里头春嬷嬷窥见，忙悄然退回。
她的唇边也抿了深深笑意。
从前的主君性子冷清、不苟言笑，即使是到了起居的北朱阁，在仆从跟前也时常为冷慑人，令她们敬惧。而今夫妻旁若无人地相拥，枉顾里头众目睽睽，可见性子是稍稍磨得温和可亲了些。
遂笑吟吟地去小厨房，让人晚饭多添几样菜。
……
比起北地的风寒似刀，北朱阁里可谓温暖如春。
侧间里靠墙养着葱茏的水仙，长案上是新剪的腊梅，博山炉上袅袅淡烟腾起，是魏鸾新调的香。夫妻俩黏糊了一阵，盛煜脱去披风，就着魏鸾递来的软巾擦净发间融化的雪水，往里头去看阔别已久的女儿。
离京时正逢秋日，小姑娘才两个月，只会软乎乎地躺在襁褓里，连颗乳牙都还没长。
如今数月过去，定是变化不少。
盛煜怕身上有风雪寒气，特地等手脸都暖和了，才往侧间里去。小阿姮正躺在摇床里翻身玩，仿佛是听见脚步声，一双滴溜溜的眼睛便往门口瞧过来。见到魏鸾的脸，原就高兴的脸上笑意更甚，小胳膊伸出来就要人抱。
洗夏见状，就着藕段似的手臂将她扶起。
小阿姮玩得高兴，因被洗夏扶着，竟还轻轻蹦了下。
盛煜原以为数月弹指，小家伙还会是离开时那样只知吃和睡的模样，须裹在襁褓里让人时时都抱着，谁知竟已能站起身，如此活泼？轻蹦的时候小腿儿屈伸，魏鸾洗夏皆习以为常，盛煜却是头回瞧见，心都颤了颤。
他健步上前，将女儿抱起，嗅到她身上久违的奶香味。
那是与杀伐迥异的温软滋味。
令人贪恋，生出呵护之心。
怀里的小阿姮却没他那么多念头。出生至今半年有余，盛煜出征前她还小，每日里大半时候都在睡觉，即使偶尔被盛煜逗弄，更熟悉的也是魏鸾和奶娘。后来数月别离，又熬过了魏鸾被掳后的凄苦时日，对盛煜的印象早就淡了。
她微微歪着脑袋，懵懂地打量着这张陌生的脸。
而后身子一转，两只小手伸向魏鸾。
分明是要娘亲来抱。
魏鸾在旁看得忍俊不禁，却也没去抱她，只柔声道：“这是爹爹，阿姮不认得了吗？”
小阿姮仍是茫然，倒也没哭。
打量了片刻，大概觉得盛煜下巴上的胡茬有趣，小心翼翼地伸手去碰，被扎了之后嫌弃地皱皱眉，努力往魏鸾怀里钻。盛煜可不甘心被女儿嫌弃，眉头微挑，一手托着她小屁股，一手扶背，伸臂将她举高高。
小阿姮可没玩过这个，眼睛瞪得溜圆，两三回后已眉开眼笑。
等抱厦里晚饭摆好，父女俩已玩得其乐融融。
……
这场雪断续下了整个日夜，压断不少树枝。
等隔日天暖雪融，郑王挂帅的凯旋军队亦抵达京畿。永穆帝自打懂事时便被章氏的阴影笼罩着，父子俩忍辱负重励精图治，如今终将悬在皇位头顶的那把剑彻底斩断，圆了先帝夙愿，岂会轻描淡写？
除了立时遣使北上，犒劳此次参战的兵将外，又算着时日，安排梁王亲自率群臣在宫外迎接凯旋的兵将，由时相亲自宣读封赏的旨意。
盛煜出征时是与常李两位将军同行，这等场合自然不能缺席，遂悄然出了城，随同大队人马一道回京。朱雀长街两侧，听闻王师回京消息的百姓人头攒动，皇宫外亦有群臣着朝服相迎，梁王居首，华服玉冠，风姿端贵翩然。
盛煜策马走在常元楷后面，一贯的冷硬岿然。
待盛大的封赏之典毕，永穆帝又单独召见几位率兵之将，一番激赏言辞后，让郑王、常元楷和李慈先行回府团聚，明日率部将入宫领宴。而后，单独留了盛煜在案前，细问一些无法在奏折里详述的事。
譬如周令渊的死，譬如章孝温的死。
玄镜司重伤章孝温后，迅速在肃州传开消息以动摇敌方军心，盛煜亦密奏了周令渊被射杀的事。喜讯与噩耗接踵而来，永穆帝拿到奏折时，在麟德殿里独自坐了整夜，于万籁俱寂中将周令渊短暂的一生暗自回想。
待次日天明，仍如常上朝。
心中悲痛、愧疚、遗憾，万种情绪交杂，却无人可诉，亦无处表露。
唯有此刻，瞧着盛煜挺拔峻整的身姿，想起死在凉城又被章孝温扔去乱葬岗的周令渊，老皇帝眼角湿润，鬓边花白。但痛惜亦无济于事，在周令渊选择逃离宫廷时，永穆帝早已想过这般结局，却也只能徒留遗憾。
他这辈子，遗憾的事其实很多，却都无从避免。
所幸苦心栽培的盛煜不负所望。这让永穆帝甚为欣慰。
君臣俩就着清茶密谈，到了末尾，永穆帝不免又提起魏鸾，说盛煜孤身闯入凉城，实属危险之极。哪怕玄镜司拿出了让人喜出望外的战果，为女儿铤而走险的事亦不可取，叮嘱盛煜往后务必稳重行事，不可因儿女私情而轻率冒进。
盛煜听了，不置可否。
倒是就势话锋一转，道：“鸾鸾被章氏所擒，皆因长公主肆意妄为。两军交战正酣，她在背后谋害将士家眷，更将鸾鸾送到敌营之中，让章孝温捏到把柄，不止是动摇军心、居心恶毒，更可视为通敌之罪。听闻皇上将她囚于狱中，不知会如何处置？”