“只你得答应我，不要再让人捕猎雪虎了。若是旁的能被驯化的，你好吃好喝养着，也不算虐待它们。可是我听你姑父说，雪虎这种生性骄傲的动物，是不会被轻易驯化的。你既喜欢它们，便不要再造杀孽了。”
楚鹤荣点头如捣蒜，忙道：“就是姑姑不说我也不会了。我事先并不知道这雪虎被人抓了会绝食，还以为是我没照顾好，那只母老虎才会绝食。如今既然知道了，肯定不会有下次了。”
“那成。”姜桃抱着雪团儿走向楚鹤荣，雪团儿见了他没再凶起来，却是不情愿地扭动身体。
姜桃也不勉强它，把它交给萧世南，先让雪团儿尝试着和楚鹤荣住一个屋。
等大家都回屋了，沈时恩牵着姜桃回了正屋。
“雪团儿有着落了，可是不用再发愁了？”
姜桃抿唇笑了笑，“若是旁人来养我还不放心的，小荣看着有些骄横，但是心肠软和，想来他不会亏待雪团儿的。”
沈时恩屈起手指轻敲她的额头，“你啊，年纪不大，操心的事儿不少。”
说着话，他让姜桃在炕边坐着，去灶房打了热水来，让她泡脚。
姜桃来着月事，身上发寒，脱了鞋袜，把双脚放进热水里，舒服地喟叹出了声。
沈时恩看她眉头总算舒展开了，就道：“那药千万别再吃了，不然先不说后头如何不好，光是每次来月事都要这样疼，就够折磨人的。”说着又给她拿来一碗红枣，让她睡前再吃一些。
下午的时候，姜桃已经被他督促着吃了一碗，如今看到红枣就没胃口了。
她蹙着眉，可怜兮兮地看着沈时恩求饶：“我已经好多了，肚子也不疼了，能不能不吃了？”
“不行。”沈时恩第一次这么果断地拒绝她，“大夫说了要吃的。”
姜桃没办法，只能抱着一大碗红枣慢慢地吃起来，沈时恩蹲在她泡脚的盆旁边，时不时伸手探一下水温，发觉到水凉了，就去灶房提热水来兑上。
泡脚跑了快半个时辰，姜桃也终于把红枣吃完了。
沈时恩拿了干布巾要给她擦脚，姜桃忙把他的手按住，好笑道：“我又不是真生了什么病，我自己来吧。”
沈时恩没有和她争辩，只是把她的手轻轻拍开，还是给她擦好了脚，接着又出去把洗脚水倒了。
真别说，姜桃活到第三辈子，还第一次有人这么伺候她——从前虽然也有护工或丫鬟什么的照顾，但都是挣一份薪水或月钱，没有人这么尽心尽力的。
她抿嘴轻笑，没多会儿沈时恩又换了一个盆进来了。
姜桃认出那是她洗屁股的盆，脸噌一下就红了，说：“我自己去外头洗就成了，你拿进来做什么？”
沈时恩把盆放了，往里倒了热水，试好水温后就说：“在屋里洗就成了，外面夜风凉，受了凉又要肚子疼。”
姜桃是真的不好意思了，扭捏了半天不肯解裤带。
沈时恩就开门站到门外，说：“你洗好了说一声。”
姜桃看他背对着屋里，才解开裤带蹲下身。
一番清洗过后，身上舒服了不少，她提好裤子，刚蹲下身端起盛着血水的水盆。
沈时恩听到响动就进来了，蹙眉道：“不是让你洗好了就说一声嘛。”
说着就要去端走她手里的盆。
姜桃脸都烧起来了，忙说：“我自己来啊！”
沈时恩没理她，伸手在她手肘上一拍，卸了她的力道，就把她手里的血水端走了。
“去床上躺着。”
姜桃没抢过，只能乖乖地‘哦’了一声。
躺进被窝里，她才发现被窝居然暖和得不像话，也不知道什么时候沈时恩早就放了个灌了热水的汤婆子在里头。
没多会儿，沈时恩自己也洗漱好了，带着一身水汽回来了。
姜桃忙把被子掀开让他上床。
他却只是站在床边，重新把她的被子掖好，说：“我冷水冲洗的，身上凉，等会儿再进去。”
他就是在冬日里都习惯用冷水冲身子，一开始姜桃知道的时候还担心他会不会着凉，后头知道他打小都这样，从来因为着凉生过病，这才没劝的。
又过了片刻，沈时恩觉得身上暖和了，才和姜桃躺到了一处。
姜桃钻进他的怀里，不好意思地说：“以后那个水还是我自己去倒吧。”
都带着血呢，让沈时恩这大男人倒也太不好意思了。而且这个时候世人都觉得女子来月事是比较忌讳的事情，讲究一些的人家，别说男人给女人倒血水了，都是睡都不会睡在一个屋里的，嫌晦气。
“别瞎想。”沈时恩搂着他，大手在她后背轻轻捋着，“我不是那等迷信的人，就是你不舒服，我多照顾你一些罢了。”
姜桃心里软得像融化了一般，把脸埋在他胸口甜蜜地笑了一阵，然后才道：“那我月事每个月都要来，你总不能每个月都在采石场那边请几天长假。不若就像小南一样，这样照顾我岂不是更方便？”
说到底她还是心疼沈时恩服役，想交一百两换他的自由。他就是不做其他活计，不挣钱都没事的，只是不想看他再挨苦了。
沈时恩却还是不应，说：“现在这样就很好了，我多打些猎物送到监工那处，请假还是方便的。”
姜桃知道沈时恩肯定是有自己的理由的，既然他不想说，她也不再追问，但还是心疼他，瓮声瓮气地问他：“那到底什么时候你才能从苦役中脱身啊？”