越武令出，地方上自然不敢不响应，短短两个月内，各地的医署大夫、药材粮秣均往夔州而去，终于赶在三伏天到来之前，将大多数瘟疫源头扑杀干净。
而与此同时，西北边境外，季沧亭收到了继位以来第一封附属国求援书。
“……说来此事还是与厄兰朵有关，乌云可汗建立西厄兰朵后，一直与王庭残部有所摩擦，而王庭残部也意图再次积蓄力量，乌云可汗虽年轻，但师承名宿，可说兵法上有我汉室之风，王庭残部不敌，便只得转向吞并境外小国。”
“匈奴王庭如今的情况可谓瘦死的骆驼比马大，虽是被乌云可汗压着打，但随时有反扑的可能，大越若出兵救援沙陀，一来展示我大越兵威，二来可震慑匈奴王庭，三来也可借此事向境内外宣告大越江山已在陛下掌握，好打消某些人的不臣之心。”
漫长的内政治理下来，季沧亭自己都快忘了自己是领兵打仗出身的皇帝，这封附属国求援的国书一来，立时便提起了不少精神，一番召兵点将分析敌情，接着客套性地警告了一通匈奴王庭，不待他们回应，立即昭告天下要御驾亲征。
百姓们兴奋起来了，毕竟越武帝沙场之上的战神之姿，早为世人所传扬。而季沧亭也展现了王者气度，甚至并不动用京师兵力，轻装简从地只带着亲卫从炀陵出发，就近调集了崤关的三万旧部，大军刚一到求援的沙陀国边境，正在该国抢掠的王庭闻风便吓破了胆，一路向北逃窜，一头钻进西厄兰朵乌云部的包围圈，损失惨重。
这场战役三日之内就结束，王庭忙不迭地派出使者向大越求和，而季沧亭无视了他们承诺不再犯境的许诺，开口便要他厄兰朵东南五百里砂铁矿脉，态度极为强硬。
王庭思虑多时，权衡局势，唯恐陷入大越与乌云可汗的包夹之下，便割肉般答应了割地。
那片山脉曾在百年前由前朝割让给了匈奴，而百年后，却由新朝再度拿了回来，一时间举国欢腾，周边诸国同感上国威仪，纷纷来贺。
“陛下说的对，我们的确不该在炀陵坐困愁城，功勋本自马上得来，便该由马上确立。此后天下，再无人可动摇陛下的威信。”
班师回朝的路上，季沧亭路过夔州，忽然想起数月前此地的疫情，便带着少许人马顺路前去夔州查看情况。
六月的夔州城一如中原诸多富庶的州府一般，虽则马蹄之下多有纸钱碎屑，但在季沧亭来时，此地已经有了百废复兴之象。
空气中飘散着药味，街上到处都是喷洒药水和烫煮衣物的百姓，季沧亭边走边看，不时点头。她在崤关时为预防瘟疫，强令百姓火化所有城内外的尸体，知晓推行防疫有多难，沿路所见必定有官府推动之功。
亲眼所见疫情平定，季沧亭终于放下心来，正打算去表彰一下刺史的政绩，待去了刺史府，主簿却诚惶诚恐地告知石梁玉不在衙内。
“如今看来，疫情已定，不主动请功或可理解，为何人也不在？”
“……刺史亲自在那瘟疫村住了整整一个月，最终虽瘟疫消解，但到底也因瘟疫灭绝了几个村落，大人善后时便病倒了，眼下的病患里，他是最后一人了。”
第80章 困龙·其三
八十章困龙·其三
“陛下龙体关乎江山社稷， 瘟疫虽已平定，但难保不会有所残存，何必要亲身涉险？”
“无妨， 朕不见他，远远看一眼便走，聊表心意。”
夔州城内外防治得当， 季沧亭一路观视，并未发现什么不妥之处，满意的同时， 心里也生出些许疑惑。
——他若为百姓如此不惜命， 又何苦做那包庇罪人的小人？
跟着当地官吏的指引，季沧亭一行走走停停，一路行至城外近郊的村落， 只见百座扎着艾草的棚屋坐落在附近，空气中散发着比城内更清苦的药味。棚屋里寥寥一些百姓进进出出领取着药物，脸上虽依稀仍有病容， 但皆已行动如常。
“这是用药水煮过的纱棉， 罩在口鼻处可， 只是略有些刺鼻，陛下还是在外围——”
“无妨，拿来吧。”
比起战场上的死人骨头， 区区药棉而已，季沧亭还不至于这般娇气，戴好之后挨个观察了就近的棚屋， 只见棚屋排布井然有序，断症、制药、照料病患的区域泾渭分明，棚屋之间洒满了烧过的草木灰，为免百姓迷路，每个棚屋前还立着图文并茂的木牌。
“防疫之事，便是炀陵医署的人来也不过如此了，此人确是个能臣。看来他在这偏远地带，也是留不久了。”
言下之意便是迟早要把他调回炀陵，旁边相熟的随扈听了略有不服：“若不是陛下下令让周边资源驰援夔州，岂能让他立下这番功绩，陛下是过誉了？”
“过誉？”季沧亭笑了笑，道，“朕后来只不过是锦上添花，瘟疫一事，只要经历过的就晓得是爆发之初最为艰难，要安定人心，协调上下，本就不易，何况他到此是新官上任，能在短短时日之内稳下局面，就朕所知，朝中能做到此的官吏寥寥可数。”
最重要的是，夔州作为北方边境的必经之路之一，石梁玉是赶在季沧亭向北用兵之前稳定住局面，倘若此时换了别的庸官处理夔州瘟疫，季沧亭出兵震慑匈奴一事便不得成行，她称帝的威望也会因沙陀国灭而受损。