沈晚照轻轻皱眉，面有为难：“我对不住伯母，今儿个怕是出去不去了。”
张氏忙问详细，她转向沈乔道：“我娘昨日忽然病倒了，要说也不是什么大病，可就是身上一直起着红疹，请太医看也不顶用，还以为是有人在其中弄鬼，后来把下人挨个问了一圈，有几个说我娘是撞见什么不干净的东西了。”
沈乔道：“也不是什么事儿都一定是闹鬼，你详细跟我说说。”
沈晚照道：“我本来也不信，只是你还记得不记得侯府里有一棵近三百年的木槿，好些下人都说在那木槿树下见到过一名女子，只是还以为自己眼花，这才没敢往外说，我娘本来也还好好的，就昨日在家里后院赏花喝茶了一下午，回来身上就不大好了。”
沈乔认真听着，她顿了下才道：“我去看了看那木槿花儿，本是□□月开的花儿，到现在还盛放着，本就是一桩稀罕事儿了。我这才觉着不对，所以赶来想请你去看看。”
沈乔没多迟疑，点头道：“我跟你去看看。”
张氏也关心沈家，跟着道：“我去瞧瞧你娘。”
沈晚照面色沉重地点了点头，一行人坐上了去沈家的马车，张氏路上问沈乔：“你婶婶遇见的这事儿你心里有数吗？”
沈乔摇摇头：“我先去看看才好下定论，先尽力试试，要是实在不成，不还有国师呢，到时候实在不成，就把他搬过来呗。”
张氏瞪她一眼，在她脸上轻轻掐了一把：“你这孩子，真个没谱！”
等下马车的时候，张氏头一个下车，不知怎的那脚踏竟然往一边滑了寸许，她一脚踏空，差点栽下来，还是沈乔眼疾手快扶了她一把：“娘你没事吧？”
张氏晃了晃头：“没事，刚才可能是眼晕了，哎，到底是年纪大了。”
一行人直接进了锦川侯府，张氏带着沈婉去瞧沈夫人，沈乔则跟着沈晚照去看那棵花树，老远她就能看到一片木槿花开的如火如荼，浓冶的像夏日的云霞，她驻足看了会儿，沉吟道：“果然不简单。”
沈晚照对这句废话还以一个白眼，先让人清了场，等两人走近了才问道：“究竟是什么？”
沈乔想了想，取出罗盘来贴近木槿试了试，果然有轻微的异动，她想了想，又换成了符箓，贴在树干上却没有反应，不由轻轻摇头：“问题应当不在这树上。”
她凑过去仔仔细细地查验几回，本来没查出什么异状来，忽然冷不丁一扫，就见一大片开的如火如荼的木槿花里簇拥着一朵未开的花苞，木槿花颜色本就浓冶，要不是她看的仔细，还真看不出来。
本来花苞也不是什么稀奇的事儿，但是在这一片开的繁盛的木槿花里，这一朵未开的花苞就格外稀罕了。
沈乔不敢托大，先小心凑过去，伸手捏了捏那花苞，没见有什么异状，却觉着花苞里不知藏了什么东西似的，竟有些发硬，她一手小心取出小剑来，用小剑轻轻拨开花苞，缺见其中有个形状不规则的小珠子，小珠子通体成红色，似乎还隐隐发着幽光。
沈乔微微一怔，正欲上前仔细打量，就听站在不远处的沈晚照惊呼一声：“小心！”
她脚下树根出一条通体火红的蛇就窜了出来，弯弯曲曲缠着她的小腿就要往上爬，她急忙要往后退，却不留神给蛇尾绊了一下。
眼看着人就要仰后栽倒在地，忽然她就像是落在一个轻柔温软的怀抱里，被人轻轻托着站了起来。
她还没来得及诧异，就见那红蛇张开嘴巴露出尖牙就冲她咬了过来，沈乔忙举剑招架，红蛇却甚是灵活，灵巧地绕开小剑，直冲着她脖颈咬了下来。
她正觉不妙，红蛇的动作却突然一顿，像是被什么挡了一下，她甚至清楚的看见空中有一只半透明的手牢牢抓住了蛇头。不过现在的情况也不由她多想，忙一剑斩了下去，将红蛇定在原地。
红蛇生命顽强，仍旧挣扎不休，沈乔正要上前再补上一剑，红蛇就张口吐出一道雾气，一个婉媚女子的身形在雾气中幻化而出，冲着她发出阵阵娇媚的轻笑，还抬手冲她招了招。
沈乔暗叹一声这妖物蠢笨，毫不迟疑地一剑钉在红蛇的七寸上，转眼红蛇就停止了扭动，女子自然消失无踪，就连繁盛至极的木槿花都隐隐有些开败的迹象，花瓣曲卷，花枝委顿。
沈晚照想帮忙却插不上手，等这时候才赶过来问道：“如何？你没伤着哪里吧？”
沈乔本来正想着方才帮了她的那双透明的手，闻言思绪被打断，摇头道：“我没事儿。”
她想了想，把花苞中的红珠子取出来递给沈晚照：“把这个给婶婶服用，分七日吃完，不仅能消去身上的红疹，还能强身健体，延迟衰老。”
沈晚照用帕子小心接过：“这是什么？这般神奇？”
沈乔道：“应当是这木槿花的灵气所结成的珠子，不过也可以说是这红蛇的内丹。”
沈晚照一脸不解，沈乔结实道：“你们府上是山灵水秀，风水通达的好地方，这课木槿花在这里待了三百余年，也早已被滋养成了灵物，所以结出灵珠也不稀奇，这红蛇应该是误闯到这里，不慎吞了灵珠，拔苗助长成了妖物，虽然会妖术也有些灵气，但总归比不上那些真正结成妖丹的妖物，只能靠着这木槿树修炼，不敢离开太远。”