最近两年，陶丽英与蔡金花又走近了一些，特别是铃兰离开后，蔡金花几乎把陶丽英当成最亲密的姐妹，时常找她哭诉。陶丽英有空就会到孟家来找蔡金花聊天。
看到唤儿和招财进屋，蔡金花就骂起来：“你死到哪里去了？买个菜现在才回来！等你爸回来要是开不了饭看你怎么办！从小就笨死个脑壳！”
陶丽英立刻劝她：“小孩子嘛，又要去接弟弟又要去买菜，已经好乖咯，你不要骂她。”
蔡金花道：“哪里还是小孩子？虚岁都十七了！”
唤儿不声不响地进了厨房准备做菜。陶丽英上下打量她，又去看客厅高低铺边在逗进宝玩的孟真，笑眯眯地说：“金花，你真有福气，两个女儿多漂亮，女大十八变，我走的时候，她俩都还是小娃娃呢！”
蔡金花一脸吃不消的表情，连连摆手：“哪里来的福气？家里这几个孩子，从小到大就没让我们省过心。一个么闷葫芦样的，一个么尽闯祸，还吃官司！另外两个大的……唉……其实还是铃兰最乖。唉……不提了，现在我们所有的希望都在耀祖身上，只要耀祖好好的，我们苦点累点都没关系。”
孟真抬头看她一眼，又低下头去。
陶丽英问蔡金花：“两个姑娘现在都上的几年级？”
蔡金花搞不清楚，问了孟真一声，孟真答：“初二。”
陶丽英点点头，又问：“那明年就要初中毕业了，你们还供她们上学吗？”
蔡金花说：“老四是肯定不上了，成绩不好，不是读书的料。老五……不好说，要是有好心人供她读，那读一下也是可以的。”
她这话是对着孟真说的，毕竟当年招娣的事搞得那么惨烈，孟家夫妻也不敢强行断了孟真的求学路。孟真从小像招娣，成绩又好，让她辍学，鬼晓得她会不会去跟招娣学。
陶丽英立刻就把视线转向在厨房里忙碌的唤儿，问：“那老四毕业了，是去打工吗？”
蔡金花瞪大眼睛：“那肯定啊！难道待在家里享福啊？我跟你讲，我这个四女儿，脑子不好使，不是读书的命，但是啊，她干活是没得说的，找个计件的工作，包准赚得比别人多！”
陶丽英微微一笑，说：“金花，你之前不是问我，到G省那边是发了什么财吗？我跟你讲，其实我也就是做计件的工作。但是呢，G省那边的工厂，开的工资特别高，比这里要高好几倍。”
蔡金花很惊讶：“好几倍？”
“是啊，而且他们特别缺人，尤其是缺年轻女工。”
她又拉住了蔡金花的手，语气诚恳道，“我回来这两年，好多人托我介绍去G省工作，我都没答应，这种好事儿我肯定是要留给自己人的。明年，你们家老四毕业了，要是不怕苦，想要多赚点钱，我就带她去G省，百分百比在这里打工要赚得多，赚得多得多！”
蔡金花听得心花怒放，心里感激陶丽英还惦记着她，说：“我们家唤儿，最不怕吃苦了！对了，是G省哪个地方啊？”
陶丽英笑道：“不知道你听没听说过，东城，G省东城。”
——
初二结束后的暑假，蔡金花终于可以出去打零工，不用在家管进宝了。于是整个家就交给了唤儿和孟真，由她们照顾三个弟弟妹妹的学习和生活。
招财和进宝是不用担心的，他俩一个粘唤儿，一个粘孟真，都听话好管。最让两个女孩头疼的是耀祖。
耀祖已经十一岁了，身高与体重全面超过孟真和唤儿，在这个家里，他就是霸王，是太子爷，是混世魔王，什么事都由他说了算。
家里没空调，热得要命，耀祖在家待不住，更不要提做作业。趁着两个姐姐不注意，他就往外溜，去网吧上网玩游戏，或者是去游戏厅，唤儿和孟真若拦他，就会被揍。耀祖从小看父母打姐姐们，有样学样，觉得姐姐们是可以随便打的。
一次两次，唤儿再要拦，孟真就制止她了，说：“我不想挨打，随他去吧。”
耀祖倒也不傻，每天在父母下班回家前都会回来。几个孩子相安无事地处了一个月，直到有一天，耀祖闯祸了。
他在游戏厅玩游戏后钱不够，就去边上的小卖部偷钱，结果被抓了个现行。耀祖走不脱，没办法只能给父亲打电话。
孟家夫妻这才知道孟耀祖每天都在往外跑。从小卖部把耀祖带回家后，孟添福拍着桌子朝两个女儿喊：“都特么给老子跪下！”
唤儿“扑通”一声就跪下了，孟真瞪大眼睛看向父亲，唤儿也不抬头，使劲儿拉她衣服下摆，孟真也只能不情不愿地跪了下来。
“胆儿肥了是吧？啊？把老子的话当放屁啊！叫你们两个管弟弟的作业，你们倒好，每天放他出去打游戏！你们是想造反吗？！”
说罢，过去就朝着两个女儿一人一个耳光。
蔡金花在边上心疼地说：“耀祖每天连中饭都不吃，你们两个做姐姐的也不管？我看你们就是故意的！你们是想饿死弟弟是吧？”
听了她的话，孟添福又是“啪啪”两个耳光。
七岁半的招财虽听不到声音，但心里敞亮，赶紧过去拉父亲的手，比划着求他不要打姐姐，喉咙里发出奇怪的“呃呃”声。
孟添福最烦听到招财的声音，一把就扯开他：“你给老子起开！一边待着去！”