大夫人看着沈则拟定的宾客名单, 啧啧两声：“我还以为你从不留心这些呢, 你竟然也知道平衡各家的关系，不至厚此薄彼。”
沈则道：“这些事又不难，从前有我哥操持这些, 我也只是懒得管。”
“那这一回, ”大夫人扬扬手里的名单，“你怎么突然肯在这些琐事上动脑子了？”
沈则笑笑：“年前太忙, 恭贺我的拜帖我都辞了, 也不能太拂这些世家的面子。”
“这话听着没错，可我这心里却总是觉得古怪, ”大夫人盯着沈则的眼睛，想从中窥探出一丝半点的破绽来, “你跟我说实话，你这葫芦里到底卖的是什么药？”
沈则似笑非笑，“我能卖什么药。”他瞧瞧窗外，“时候不早了，我去看看祖母去。”
大夫人没留情面地嗤他：“你是要去看祖母，还是要把茗儿从你祖母那儿接走？”
沈则提提嘴角，大大方方地认了这点小心思, 出门前像是突然才想起什么似的，对大夫人道：“元宵灯会，皇后娘娘和苏贵妃也会来。”
“老太太病愈，皇后娘娘作为女儿自然是要来问安，但贵妃娘娘？”
沈则伸手掀棉帘，语气很淡：“成日里在宫里闷着，兴许就是图个热闹。”
大夫人眼皮子一跳：“那长宁呢？”
已经走出门的人淡然扔下一句：“也来。”
何大夫才替老夫人诊过脉，见沈则进来，忙拱手行礼：“见过大将军。”
沈则躬身还礼，“辛苦何大夫了。祖母的身体如何？”
何大夫笑得谦和，“脉象上已全然无碍，只肖再用最后一副药巩固些许便可。”
“那就好，”沈则舒心一笑，“亏你妙手。”
“老朽真是虚担了大将军的这句称赞，老夫人的症候起得急，能这么快就恢复如初，全是因为这位小姐处置得果断又得当。”
沈则转头看向陈茗儿，眼底笑意甚浓。
说来也怪，这俩人站在一块，哪怕就是一道眼神也能令周遭陡然痴缠起来。
何大夫拿不准两人的关系，但多少能窥出些端倪，忙着辞礼：“我先去开方子，有几味药的用量需得再调一调。
沈老夫人略略一笑，心道，这简直同落荒而逃无异。
沈则坐在陈茗儿身边的杌子上，稍稍扬眉：“祖母笑什么呢？”
“没什么，”老夫人攥攥右手给沈则看，“你瞧瞧，一点都不抖了，多亏了茗儿天天给我针灸。”
沈则侧头便问陈茗儿：“我该怎么谢你呀？”
陈茗儿提了提衣袖，露出腕上的翡翠玉镯来，面色却说不上的带了几分艰难：“我不过是会些雕虫小技，可老夫人却赠了我一只极贵重的镯子。”
不等沈则说话，沈老夫人先佯装生气地觑陈茗儿一眼：“怎么还叫老夫人，就不能叫声祖母？”
沈则握住陈茗儿的手，急着替她解释，“姑娘家害羞，等成了亲再改口罢。祖母且再等等。”
沈老夫人笑着摆手：“那你这就是自作多情了，我认茗儿是我的孙女，可不管你的事儿。”
“那不乱了，”沈则淡笑，“孙媳妇就是孙媳妇，您别乱认亲戚。”
就这么一句玩笑似的话，老夫人心里便清楚了沈则在婚事上寸步不让的决心了。她找了个由头，支开陈茗儿去小厨房挑几样可口的点心包回去，只留下沈则一人。
沈则先发制人，半笑着看向老夫人：“祖母是要劝我，还是要帮我？”
老夫人没好气地笑睨他一眼：“那我问你，我劝得住吗？我活了这么大岁数了，能没这点掂量？”
沈则一听，讨好地拉着杌子往老夫人身边挪了挪，“那祖母您是要帮我了？”
“帮你？”老夫人摇摇头，“我帮不了你。”
沈则的嘴角登时就垮了，抱怨道：“您不劝我，也不劝我，您坐等着看戏呢？”
沈老夫人瞪了瞪眼睛，却又忍不住被沈则这副吃瘪的样子逗笑了，“你怎么说话呢？”
沈则一本正经地同自己的祖母理论，“人都说滴水之恩，涌泉相报，这救命之恩，您不报了？”
“自然是要报，只是我要报茗儿的救命之恩，”老夫人揶揄道：“与大将军您有什么干系？”
“茗儿的可不就是我的，”沈则拿出小时候都没有的撒娇的劲头来，央着：“好祖母，这事儿还真得您出手，旁人不行。”
老夫人哼笑，松了口：“你既想要我帮你，总得把你的法子说出来与我商量吧。”
沈则回头往门口看了一样，确认陈茗儿没回来，这才道：“正月十五灯会，孙儿想求皇后娘娘赐婚。到时候就得祖母您出面，压着皇后娘娘点头同意了。”
“我当你有什么好法子，”老夫人听得诧异，劈头盖脸就是一通数落：“你这么做，不就是把茗儿架在火上烤吗？长宁骄纵，地位又尊贵，她能让茗儿好过？你不能只顾着你自己，得想想茗儿。即便是皇后赐婚，茗儿要想入府做正妻也是极难的。”
“您说的这些我都知道，”沈则心里的盘算同老夫人话说不透，只得保证道，“祖母，我爱惜茗儿，定是不愿意叫她受哪怕一丁点的委屈。我这么做有我的道理，您信我。”
“你有什么道理啊……”老夫人眸色迟疑：“你可别小看了女人的嫉妒心。那是能杀人的。”