一个陌生姑娘抱着包袱进来，里头的三个姑娘登时不再说话，面面相觑，其中吊稍眼的长脸姑娘起身站起来，细细打量金玉，先发制人：“你找我们什么事？”
对方姿态高高在上，但也还算礼貌，金玉抬起头：“请问这里有安排住房的管事吗？或者有没有空余的房间，能让我住下？”
剩下两个姑娘扑哧笑了：“你还想要空房间呢？这里不多房间，倒是人挺多。念玉姐，你给她安排安排呗。”
原来为首这个姑娘叫念玉，酉善惊愕地看着她：“没有多的房间？”
“没有。”念玉捶捶自己酸软的胳膊，“我当什么事呢，这个你去找王大新王管事。”
金玉说：“可是王管事让我自己来找空余的房子住，我对这里不熟悉——”
“王管事让你自己找，你就自己找啊，那你找我们做什么？”旁边一个姑娘咬着红苹果，一口一口咯嘣，心情轻快，和另外一个姑娘挤眉弄眼。
金玉无话可说，她默默退出来。
眼见天黑了，王管事给她出了这个难题，一是不会管她，二是故意给她难堪。她得找其他办法。
出了房间，金玉差点撞上一个圆脸的姑娘，瞪大眼睛。偌大的院子里，只她们两人站着，四目相对，半天没说话。
“绿微！”对面的房间里有人，冲院子里大喊，“多管什么闲事，快去打水。”
绿微忽地一抖，战战兢兢捏紧水桶和长绳，低着头，声如蚊呐地说：“我……我先走了。”
仿佛做了什么亏心事。
金玉看她一溜烟跑掉，便跟在她身后也离开了，她有事找这个绿微姑娘。
跟着绿微出了西厢院子，拐角过了，金玉跟丢了人，再一回头，绿微脚并脚站在她后边，手背在身后：“不好意思，我帮不了你，也没办法收留你，不然——”
她眼里都是亮晶晶的星火，看着格外可怜，大概在这个大锅乱炖的地方，她也是被踩的最底层。
金玉安抚她：“你放心，我不会怪你的。我身不由己，你也一样。就算你肯收留我，你房里的其他姑娘也必然不同意。更何况，这里本来就住满了人，多加我一个，谁都难做决断。”
绿微没想到这个新来的姑娘如此通情达理，她小鸡啄米一样点头：“我虽然帮不了你，但是马厩那边有个小棚子，是我们平日里的休息间。今日天黑了，你可将就一晚上，明日再找上头的人说说情面。”
原来这个姑娘等在这里，就是特意告诉她这个好消息，不过——
“多谢你。先不说这个，我想问问其他的。”金玉定定看着她。
绿微有些紧张地看着她。
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史慕蓉无精打采地跨过院门，走了好几步，一回头，才发现个黑影立在她门口，手里抱着包袱，低头不知道在想些什么。
“金玉？”史慕蓉试探着问一句。
酉金玉侧过头来，露出笑脸。
史慕蓉拉着她进门，倒一杯茶给她：“你的照身帖，我今日去找人，对方还不在，得过一段时间，我再亲自给你跑一趟。怎么样，你在这里还习惯……怎么还抱着包袱，王管事没有给你安排住处吗？”
史慕蓉的眉头皱起来。
初来乍到，以后和王管事交接的地方太多了，酉金玉不想和王管事起冲突，也免得对方理直气壮给她穿小鞋：“慕蓉你不要激动，王管事给我安排在西厢房去住，不过我有些话想问你，就一直在这里等着你。”
她找绿微才问得史慕蓉的房间在哪里。
西厢房这半年都是满的，从没有空着的时候。史慕蓉听了反而更生气：“金玉，你不要帮他说好话，能有什么事比这个更重要？你不会还没吃晚饭吧？”
“不必，我不饿，我是想来找你问问今年考核要学的东西，我想早日准备起来。”酉金玉十分焦急，刚说完，肚子里叫起来，真是太丢人了。
史慕蓉笑了：“叫你嘴硬，知道你是不想得罪王大新，我不会去找他麻烦。不过以后有什么难事，大可找我帮忙。”
说着，史慕蓉叫人送了饭菜进来，她自己没怎么动筷子，只一味催酉金玉吃：“这个鸡，一般人可都吃不上。可是主家出门，我们才落了好。你平日里也很少吃到吧，多吃点。”
酉金玉知道她是一片好心，十分感激。
至于晚上的住处，则由王大新安排在东厢。东厢还有个小隔间，里面堆满杂物，今晚凑和，明日收拾收拾也能住人。
史慕蓉把王大新叫来，王大新给出的便是这个方案，接着还对金玉赔礼：“不好意思，马场里里外外事情太多，我给记糊涂了，竟安排你去西厢房去住。金玉姑娘不会生气吧？”
“王管事说的哪里话，不过是小误会。”酉金玉看着他的眼睛，斟酌言辞。
这一番事情弄完，金玉便跟史慕蓉道谢，随王管事去领被褥。
离了史慕蓉的房，王管事收起恭恭敬敬的样，依旧用冷眼对着金玉。
库房里领的都是最糟的被子，很重很沉，明显是用过许多年的垫褥，用手一拍，灰尘能有几两。
“金玉大小姐可别嫌弃，我们库房里也只有这点东西了，您要是再跟史姑娘告状，我也只能这么说。”王管事甩甩袖子要走人。
金玉知道，她是彻底得罪这个王管事了。