红糖煲姜凉了是不好喝。
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接下来的十几天，沈则忙着荆州的事务早出晚归，陈茗儿窝在房中念书，两人打照面的机会都是少之又少。沈则也从未跟旁人问起过陈茗儿，就好像已经这号人抛诸脑后了。
但陈茗儿知道，堂屋的那盏灯这些天一直陪着她，不过多晚，一定是她的灯先灭。
八月节前两日，杨平连着送了好几趟东西给陈茗儿：石榴、葡萄，榅勃、枣梨、糖栗，弄色枨橘，都是时令的蔬果，还有一小罐新酒。中秋吃螯蟹，螯蟹寒凉，必要配着紫苏姜酒。
“等螯蟹蒸好了，我再姑娘送来。”
杨平拍打着衣襟处沾染的灰尘，无意间看到摊开在陶案上医书，上头密密麻麻的注解，都是漂亮的蝇头小楷。
“姑娘的字写的真好看。”
杨平没读过多少书，很是羡慕，憨笑道：“这么多书姑娘全都读完了？”
“还没有，”陈茗儿苦笑：“《伤寒论》有八十多卷，一时看不完。”
“姑娘接着看吧，我就不打扰了。”
杨平才要转身，见陈茗儿张了张嘴，人又停下来，问她：“姑娘还有吩咐？”
陈茗儿笑笑，神情惶然：“五爷什么时候动身去荆州？”
“五天后。”
“那……”陈茗儿话说的很慢，“他近来应该很忙吧。”
“那是自然，有许多事都需要提前筹划。”
陈茗儿抿着嘴唇又笑了笑，有些局促：“我知道了。”
纵然对付那些医书药典已叫她精疲力尽，可她仍是匀出精力给沈则做了个几个香囊，她想当面给他。
“姑娘若是有话要对五爷说，大可去找他。”
杨平思量之后，还是多了句嘴，“毕竟这一别，再见也不知是什么时候了。”
陈茗儿眸色忽地一闪，轻声回他：“再说吧。”
上一世，他打完这场仗回京的当日，把她从闵府的柴房里接了出来。
那一日是腊八。
忆起这段往事，不免怅然，陈茗儿叹了声，揉揉额角，随手捻了只枨橘在鼻前嗅着解乏，复又去看啃那本《伤寒论》。
离出发的日子越近，沈则的话越少，待在屋里的多数时候也是锁着眉头盯着荆州地形的沙盘，心中将可能情况推演了一遍又一遍。
杨平替他打了盏灯，人站在他身后，一只手虚虚地拢着烛火。
眼前蓦然亮起，沈则摆摆手，“不用灯。”
这地形早已烂熟于心。
“五爷，方才我去送东西，陈姑娘问起咱们什么动手。”
沈则直了直腰身，从鼻间溢出一声嗯来，“过了中秋，先把她送到傅婉仪那里。”
杨平疑惑：“我去送吗？”
沈则回头看他一眼，“你不方便？”
“五爷你不打算同陈姑娘告个别吗？”
“不了，”沈则答得干脆，顿了顿，又冷嗤一声；“矫情。”
此去荆州，沈则要面对的不仅仅是焦灼的战事，他心中的疮痍，杨平可以想象，却无法体会。这些日子，他不说话的时候总在摆弄着一枚箭矢，那是聊城之战，司空乾替他挡下的箭。
荆州若是胜了，沈则亏欠司空乾的是两条性命。
杨平把手中的烛台吹灭，悄悄地退了出来。
中秋赏月，贵家都在院中结饰台榭，日落时分，司篁声起至月出鼎沸，有不少人家甚至连宵嬉戏，至于通晓。
耳畔丝竹声缭绕，陈茗儿独自在屋内煮酒，新坛黄酒加入紫苏、陈皮、黄糖、老姜，文火慢煮，酒气散开，入口少了几分辛辣，多了醇甜。
酒过三巡，身上暖了，人的兴头也高了，嘴里叼着一根螯蟹腿，跪坐在陶案前，临着元稹的《饮新酒》：
闻君新酒熟，况值菊花秋。
莫怪平生志，图销尽日愁。
愁字落笔，房门咯吱一声被人推开，陈茗儿迷蒙蒙抬头，待看清来人，唔了一声，瘦瘦的螯蟹腿从口中滑落，掉在膝头。
“佳节人团圆，我还担心你触景生情，是我想多了。”
沈则缓步进来，瞧见案上的字，轻挑眉梢：“提起元稹，人们多诵曾经沧海难为水，除却巫山不是云两句，你倒是心意特别。”
陈茗儿仔细一想，“其实你说的那两句，倒也是我此时心境。”
沈则曲腿坐下，不等人请，径自拿盏，给自己斟了一杯。
他抿了口酒，淡淡道：“沈娉最近在议婚事，这姑娘心里有话不说，我母亲给她挑的她又都不满意，两人说起两句就能呛起来，连中秋家宴都吃得不痛不快，我听说她倒是常来找你，不知道是不是跟你说了心里话？”
陈茗儿仔细一想，脑中蹦出一个名字来，“孟敬。”
“孟敬？”沈则哼笑一声，“知枢密院事孟缙的次子孟敬？你说我妹妹看上他了？”
“是他。”
沈则捏着杯盏，抬眼看向陈茗儿，宴席间他肯定是饮了酒，桃花眼中竟透出几分风流笑意来。
“你是不是不知道孟敬了？”
陈茗儿想起沈娉的话，故作淡然：“我应该知道孟敬吗？”
沈则哂笑出声，言语中尽是对孟敬的嘲讽：“他逢人便说非你不娶，要为你守节终生，贞烈如此，却连个名号也没在你这里留下，实在也是个可怜人。”