有的顽固老臣起先还不觉得什么，差人一打听，大惊失色：“这……这分明是朝廷内政，岂能告知小民知晓，若让这些无知小民妄议国政，岂不是闹得人心不稳？”
于是开春第一次朝会前，便有不少老臣揣着在马车里临时写就的奏本，打算在季沧亭面前来个一哭二闹三上吊，非将愚民之政恢复过来。
谁料刚一上朝，季沧亭人却没上朝，只有赵公公颁布了一道圣旨，说近日之改革诸事，皆是经由陛下新拜的太师成国公修订实行，但眼下政绩未显，或引起骚乱，成国公梦见先帝与先太傅争论此次革新，深感不安，日前已引咎辞职。
此言一出，满朝文武一片尴尬。
先帝是个什么样子，大家都晓得，半辈子听信奸佞，除了传位给季沧亭算是成了件挽救江山的功德外，半辈子听信奸佞，更害死先太傅，弄得山河凋零。
成国公上任太师后，以雷霆之势布下所有改革措施，又一肩扛起了改革带来的所有反对声浪，如今先帝入梦示警，已算是代满朝文武反对过了，而成钰业已领罚辞官，一时间让朝中众臣没办法再僭越开口。
“那，关于近日这些取缔寒食散、捣毁道观、在民间发行邸报等等措施，陛下可有意再三思？”
赵公公笑眯眯代皇帝口谕道：“太师辞官，陛下彻夜难眠，深感痛心。针对今次之革新，议可再议，但需在暮春官闱过后再谈。”
百官困惑不已：“何谓‘暮春官闱’？”
赵公公道：“此乃成国公辞官前最后一折，唯恐百官春节后怠惰政务，遂例同新科春闱一般，百官亦需再考以检验为政之心，关于出题的重任，成国公虽人在岭南，但心在天下，也愿一并担下此任。”
这一日，百官都想起了，当年在贡院里冒着倒春寒的苦楚奋笔疾书的恐惧。
一套招式连消带打，退朝之后，百官如坠云雾，只有小龙门昔日学子兼季沧亭的发小们出了宫门后怒吼出声。
“成钰，你走就走！怎就不当个人！”
……
与此同时，称病不朝的季沧亭正站在炀陵城的城头上，目送的车驾已走了许久，她却分毫没有要离去的意思。
从日出到日中，城墙下行人匆匆，百姓们的脸上虽有风霜，却始终洋溢着对日后的向往。
赵公公处理完宫中的杂务，前来寻季沧亭，见她的衣衫已被濛濛细雨浸湿，无声叹息着将伞撑起送至她头顶。
“……陛下，朝中之事皆按陛下的安排进行，一切亦皆在陛下与太师的预料之中，官闱之事，群臣自顾不暇，待官闱过后，革新之事大局已定，他们再难撼动国策。”
“赵公公，你说作为天子，是不是不该放走这个不世出的辅臣？”季沧亭道。
“那陛下，可曾真正将国公视为辅臣？”
“他是授我治国之能的恩师，也是我至今仍认定要誓同生死的人。”季沧亭无喜无悲，道，“这样重要的人，却连再见我一面都不曾，便要去到千山万水之外了。”
赵公公道：“陛下若是心里难过……”
“我不难过，我只是在想，这些年我每每离开炀陵往塞北而去时，他是不是也如我般站在这里……那时的他，是否也抱着我这样的心情？”
“情深易伤，陛下，朝中还有要事在等你。”
季沧亭轻声道：“再等等吧，我那时都回头过了，他欠我一次。”
那一日直至夜幕初开，远去的人也再未曾回头，枯等了许久的季沧亭，也不得不再次披上一身华贵的衮服，回到了深宫面对她的王途。
……
二月初十。
刑部突遭大火，好在着火的档案库救援及时，只烧去了部分陈年旧卷，并未有多少损失。次日，整理库房的差役忽然发现，之前由御驾亲自带回的苟正业体内蜡丸书受热竟显现出些许字迹。
朝中气氛再次紧张起来，季沧亭大怒，一边让人追查纵火元凶，一边让人查验蜡丸书上的人名，但字迹模糊不清，校对之下，符合条件的嫌犯足有上百人，大多涉及石莽曾经的党羽。
刑部全衙上下动身前往各地捉拿嫌犯，很快传出消息，称有一人乃是苟正业连襟，为保全家小，愿意供出当年苟正业自石莽处授意谋害冀川侯的始末。
二月十七，刑部官员押解着苟正业连襟在炀陵外的驿馆落脚时，驿馆里有一仆役深夜摸进了证人客房，正欲下杀手灭口时，四周光烛骤亮，却见榻上的乃是刑部的衙役，一声大喝之下，伏兵尽出，直接将之制服。
很快，消息传入京中，某夜，一个官员趁夜慌张冲入太尉府，一见石梁玉就跪了下来。
“大人救我！”
回应他的是太尉府暗卫两个响亮的耳光，以及石梁玉阴沉的声音。
“本官早就说过，本官经手此事，做得绝对干净，这分明陛下刻意布局，你们这些蠢货，偏要去咬这个饵！”
官吏目露绝望：“大人你不能不救我，我们是一条船上的人！若是我被陛下发现了，那您也要一同牵涉进来！”
石梁玉漠然道：“本官那时何来兵权，皆是报给兵部经手的，杀人的都是你的士卒，便是查到了，只消把你抛出去，便能摘得一干二净。”
“下官……下官是看陛下有那蜡丸书，苟正业又是与下官昔日一同在石莽大人手下效力的，想防患于未然——”