起初钟初煦以为是官场上不对付的人想教训他一顿，后来几个日夜过去，才彻底慌起来，又想着会不会是他曾雇佣的那帮劫匪走投无路，剑走偏锋想掳他敲笔银子，但很快又打消了这个猜疑，因为没人跟他索要银子。
他被关在笼子里，罩着黑布，每日唯一见到光亮的时候，是有人掀开一角给他投送食物，每次他都声嘶力竭呼喊，想问问到底怎么回事，没有人回答。
钟初煦快要疯了。
“五哥、七哥，你说要给我送礼，到底是什么啊。”
“妄图伤害小婉的人，父皇和几位哥哥绝不会轻饶，你在大霁国被掳，罪魁祸首除了那倾云郡主，还有内阁首辅钟初煦。倾云郡主的父亲是翊亲王，我们不好过于得罪，而且他颇识时务，亲自安排人将钟初煦给绑了押来，这就是要送给你的礼。”
“我们不能把倾云郡主怎么样，但对这钟初煦可没什么好顾忌的，小婉，人交给你，尽管撒气，弄死也无妨。”
南宫平婉看向盖着黑布的大笼子，撇撇嘴：“我哪有这般残忍，让他给我道个歉，再稍作处罚便够了，更重要的是你们得把那些被掳的姑娘救出来，这是我答应了恩人的。”
钟初煦什么也看不见，听着交谈，心神随之剧烈震动。
他终于知道自己身在何处了，这里是北渊国，眼前说话的几位是参加了宫宴的两位皇子，还有一道去游玩、却被掳走的九公主。
他更是听明白了为何自己会在这里，没想到劫掳他的竟然是翊亲王！
五皇子和七皇子对视一眼，皆看出对方目光里的不肯罢休：“小婉没有惩治的心思，我们几位哥哥可绝不会轻饶，人稍后我们会带走。”
北渊皇室有八位皇子，唯独只这一位公主，长得可爱性子又讨喜，自小就是被父皇和哥哥们捧在手心里宠着的，不然也不会她一央求，就愿意带着一道去大霁国了，偏偏还险些出事，他们直恨不得将人抽皮拔筋了才好。
钟初煦听到绝不会轻饶几字，心里一紧，握住木栏摇晃，声音已沙哑的不成样子，哀求道：“公主被掳与我无关，与我无关啊，我是无辜的，求你们放了我，求求你们，此事真不是我做的。”
南宫平婉对处治钟初煦没有半分想法，但听到这话却是生气了：“不准狡辩，恩人说了，你也是坏人，和那个倾云郡主同流合污是一伙的。”说完扭头眼巴巴去看两位哥哥，“我让你们帮我查探恩人的下落，到底查到没有啊？”
恩人？什么恩人？
钟初煦疯狂摇着木栏，苦苦哀求想问个清楚，可说话声却渐远，没有人再给回应，他绝望的瘫倒下去，只觉人生就如这眼前一般，黑暗无望。
他所期望的康庄大道，想要的如鱼得水更上一层楼，怎么就彻底坍塌了呢？
钟初煦被带到五皇子府上，关押在石室里，每日被各种酷刑轮番折磨，晕过去了就用辣椒水浇醒，快不行了就给他服药续命，吃食也都是补汤，不肯喝就有人逼着喂，想寻死一了百了都做不到，四肢被铁索缚着，想动都难。
生不如死，悔不当初。
钟初煦在这个时候终于肯面对自己的心，他其实早就后悔了，在温蕊替他挡了一剑时，沉睡已久的良知就开始苏醒，可惜他已经没办法回头。
在温蕊提出和离时，他百般不舍，更是尤为后悔，但伤害的事已做出，覆水难收，他只能自欺欺人，他为了想要更好的而做出取舍，他没有错。
在看到倾云郡主和一帮面首交缠，他的尊严被彻底踩在脚下时，他明白不可能再有人如温蕊那般全心全意了，他后悔到辗转难眠，却也知道和温蕊之间已没了任何可能。
越来越深的悔悟，也越来越深的无力回天，在石室里被折磨的浑浑噩噩，钟初煦开始频繁出现幻象，总是能看到温蕊。
他曾以为自己越活越清醒，想要追权夺势。
可谁说又不是越活越糊涂，亲手毁坏弄丢了最宝贵的呢？
初心易得，始终难守。
他悔了，悔到咬着牙根满嘴血腥。
守卫走进来，照常捏住他的下巴，将汤药强行灌入嘴中，钟初煦在非人的折磨下已没了知觉，麻木下咽，不小心溢出来就会挨上一鞭。
“臭死了，晦气！”守卫喂完汤药，嫌恶地在身上擦了擦手，走出去。
钟初煦的头无力垂下去，脚边跑来两只老鼠啃噬脚趾，他也一动不动。
昏暗的石室里，他看到光了，也看见了光亮里的小村庄。
山峦旷野，风高云清，有人逆着光向他跑来，最热烈的怦然心动，又活过来了。
钟初煦嘴唇哆嗦，眼泪掉下来，朝奔来的身影伸出手轻唤：“阿蕊，我不会再失去你了。”
多想日子能永远停留在年少啊。
如果能重新来过，阿蕊，我一定会好好爱你。
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闫州城，最繁华的街市一角，鞭炮齐鸣，彩带飘飞，温蕊的铺子开张了，来恭贺的人排着长队，欢声笑语。
阮姨娘和莫姨娘临盆在即，不适合来这样人多的场合，只庄姨娘和她父亲庄时遇站在江楼月身后帮忙操持。
庄时遇一直嘿嘿笑着，他压根没想过有生之年还能这般风光，说起来还是女儿嫁得好，有了个好主母，骤然想到今日收到的消息，他挤到江楼月身边，鞭炮声太大，他只能扯着嗓子喊话：“夫人，我听说钟大人被抓去北渊国，死了。”