石梁玉离开后，石莽低下头，看着手里那片写着元配姓氏的牌位碎片，无声说道——
吾儿，你足够厉害，可你永远无法摆脱为父，你血脉里流动着的恶兽……终有一日会让你走上比为父更远的不归路。
……
石莽被处以极刑的那一日，午门大街上，人山人海，夹道两侧的商家酒楼，全数正门大开，楼上楼下7一片熙熙攘攘。
凌迟的过程极为漫长，从一个完整的人，慢慢剔去皮肤、血肉、最后直至刮骨，一刀一寸，平息的是百姓们积蓄了太久的愤怒。
宫门城楼上，季沧亭并没有待太久，看了两眼便打算去往正殿处理奏章。
“陛下不观刑了吗？”重新回到朝中主持文政的徐鸣山道。“可是觉得凌迟残暴？”
“并非如此，我只是觉得离得太远，未能手刃仇人，心里不痛快。”季沧亭深吸一口气，道，“徐相，是不是戴上了冠旈，就再也不能做匹夫一怒之事？哪怕是杀亲仇人就在唾手可得的地方。”
徐鸣山道：“陛下当然可以，只是若那样做了，就离暴君不远了。为君者，当为百姓表率，家国之恨，百姓可破口大骂，可怨天尤人，而为君者不可。太傅当年为太子融讲学至这一节时，陛下比先太子记得更快……且今石莽伏诛，陛下得天下民心，往后日子尚久，但有所愿，可徐徐图之。”
秋风卷着枯叶飞过高高的宫墙，季沧亭闭上眼，道：“徐相，我非圣贤，今立于此，乃时势所造，必不长久。我所能为者，乃施仁政于仁人，施□□于不仁，三年五载之内，望徐相勿以后嗣之事相扰。”
“皇孙卫瑾年幼，常年不得朝中支持，如今更是远避在外，必不会以陛下相争。倘若陛下是担心成家世代保皇党之传统……臣有罪。”徐鸣山见季沧亭一滞，自知不该提成家之事，微微低头道，“容老臣直言，成家先祖与开国大帝有约，当襄助卫氏五百年王朝血脉不绝，若陛下此生不愿再屈就他人，他们势必会带皇孙回京争这个帝位。”
季沧亭回眸看向徐鸣山：“这是臣子该为帝王考虑的事，我已说过，三年五载之内，勿以后嗣之事相扰。他们本族若来，徐相当为我逐客。”
“那陛下打算？”
“朕只是传达一个意思，并非针对成家——朕欲南下踏平胡虏，平复山河，止争乱世，谁敢以琐事牵绊，便是与我为敌。”
“哪怕是渊微来劝？”
季沧亭握紧了手心，她已经几近百日没有提到过这个名字了，刻意回避了多时，那日草原上的苦痛仍然新鲜得让人心惊。
“他不在了，所以我才更不能倒下。”
……
潞州城。
远处的马蹄卷起大片硝烟，来自北方让人闻风丧胆的匈奴大军气势汹汹地杀来，却在潞州城十里外早就挖好的壕沟陷阱里败得损失惨重。
“好！好啊！”
季沧亭昔日的同窗，王矩从潞州城外带着大胜的喜悦回到城中，提起瓷壶灌了一大口冷茶，一巴掌拍在沙盘边：“这计可真是刁钻！先截下黑鹰放出假消息，说那些主动投奔的汉奸向导都是奸细，让那匈奴左贤王疑神疑鬼，他们的主力本来是可以救到炀陵那骨都侯的，结过来了之后，一看炀陵的界碑被人挪过，便直接把那些汉奸们都杀了，没头苍蝇似的转来了潞州，咱们潞洲可是军事重地，两条护城河环城而建，千机铁弩架在城头，来了就是送死！”
“咱们城门上那牌匾啥时候能换回潞洲呀？总挂个帝京的牌子，好教人觉得犯上似的。”
“换什么？三天前是犯上，现在可是圣旨！”
潞洲的军官之前被季沧亭胁迫上了贼船，忐忑了几日，等来的却是季沧亭登基称帝的消息，当时所有人都吓懵了，再三核实之后，八百里加急带着称帝换代的皇榜昭告天下，一个个才如梦方醒，如今老实得如笼子里的母鸡一样，再不敢造次。
王矩也是颇多感慨，当时季沧亭入京时，他人还在炀陵城外追击残兵，等回来一听说宣帝遗诏传位给了昔日的打打闹闹的同窗时，整个人都傻了，紧接着连季沧亭的面都没见到，就被一纸调令送去了潞州。
他老爹原来还担心他是个不成器的，没想到来了之后，潞州已被从北方赶来的吞狼军进驻，将领们个个经验老到，根本不怕匈奴，一交手，就占着地利把来犯的匈奴主力揍出了中原地界。
此时议事厅里一片战胜后的热烈氛围，王矩正和众将琢磨着下一步如何追击时，外面有个吞狼军的将领带进来一个高鼻深目的异族人。
“王大人，这位是厄兰朵的使者，千里迢迢从崤关到此，差点被巡逻的人当匈奴杀了，他说是有机要消息要报给陛下，眼下只有大人有上奏直达天听之权，这才带他过来。”
王矩打量了来使一阵，挑眉道：“这打扮模样，不就是个匈奴人吗？”
来使汉话说得不太流利，磕磕绊绊道：“我不是，我……单于部下……来使向大越皇帝陛下讲、讲和。”
“你是匈奴单于的人？你们单于不是早八百年被弄死了吗，怎么又这么快整出个新单于？”王矩想起匈奴斑斑劣迹，黑着脸道，“怎么？又想假意讲和，骗点粮草物资回去，养肥了再入侵中原？”
那使者直摆手，又说不出汉话，拿出一封信递给王矩，道：“不、不是，我是乌云单于部下、不是东厄兰朵、是西厄兰朵……我们单于，在越地学习过……”