“臣不知什么是余地， 至少臣……从来没有得到过。”
斜阳堤畔， 焦褐的柳枝上依稀还留存着些许萎靡的枯黄，穿巷而过的风一吹拂， 便在地上刮出宛如日出前送葬的冥纸摩挲地面的声响。
她最为倚重的权臣之一，就站在这样的柳枝阴影里，枯朽得宛如一具空壳……这是她曾在战场上嗅见过的， 那些随时会跳起来给人一刀的， 假死者的气息。
季沧亭漆黑的眼仁里映出对方的身影， 在一片秋叶落地的时间里，一丝因危险而自生的本能杀意在心底缓缓蒸腾而起， 只是尚未凝聚成形时，马车里便又传出小孩子无法安睡的啜泣声。
“义女病弱， 让陛下见笑了。稍晚些臣还有一些秋收上的折子， 待送完孩子就回来， 不知陛下可否拨冗一议？”
幼子的低啜带走了季沧亭的注意，她往马车里望了一眼，道：“倒是怪朕让臣子劳累过度，竟让你连关心孩子的时间都挪不出来。”
“多谢陛下关怀， 倒是陛下自南伐归来，方卸甲便又立即处理国事。相较而言， 臣不过日日案牍琐事，不敢说累。”
季沧亭道：“你说的是， 有时候朕也好奇， 为何会有那么多琐事， 让人整夜不得安眠，倘若这江山真是这般千疮百孔，那以先帝之作为，是如何撑持过这十数年的？”
“……”石梁玉微躬的身形一顿，继而将身段放得更低，“是臣等无能，若是先太傅还在，必不会让陛下劳累至此。”
若先太傅还在……若他们都还在。
季沧亭深吸了一口泛凉的秋息，语调平静道：“提及太傅，朕一直有句疑问，不知你能否解答。”
“……陛下请说。”
“太傅的忌辰，你为何从来没来过？”
枯黄的柳梢蓦然哗啦一声被乱风刮动，尾端的纸条扫过深紫色的袖摆，一口霎寒的气息蔓延至四肢百骸，石梁玉眼前的画面模糊了一瞬。
观察一个人的情，就能控制一个人，也能知晓她的意图是什么，但现在，他开始渐渐读不懂季沧亭的情绪了……这绝非是一个好兆头。
他已非昨日那个街头流离的书生，而对方的进步更快，不知不觉间，已经蜕变到了可以察觉到笼在她周围那层牢笼的地步。
“臣……为罪臣之子，不愿以污秽之身，侵扰恩师英灵。”诸般艰涩之下，石梁玉如是答道。
“原来如此。”短暂的试探过后，季沧亭并未深问，道，“老师的胸怀还不至于如此之窄，余生若坦荡，便无需忧惧。今年谢允提议的先太傅公祭，朕希望你不要缺席。”
“臣，谨遵陛下之意。”
斜阳渐暮，季沧亭不宜再多打扰，辞别后走出数步，却又回过头，似乎是一语双关道：“对了，忘记多说一句。此去路虽崎岖，国不可失重臣，早日回来。”
“……”
直至季沧亭的身影消失在逐渐稀疏的人群里，石府的下人方道：“大人？可还要先把小姐送去城外？”
“你去送吧，我忽感不适，去问一帖药。”
“大人要治病何不回府？府中亦有名医。”
“这病寻常大夫治不了，要治的是——”
……
“隐患。”
季沧亭拂去茶盏中袅袅而升的烟气，对着一脸错愕的谢允道：“若不是朝中有隐患，朕也不会打扰你。假设一下，如果现在有人想谋朕的反，你觉得胜算有几成？”
府中突遭皇帝拜访，而且这个皇帝还是翻墙进来的，进来就熟门熟路地坐到他家饭桌旁，开门见山地问他谋反云云，谢允花了一点时间，才把思路整理过来。
“这是不可能的。所谓谋反要素有三，一是人望，二是旗号，三是兵力。陛下的江山乃拳脚打下，为大越一雪百年之耻，苛刻如史官都恨不能写出朵花来，何况芸芸百姓？人望一道，便是一手打散厄兰朵局势、教化天下的成国公也难及陛下之项背。”
季沧亭道：“这项吹得好，那旗号上便也不必多说，朕虽比不得史上贤君，待民生也还算勤勉，百姓日渐富足，便是有人谋反，师出无名，亦难服众。”
“而最后的兵力，北有崤关、南有建昌，俱是重兵在守之地。崤关乃陛下出生入死的亲军，而建昌由陛下的同窗把手，皆属死忠，但凡有谋反的风声，一个月内便可支援平乱。而即便不论这两地，炀陵里唯一的太尉也让陛下彻底架空——”
谢允说到这儿，觉得话有些太直了，正斟酌说法之际，季沧亭便接话了。
“是，朕一开始的确因石莽之故芥蒂过石梁玉，所以架空了太尉的职权，把整个炀陵的军力给了铁睿，而铁睿随我出生入死，其麾下亦是亲如兄弟，断不可能反。也是因此，朕给了他这个太尉极大的内政之权，让他专注于民生内务，而不能有任何不轨心思。”
“这是正确的抉择。”谢允沉思片刻，想起季沧亭一开始提及的问题，诧异道，“那回到陛下一开始的问题，臣即便不同意他的政见，也仅仅认为他的目的是为夺权，陛下竟直接认为他有谋反的隐患吗？”
季沧亭道：“诚如你刚刚所言，朕没有理由与证据，只是如你一般……在怀疑而已。”
谢允深吸一口气，起身，振袖，深深一躬道：“陛下还是察觉了，先太傅公祭之日，臣的确有个局在等待对方入瓮。”