青！这庄子里虽烧着苍术皂角，可你这么冒失上前，吸了尸气入口，可是要染病的！等着，我去拿块口罩给你。”
口罩这物件在仵作这一行是十来年前才有的，听闻是暮老的女儿推行的，中间一块方巾，两头有耳绳，戴时挂在两耳上便能掩住口鼻，比原先仵作验尸时随便拿快布巾系在脑后要方便得多。且这物件造价低廉，素布做的就能用，用前熏过苍术皂角，掩住口鼻颇能挡尸气，因此很快便在这一行流传开来。
说起暮老的女儿，江南各州县的官衙没有不知道的，这姑娘在这一行堪称奇才，可惜她爹没得这样早，她终究是女子，没法真在县衙奉职，领不着朝廷俸禄，她一个女儿家，往后的日子可怎么过下去？
老头儿叹了口气，蹲下身将手中提着的白灯笼放在地上，给少年留了光亮，这才转身出了厅院。
院子里起了风，带着雨后的湿气掠过树梢，月色里鬼影摇曳。厅里，灯影浅白，一张草席，一盏白灯，一具尸身，一名少年，画面静谧，几分鬼气。
不知过了多久，静谧的画面被细弱的声音打破。
那声音风声里呜呜低颤，弱不可闻，却悲痛已极。
“爹……”
——
老头儿去了半柱香的时辰，回来的时候除了怀里揣着只口罩，手里还端了个炭盆，提着罐醋，打算待会儿少年走之前，将醋泼在炭火上，让他打从上面过，去一去身上的秽臭之气，免得染了尸病。
此法乃仵作验尸过后必行之事，义庄里也备着，留给领尸之人用。
他端着东西上了台阶，一抬头，人却一愣。
厅里，草席、白灯、尸身都在，少年却没了人影儿。
“……人呢？”他将东西放下，驼腰进了厅里，四下里瞧了瞧，自言自语道，“该不是怕了这死人模样，跑了吧？”
话音刚落，忽觉脖颈有点凉，一把刀抵住了他。黑暗里，有人立在他身后，声音森凉，“我爹是怎么死的？”
老头儿一惊，遂听出这声音是那少年的，顿时怔住。
少年绕到他面前，眸沉在黑暗里，目光却让人透心的冷，“回答我的问题。”
老头儿却还没回过神来，只瞪着少年，余光扫见他手中的解剖刀，嘶地一声盯住他，“你小子……是仵作？”
这刀外行人不识得，江南的仵作却不可能不识得。此乃解剖刀，在这一行也是个新物件，是暮老几年前拿了一套到义庄验尸，渐渐流传开的。听闻这套刀具也是他女儿画图让铁匠打的，长柄，薄刃，刀柄有长有短，刀刃有圆有尖，剥皮割肉剔骨，那叫一个锋利！比老仵作行的凿子钝刀好用得多。只是身体发肤受之父母，死者为大，除非有官令或者苦主允许，死者尸身上是不能动刀的，因此这套刀具用到的情况很少，流传并不如那口罩广。但身为仵作，大多人对这套刀具爱不释手，尽管用到的情况极少，也有不少人私下里打一套回去收藏的。
但除了仵作，见到这套刀具的人极少。这少年手中既然有，那他很有可能是仵作，难怪他敢晚上来义庄。
“我爹是怎么死的？”少年没答他，只重复刚才的问题。