“……”这么说，刺驾之事后，无论是朝堂上陈有良和韩其初的假政见之争，还是军中的事，步惜欢都有大策在胸了。
这人果然是个政治家。
“好吧，我放心了，你一贯奸诈。”暮青心下佩服，倒也彻底安了心，于是不再提刺驾案，转而盯着步惜欢的神色，把子一落。刚落下，她便啧了一声，“奸诈！”
她棋艺一般，跟人弈棋，多数时候是根据人的神情来猜测心思棋路，这比在赌场赌钱时要复杂些。步惜欢方才跟她说着话，一心二用，神情上自然有所干扰，她借此判断棋路就断得偏了些。显然，他早知她擅长什么，故意给她设套儿呢，她一时不察，还真被他给算计了。
步惜欢笑了声，吃掉暮青数子，盘面上立即出现了一片空局。
以残局而言，一子之失都有可能关乎大局，可暮青失了数子，这盘面还是乱得一盘散沙似的。
暮青皱着眉问：“依你看来，这样的残局像是两位高人对弈出来的吗？”
步惜欢捻着棋子道：“的确看不出章法来。”
暮青沉默了。
步惜欢撂了棋子，“等吧！三年前，空相大师不肯多言，不知这回肯不肯指点迷津。”
这一等，果然等到了日落时分。
临江寺的住持未得宣召不能陛见，空相大师独自进了后殿。
步惜欢和暮青起身相迎，空相坐坛讲法一整日，依旧精神矍铄，实在不似一位百寿老人，他未进禅室，仿佛对帝后宣召的意图早有所料，只宣了声佛号，道：“阿弥陀佛，殿下饱经离乱之苦，这经书和棋谱却未丢失，可见有缘。缘既未灭，自有来时，静候便可。”
“……”果然是不肯明示啊。
暮青并不意外，这番话她甚至早有所料，但不知为何，听空相大师亲口说出来，她反倒定了心神。
却听空相又问道：“不知两位可还记得老僧当年的赠言？”
步惜欢道：“天下如棋，棋如苍生，朕乃行棋之人，欲图收官，需问苍生。”
“阿弥陀佛。”空相深深地看了步惜欢一眼，眸中似有欣慰之色，但仍未多做解释，只在禅室外行了一礼，转身离去了。
步惜欢没有挽留，只是望着空相的背影，若有所思。
……
寺中斋戒，步惜欢正好养伤，奏折从宫里搬进了寺中，但比平日里少了许多。暮青俨然内侍，念折子，代朱批，整日相伴的日子以往少有，两人在寺中过得蜜里调油。
但越是临近出寺回宫的日子，步惜欢就越沉默。
暮青知道他的心事，耐心地陪伴相守，一直等到斋戒事毕，启程回宫。
回宫路上，步惜欢一言不发，进城门时，暮青才道：“家事难断，可再难断，也无非是两种抉择，你要么放他，要么不放。若放，云游四海的苦他也许能适应，也许吃不得，也许出海后，吉凶难料，归期难求，你们父子再无相见之期。若不放，你们就同在宫中，你可以怨他罚他，也可以慢慢释然，你有时间。他会终老于宁寿宫，而你有为他送行的机会。”
暮青对恒王没有感情，故而在此事上算是旁观者清，但决定得步惜欢来做。
步惜欢依旧默不作声，只是握住暮青的手，点了点头。
回宫后，步惜欢照常去太极殿处理政务，直到傍晚才去了宁寿宫。
这天，他没回承乾殿用膳，到了该就寝的时辰也没从宁寿宫里出来。暮青亲自下厨做了宵夜，命人送进了宁寿宫。宁寿宫外禁卫森严，没人知道父子俩谈了什么，只知道步惜欢在宁寿宫里待了一夜，到了该上早朝的时辰才回到了乾方宫。
一进承乾殿，步惜欢便将迎出来的暮青拥进了怀里。
彩娥见状，悄悄招呼宫人退了出去。
“我与他的父子情分，或许早在我入宫时就断了……”步惜欢低头抵住暮青的肩，声音虚浮，倦意深浓。
暮青一听，心下便了然了，她任由步惜欢靠着，此刻一切言语皆属多余。
这一日是嘉康初年，十月初四。
空相大师于早朝再次觐见帝后，得赐国书及通关文牒后，步惜欢以“太上皇既有佛缘，朕不敢斩此缘分”为由，准父出家。
百官哗然！
太上皇出家非同小可，恒王却未在宗庙接受剃度，当日就跟着空相大师出了宫，没有随从，没有侍卫，只有一辆乌篷马车送行。
恒王在宁寿宫里闹了三个月，临行这日走得匆忙，竟是一声未闹，连面儿都没露。
帝后没有出宫相送，只是率领百官在金銮殿外目送载着恒王的马车驶出了宫门。
“陛下三思！现在召太上皇回宫还来得及！眼下天下未平，危机四伏，难保不会有逆贼潜藏在民间伺机行事，万一太上皇落入逆贼手中，陛下必受牵累！”百官纷纷跪谏。
步惜欢却心意已决，只命翰林院拟诏，随即便宣李朝荣到了太极殿。
“派人盯着，暗中保护，不得有失。”步惜欢负手望着宫墙，淡声道。
“那到了星罗，是否要跟着出海？”
“看空相大师之意吧……先将人送到星罗再说。”
“遵旨！微臣这就去办。”
这天中午，诏书贴到城中时，恒王早就出城了。好在恒王出家之事是空相大师在金銮殿上亲自开口求的，事出有因，百官为证，民间才没有出现什么批评皇帝不孝之言，只是太上皇出家乃是大事，民间只怕要震动上一阵子。