武岳挤出擦肩接踵的人群，张望几下，找到在偏僻角落里等候的二人。
他一路小跑过去，递出手里的牌子。
“拿好了, 这是你们俩的考号，我是九十一，你们是八十九和九十。”武岳分了两张考牌，说：“咱们三的号码虽然挨着，但不一定是在同个考场。”
谭光不以为意：“只要不和开考那日遇见的南蛮子一起考就好。”
“……话说回来，你注意没有, 这几天看见的都是平头百姓，城里的那些熟面孔, 一个都没瞧见。”谭光打量着周围待考的考生。
整洁的布衣已算不错, 视野之中, 多的是衣服上打着补丁的穷人, 远处一个踮脚观望的男子甚至穿的是一双露着脚趾头的破布鞋。
“城里那些纨绔子弟哪敢来新学读书, 他们不想入朝为官了吗？”武岳脱口而出，话都说完了才察觉不妥，下意识看了一旁的秦曜渊一眼。
见他面无波澜，武岳这才继续说：“公主创立新学——虽说仍属私学，但有陛下撑腰，怎么说也是个半官学。以往的官学都被穆党把控，现在公主插手人才选拔一事，不就是在分穆党的肉骨头吗？那些想要入朝为官的，哪个敢入新学？入新学，岂不是在和穆党作对？”
“怪不得我见这几日参加统考的都是些平民子弟……”谭光豁然开朗。
“华学的待遇这么好，哪个平民子弟不想来？要不是公主设的门槛高，恐怕全天下的穷苦百姓都要来华学念书……”
武岳说完，扭头看向秦曜渊，再次叮嘱道：“殿下，一会进了华学，你就是‘谭渊’了，一定要记住啊，你是我的远房表弟，谭光是你异母哥哥，你……”
武岳婆婆妈妈，秦曜渊言简意赅：“嗯。”
“还有啊，那……”
武岳还想再嘱咐两句，秦曜渊抬起冰冷的眼，一个字没说，让他自觉地吞下了后边的念叨。
“殿下沉稳，我不担心他会露馅，倒是怕你露馅。”谭光说：“你这张婆婆嘴说起话来没个把门的，进了这道门一定要好好管住。”
“什么婆婆嘴，你……”
武岳不服气了，他反驳的话没说完，华学大门处忽然有人高喊起他的考牌：
“八十九、九十、九十一……进一号考场！”
武岳一个激动，立马把什么婆婆嘴公公嘴都给忘了，握拳道：“太好了！我们三个都在一起！”
他正想回头和同伴庆祝一下，却见两人都已经走向大门。
武岳一跺脚，急忙追去：
“表弟，表弟表哥……你们等等我……”
三人来到大门处核实考牌，谭光的脸色因门前一人骤然转冷。
南蛮混血吊儿郎当倚在门口，后腰上别的两把弯刀在自然光下折射着冷冷寒光，他抬起琥珀色的眼睛打量三人，不辨喜怒。
好的不灵坏的灵，南蛮少年身上别的考牌号和三人挨在一起，也是同一考场受试的人。
“别理他。”武岳低声说。
武岳做足了南蛮少年找茬的准备，然而对方只是静静地看着他们。
准确说来，是看着他们之中的秦曜渊。
三人核实身份后，被放进华学大门，南蛮少年依然没有动作，放任他们全部离开。
“他什么意思……阴森森地看着你又不说话，有毛病吗？”武岳嘀咕道。
“都警醒一些。”谭光带着敌意，说：“非我族类，其心必异。”
“兵来将挡，水来土掩，我们三个人难道还怕他一人？我还是想想一会怎么在公主面前表现吧！”武岳眉飞色舞道。
武考的第一场是答策，一号考场在中央广场旁的奔月楼。三人步入考场，按考号坐好后，始终不见有人来主持秩序。
眼见考场内议论声越来越大，武岳正要呼喊两句，通向二楼的楼梯走下一名蓝衣考官。
他端着一张丝线捆好的卷轴，走到众人面前展开，面无波澜道：“一炷香内作答。”
武岳看着卷轴上龙飞凤舞的文字惊呆了，隔壁桌谭光的眉头也皱了起来。
“一炷香时间？”武岳难以置信地发问：“你确定只给我们一炷香时间？”
天老爷，这可是模拟实战，不写出个三四种方案来根本不算答题，往日在广威将军府，二哥都会给最少一个时辰的时间来思考，这一炷香……不是开玩笑么！
考场内的其他考生同样发出质疑声，而蓝衣考官不为所动，依然点燃了香炉里的线香。
事到如今，抗议无用，武岳只好硬着头皮开始答题。
考生们沉默不语，奋笔疾书，秦曜渊是最先坐下的人，也最先停笔。
少年的答策试卷上，只有寥寥数语。
香炉里的线香冒着袅袅白烟，他的目光穿透白烟，回到昨夜的梧桐宫中。
少女从书中抬起弯弯眼眸，轻声道：
“阿姊当然会来，即使天塌下来，也不比看着你脱颖而出重要。”
香炉中升起的白烟被风吹散，飘向奔月楼的二楼庑殿。
“老夫有一事不明……玉京公主为何会来监考武生？”
李静容、江德量及几个武考的主考官围坐一桌，问话之人，正是华学院长李静容。
另一长桌上，茶香四溢，秦秾华手执一本和武考无关的经书，头也不抬，只是唇边带着一缕浅笑。