杜薇急道：“娘这是什么话？我是要接您出去的，怎么会还留您在李家受苦？”
李氏摸了摸她的脸，动作温柔，声口却冷了下来：“你入了李家宗祠，便是李家人了，我到时候不过只是你的姑母，你凭什么将我接出李家奉养，你舅父舅母才是你真正该孝顺的人，你若是这般做了，难免旁的人不会起别的心思，我便是你最大的拖累，万一再被人留心探查当年之事，你又该如何自处？”
李氏轻声道：“我的儿，便是殿下对你有情义，可再深的情义经得起几次磋磨？若是李家人无休止地用我来胁迫你，卖官鬻爵，逼着你做这做那，你安知殿下不会嫌了你？”
杜薇心底漫出些焦躁来：“娘想得也太简单了些，难道我跟您划清界限，但到底母女连心，李家人便不会用您来胁迫我了？
李氏温柔地看她一眼：“等你入了宗祠，娘便自请回西北老家看守家庙，从此再不理会外事，你放心，西北那里有几位族中颇有威望的耆老，有他们看着，你舅父不敢再乱来。”
杜薇喉头一哽：“西北那般苦寒之地，您何必这么作践自己？”
李氏道：“有我在一日，你的日子便一日过不稳当，现下你还不觉得如何，但到时候嫁给殿下，还不知有多少双眼睛盯着你。”她忍住心酸背过身去：“我的儿，快去吧，不能让为娘挡了你的道儿，你日后还有大好的前程，娘给不了你什么，但也绝不能碍着你！”
。……
一间宽敞的厅堂里，幽幽的茶香溢了出来，李琦手捧着清茶，满面无奈地道：“堂妹，并非我不帮你，只是姑母已经说了再不见你，姑母她性子执拗，我一时也劝不通啊。”
杜薇皱着眉：“这都过去八天了，都说母女连心，娘怎么就这般狠得下心呢？”
李琦叹息道：“正是因为母女连心，这才不舍得你受半点委屈，以后你入了李家宗祠，再把姑母接走奉养，万一让有心人探查到些什么可怎么办？”
有些话她不方便说，其实在她看来，李氏从此独居西北，再不在人前露面，这事儿才有可能捂严实了，而且她爹娘的性子她再了解不过，手里握着这么大个筹谋，岂有不威胁利用的道理？到时候杜薇还得费心和他们周旋，倒不如自己先搬去西北，把他们的念头断了。
她说着又劝慰道：“说句妄言，以后等九殿下得了大前程，那时候你再把姑母接出来也不迟，如今殿下也不容易，你忍心因为一点点错漏疏忽让他跟着受牵连吗？”
杜薇头次这般为难，皱着眉沉吟不语，忽然叹了声道：“可我…我只想多见见她，这也不成吗？”
李琦苦笑一下，劝慰了几句便起身告辞，刚走到院外，就见有个家人急匆匆地跑进来，对着李琦压低声音道：“大姑奶奶，咱们老爷不知为何在府里发了一大通脾气，您去瞧瞧吧。”
李琦眉头一皱，如今眼看着杜薇入李府宗祠就要成板上钉钉的事儿了，她可不想半途再出什么纰漏，回府之后一刻没停地去寻李威。
李威此时坐在太师椅上，手边是一封京里送来的书信，他满面颓丧地靠在椅子上，忽然又张开了眼，露出泛红的双目来。
李琦见了这一幕心里也是一惊，上前几步急问道：“爹爹怎么了？”
李威没说话，只是呼哧呼哧地喘着气，李琦顾不上其他，先是给他抚胸顺气，然后低头瞄了眼那书信，一看之下竟怔住了，满面错愕道：“爹…”
李威勉强吸了口气，才断断续续地道：“六殿下从京里来的书信，不光说了咱们要让杜薇进宗祠的事儿，还说，还说…”他闭眼深吸一口气：“还问我是故态复萌，又想勾结奸臣，图谋不轨？”
最后这句问的才是重点，李琦不由得面色大变，颤声道：“堂妹的身份，六殿下知道了？”
李威咬着牙点了点头：“六殿下还在信里胁迫我…要我趁九殿下在宣城的机会，取了他的性命…就算不能要他的命，也要做些手脚，让他这次办砸了差事狼狈回京。”
李琦猛地起身道：“爹，您可不能应下啊！九殿下又不是那等软柿子，咱们凭什么拿捏？六殿下这是让咱们去死啊！”她又一转身道：“不行，我要去告诉堂妹。”
李威猛地扬声道：“站住！”他站起来走了两步，双目赤红着，眼底连一丝清醒的神气儿也瞧不见：“都是她们，都是那两个祸害！我当初就不该一时心软，在母亲面前发誓留她一命！”
他狰狞着神色踹翻了桌子：“若不是她们，我又怎会呆在江南不得志？若不是她们，我也不必日日提心吊胆？”他一抬眼看到皱眉担忧望着她的李琦，上前几步，一扬手给了她一耳光，怒道：“若不是你，我又怎会答应九殿下如此荒唐的提议，如今被六殿下拿捏住把柄，咱们李家抄家灭门之祸就在眼前！”
李琦生受了一耳光，却一滴泪未留，满面坚决道：“爹，咱们在朝堂行走，最忌讳摇摆不定，现在还是告诉九殿下，让他来拿主意，他定然…！”
“够了！”李威咬着牙根道：“我现在最后悔之事，就是留下那两个祸害的命，又听了你的唆使，答应让那贱。人入宗祠！”
李琦深知自家父亲绝非有远见之人，而且性子平时优柔寡断，一旦受了激便不顾后果——就像是这次派亲生儿子去寻倭寇。她已经听了不对来了，尖声道：“爹，你可不能胡来啊！”