这些已经坍塌一半的建筑里，躲着整个玉京流离失所的乞丐和流民。黑色的污水在我的锦鞋下横流，我小心地避过那些黑水，在母后的授意下，将带来的那些米面分到这些没有能力养活自己的人手里。
他们要不就是木讷不言，要么就是痛哭流涕，发誓下辈子做牛做马来报答我们。
可是我们的牛马已经够多了。
回宫的时候，母后问我：“你看到这些流离失所的人，有什么想法？”
我不知道母后想听什么，但我想表现自己，于是我说：“如果把他们赶出玉京，城内的治安一定会上升许多，我们也不需要再施舍米面给他们。”
母后脸上的表情显示，她对我的回答有些失望。
但她没有责备我。
“阿兰玉，你会这么想，只是因为你还不够强。”
龙虎将军说我是个可造之材，上书房的夫子说我冰雪聪明，一点就通，教我练武的父皇说我差强人意，但只有母后，说我还不够强。
“为什么？”我问。
“越强大的人，越能对人抱有同理之心。”母后抚摸我的发，柔声道：“因为，善良的本质是强者对弱者的温柔。”
我还不甚明白同理之心，但我想要变得更强。
十岁的时候，同龄人里已经找不出能和我一战的人，我也厌倦了在上书房里背那些我早已倒背如流的东西。
这一年，被革爵圈禁的前兖王，我的大伯父被释放，授辅国公品级。母亲说，他太老了，想折腾也没力气折腾了，不如拿来做个面子工程。
大伯父入宫谢恩那天，父皇母后和他没有聊多久，但他出来后就去见了皇祖父。高大全公公偷偷告诉我，大伯父这么大了，还会抱着父亲的腿泣不成声。自那以后，大伯父就常常入宫请安，通常是在父皇母后的宫殿前远远行礼，再前往皇祖父处，我有一次去找皇祖父请安，他们两人正在下棋。
趁我进来的时候，皇祖父偷偷悔棋，我发誓，大伯父看到了，但他和我一样，都装作没有看到。
我和大伯父之前没有多少交际，但这次我向他请安后，他罕见地抽查了我的学业，我如实答了，他的神情有些复杂，像是欣慰，又像是释然。
也是这一年，有大臣上书请封我为太女，朝中反对之声四起，父皇母后对请封奏章和反对之声置之不理。朝廷里的人弄不明白二圣在想什么，我也不明白。但我明白一点，这事和父皇无关，一定是母后的意思。
一天晚上，母后问我：“阿兰玉，你想出宫看看吗？”
我问：“出宫看什么？”
“看山河，看民生，看人间真实。”
“我想去看。”
自那以后，我就随父皇出宫在天下游历。母后成为监国皇后，镇守玉京。
父皇带我去了很多地方，有繁华的江南，也有辽阔的草原，还有民不聊生的西北边境。我见了大山，也看过大海，还目睹了许多悲欢离合。
我想，我开始变得强大，因为我知道了什么叫做真正的温柔，我也明白了母后为何能被世人敬仰。
十五岁时，我随父皇返京，母后率领群臣亲自到皇城门口接迎，当我将一路获得的感悟告诉母后时，她眼中流露的，是我一直想要的欣慰。
她为我而感到骄傲。
也是这一年，控兽处监察陆吾勾结大梁造反失败，被押到母后面前。陆吾在改名为陆吾之前，原名陆雍和，是母后麾下的老人了。
陆吾是控兽处人员的代号，自他背叛的那一刻起，他就不再是控兽处陆吾，只是叛徒陆雍和。
他的嘴里堵着防止他自尽和叫喊的棉布，但他瞪着母后的眼睛目眦欲裂，血丝遍布，那张狰狞丑陋的脸极为扭曲。
我还不懂情爱，但我在那一刻忽然觉得，他很恨母后，但又不止如此。
“今日我要教你的，是如何驯狐狸。”
母后的神色一如既往温柔，仿佛眼前除我并无他人。
“儿臣洗耳恭听。”我恭敬低头。
“想要驯服一只随时可能背叛的狐狸，第一件事，就是摧毁他的依仗。”她柔声道：“磨平他的尖牙，拔掉他的利爪，如果有必要，还可以折断他的一只后脚。”
“第二件事，就是捏住他的狐狸尾巴，让他知道，他永远在你股掌。”
“第三件事，用名缰利锁绊住他的脚步，安逸的生活会腐蚀他的野性，当一次退让变成两次退让，最后就会变成习惯性退让。”
陆雍和挣扎起来，口中发出激动的“唔唔”之声。
我想，他应该是在大笑。
“把他的嘴里的布拿开。”母后说。
结绿姑姑走上前去，扯掉陆雍和嘴里的棉布，他大笑起来，神色癫狂：“你如果真的驯服了那只狐狸，如今又为什么会被百万梁军压境？”
母后望着他，眼眸低垂，笑了。
“自然是因为我需要梁军压境。”
陆雍和一愣，而母后已经继续说了下去。
“你知道我为什么毁了你的脸和嗓子，又断了你的子孙根，却偏偏留你一命吗？”
“……因为你恨我。”他喃喃道：“可是，为什么恨我？”
“你错了，我不恨你。”母后轻声道：“你于我，和棋盘上其他棋子于我，并无区别。从你踏入玉京的那一刻起，我就为你写好了今日的结局。”