这一考就是九天，中间还得换场子，黄茂林再也帮不上他们什么忙了，就开始带着韩明辉满省城乱转。
黄茂林有两个任务，一是给家里人买些礼物。多少年才来一趟省城，这些年他手里也挣了不少银子，不能亏待家里人。
他先去了银楼，给梅香买了两件金首饰，又去省城比较有名的绸缎庄，给梅香挑了两身衣服的料子，又给黄炎夏和叶氏也买了些上好的料子，还给慧哥儿买了两块上好的墨锭和两根狼毫笔，。
韩明辉看到狼毫笔的时候很是惊奇，“这为了做一根笔，还得去山里杀一头狼不成？”
黄茂林笑了，“明辉哥跟我以前一样，这不是狼身上的毛，是从黄鼠狼身上拔的毛。”
韩明辉窘迫的摸了摸头，“哦，原是黄鼠狼的毛，我以为是狼毛呢。”
韩明辉来的时候，韩敬奇也给了他一些钱，韩明辉买不起金的，给阿娘和媳妇各买了样银首饰，去普通的绸缎庄买了些料子。其余吃的东西，等回去的时候再买也不迟。
买过了东西之后，黄茂林继续到处乱窜。他先去看了看省城里的豆腐坊，把各样豆腐都买了一些，回到客栈后问店家借了后厨，自己做了几样菜吃。有那自己家没有的样式，他仔细琢磨了琢磨，预备回去也试一试，看看能不能做出新花样。
逛过了豆腐坊之后，黄茂林开始与店家套近乎，店家在与他打交道的过程中忽然回忆起了黄茂林就是当初那个给客栈做跑堂换取房钱的小子。
店家见黄茂林的穿着和神态，忍不住夸赞，“这位客人这几年敢是发了财？”
黄茂林笑着客气，“掌柜的过誉了，我一个乡下小子，只能开一个小作坊，混个温饱罢了。不瞒掌柜的，我也开了个小客栈，但跟您这客栈一比，我家里的客栈就是牛棚了！”
掌柜的哈哈笑了，“客人不必自谦，我观您这几日四处打探，可是在求取经营之道？”
黄茂林也不客气，“掌柜的好眼光，我可不就是四处取经呢。您这客栈经营得这样好，我看着都眼馋。”
黄茂林出手阔绰，又善于交际，且他的客栈离这里十万八千里远，又碍不着掌柜的做生意，客栈掌柜也愿意指点他一些，把自己家里的一些经营之道都传授给他。
黄茂林投桃报李，换了身普通的衣裳，带着韩明辉一起给店家干活，招揽客人，也指出了客栈里一些不足之处，老少二人颇有些惺惺相惜。
黄茂林把这家客栈的经营之道摸得透透的之后，每天要抽半天时间出去逛，顺带手给孩子们买了些小玩意儿。
眨眼到了秋闱结束之日，黄茂林一大早带着韩明辉在贡院门口候着，秦家两个随从也一起来了。
一直等到天快黑，师兄弟四人终于被人群裹挟着出了贡院大门。
黄茂林一眼就认出了两个小舅子，带着韩明辉逆着人潮冲到了他们面前，先接过他们的包袱，人太多，黄茂林免去了寒暄，直接拉着他们就往回走。
一行人回了客栈之后，立刻叫了热水给他们洗漱，又取了晚饭，师兄弟四人随意吃了几口，躺到床上就开始呼呼大睡。
这一觉直到第二天早上，黄茂林亲自去叫的门。
虽已经考完了，但大伙的心情越发沉重，谁也不知道结局如何。
等候放榜的日子里，黄茂林带着明朗兄弟去采买了不少礼物。回去的时候要先去胡老爷家，也要给家里的亲朋好友带一些特产回去。
有这事儿绊着脚，也省得兄弟二人挂心考试结果。
忙活了几日之后，终于放榜了。
黄茂林带着秦家一个随从去贡院门口等榜，时间一到，有衙役鸣锣警示，所有人退出一射之地，贡院两侧开始张贴榜单。
榜单一贴好，所有人一拥而上，黄茂林的衣裳都被人扯歪了。
在人群中挤挤挨挨，今科秋闱只取一百八十人，正榜一百五十人，副榜三十。
正榜每列二十人，黄茂林扫过了三列之后，没有看到一个熟悉的名字，心里开始发沉。
等看到了第四列第一个名字时，黄茂林顿时欣喜若狂，上面正是明盛的大名，六十一名。
继续往下看，七十四名是秦玉炔，紧挨着七十七名是明朗。
等黄茂林把榜单扫完，仍旧没有发现秦玉璋的姓名。
黄茂林不死心，又仔细看了两遍，连副榜都找了两遍，最后不得不相信，秦玉璋落榜了。
秦家随从半喜半忧，大公子中了，二公子没中，这可如何是好。
他看向黄茂林，黄茂林知道他为难，“先报喜，不要提二公子没中榜的事情。”
二人回到客栈后，还没上楼，众人都围了过来，黄茂林立刻拱手开始报喜。
黄茂林报了两遍，始终没有提秦玉璋的姓名，众人都知道他落榜了。
秦玉炔拍了拍弟弟的肩膀，先跟两个师弟道喜。
当天，衙门有人来客栈报喜。所有参加考试的生员住处都做了登记，方便衙门来人报喜，并送来明儿鹿鸣宴上穿的衣裳。
黄茂林给了厚厚的打赏，他只管两个小舅子，秦家的事情，他并不插手。
放榜第二天，巡抚大人主办鹿鸣宴，除了秦玉璋，其余三人都穿戴整齐一起去了。
黄茂林跑去陪秦玉璋说话，中途不停地说笑话给他听。