开始四处奔波游走于百姓中间，除了周寻所做以外，还帮着梁宣整肃朝堂，揪出来不少贪官污吏纷纷革除。
朝政上下一片清明。
新一年的殿试就要开始了。
这一年常以宁也跟着去翰林院一同审了几篇文章。
就当真还见到了一份格外好的。
破例将他呈给梁宣瞧，于是状元人选当即就这么定下了。
这一年的状元郎，名唤宗庆。
听说从前是个不学无术的世家子弟后来不知怎么突然开了窍，读书用功起来，脑子聪明，一下子在郧都颇负盛名。
传来宗庆授官时，众人一见便知此人绝非池中物。
“性敏甚，未冠，已著书万言。举进士，调旌德尉，气豪，睥睨一世，不能作小官。”
这大概便是对他最好的囊括。
从那之后，这新晋的状元郎便由常以宁亲自带着。
二人时常一同去市井之中微服和百姓一同体验生活，抑或是去医馆和学堂看望那些贫苦百姓。
“可能乱世中人更知道世事无常，年华易逝，所以他们拼命留住回忆，抓住一切能够抓住的东西。”
二人行经市井，恰好瞧见孩童玩闹嬉戏，大人在摊前忙碌，不时笑看打闹的孩童。
“可是我们能为他们竭尽所能创造更多美好的回忆。”
常以宁而今差不多算是宗庆的半个先生了，事事提点照料，宗庆也总能明白他的意思。
现在的以宁，没有了太多的欣喜和欢愉，只有频频涌上心头的浓浓寂寥与感伤，伤世事无常，伤阴差阳错，也伤，黎民众生之苦。
突然想到什么，常以宁在思索印象中的那个人，竟也忍不住感慨：“他若执笔，应是极论天下事乃至上达天听的策论，如出鞘的刀剑般寒光四射。”
宗庆问：“谁啊？”
常以宁也终于认真想了想该如何称呼此人，末了释然笑到：“一位故人。”
“我曾经遇到一位先生，是他带我领略民间疾苦，感受从前所不能体会谓之旁人之苦痛。我至今还记得的便是他那一句：‘唯有让自己强大起来，才能保护所想保护的在意的，才能去改变这世界的不公’。”
他转过来看着常以宁，认真道：“您身上也有他的影子，您和他很像。”
“是吗？”常以宁只淡淡问了一句。但他的目的并不是为了要一个确切的答案而已。
他和周寻各有故事，来这世间一遭，相遇一刹，尔后岁岁年年，天南地北，不知归期。
无论只手改天的豪杰，还是芸芸众生，都化为一抔黄土。可纵使沧海化桑田，也有一种风骨长存，永被人钦慕景仰。
那之后又是许多年，他也曾高官厚禄，也曾朝堂倾轧，政敌流传着他狠厉贪暴的故事，却又不得不钦佩他的才学。
他在市井之中颇负盛名，在朝堂之上万人瞩目。
他活成了真正心怀天下的周寻，替周寻将这左相当得很好，甚至更甚。
……
夜已三更，金波淡，玉绳低转。皇宫中点上了灯，照亮了半个宫殿。
雪云散尽，灯花空老。殿外寒梅三三两两绽放，随着清风送来一缕幽香。雪压梅枝，掩藏了花蕊，明月当空，洒落一地清辉。
梁宣才回到宫中，解下身上的狐裘递给一旁的宫女，搓着手进了早已通好地龙的殿中。
想到第一次见锦书：豆蔻年华，袅袅婷婷，那双明媚的眼睛里，蓄了一汪碧水，春风吹皱，泛着粼粼的浅光，比他见过的湖光山色都要灵动。
宫女拿来了一个小暖炉递给了他手中，他捧着暖炉暖手，脑海里又想起来白日的场景。
探子白日来报：周寻和锦书要成亲了。
这探子是他到底不放心，为了以绝后患偷偷安插监视周寻的。
如今得了这么个消息，刹那还是轻易就扰乱了他的心神。
于是在殿中来回徘徊坐立不安，索性想着偷偷去瞧一眼。
如他曾经所想过的那样，嫁衣穿在她身上是极美的，或者说，因为是她，所以这嫁衣更衬得人美了。
锦书一袭赤色嫁衣，凤冠霞帔，美得惊心动魄。
只是她望向的人，所嫁的人，都不是他。
他在暗处无人注意到的角落，将整个开始到结束尽收眼底。
他甚至听到了锦书问周寻：“你愿意娶我吗？”
此时的他，坐在暖意融融的殿中，可还是觉得手脚发凉，怎么也暖和不起来。
他想象着锦书问出那句话：“你愿意娶我吗？”
梁宣想了一下，他觉得他的回答应当也是愿意的。
——我愿意啊。从此上河山波语笑中，清明的水墨色里。只是，我拥有不起你。
如今他的身上背负了太多太多的责任和使命，多到早已容纳不下他那份单薄的爱情。
“年岁长久，便将这身外浮名看得越发淡然，在流年里辗转至今，种种世事羁绊还放在心头不愿忘怀的，竟只剩下一桩，就是我这漫长的一生，全都写给一个人，她却久无回音。”
从前，他心里有一弯河流，流水安静，潺潺而过。现在，这弯河流汇入大海，他的心日夜漂浮在海上，没有尽头。
梁宣抬头透过轩窗，望见的是星星点点的灯火。
不久之后，灯火熄灭，就只剩下了永夜。