元沁只站在入门三、四步的地方，一张脸冰雕雪塑的一般，冷冷道，“既知道我是公主，你为什么不跪？”
“德琳身为教习，不敢罔顾礼仪，举止失当恐会令公主为难。”
德琳像未听出她的口气不善，只恭声回话，元沁听了她说的先一怔，随即想起什么，变了脸色，“你的意思是我还该向你行半师之礼？”
“德琳并无此意，”德琳语声平静，听不出是真的并无此意还是点到即止，“闻听公主连日来受风寒侵袭，德琳深觉忧心，本该到公主座前探……”
“不需你假好心！”元沁怫然——宫中确曾明文宣告教习们的地位比同于皇子少师，都不需向皇子皇女们行跪拜之礼，反而是皇子皇女们对她们要以半师相待，可恨的是杜德琳方才言语中明明在暗指这一层，被她挑明了却不肯承认，还要虚言矫饰装良善，“你是巴不得我一直病着、你才好随心所欲的吧？又何必……”
“公主息怒。”
元沁已预备好了要发难——她都能觉出有滔滔不绝的话已涌上了舌尖，却在即将喷薄而出时被这不温不火的一声拦住了，她还怔着，德琳已然往下，“公主病体初愈，还需小心将息。不管德琳如何愚钝冒犯了公主，都请公主先安坐再行责问。”
她言罢微微躬身，面容一片恳切，绿菱和墨莲不需格外吩咐，轻巧麻利地在座椅中铺下绣褥锦垫便退后恭立，史姑姑和木槿此时则一块儿上前，待元沁回过神儿，已被她们不由分说拥在了座中。
元沁这一坐完全是身不由己，怒瞪了那两个胳膊肘朝外拐的人，深恨她们多事，可也知道这时候要和她们理论只会令有的人得意，故她只冷笑了一声，依旧面朝了德琳，“责问？我怎么敢？你是教习、是来教导我的，我如何敢责问你？”
“公主，德琳惶恐！”德琳轻叹，并不回避元沁挑衅的双目，“德琳不过是蒙皇家不弃，忝列公主身畔以尽陪伴之职而已，教习的称谓也是皇家的抬举……”
“打住！听你口口声声的‘皇家’、‘皇家’！活像你是多么无辜！你不愿做教习便不做，还有谁逼迫你、勉强你不成？何苦像是在委屈你……”
“公主，”史姑姑听到此，实在忍不住大着胆子插嘴，“您这么说……杜教习她……”
“住嘴！我没跟你说话！”元沁像是一肚子的无名火总算找到发泄的渠道，猛回头瞪了史姑姑，顺带又瞪了木槿，警告她们不得多嘴，瞪够了才又转回头，“你……”
她只对德琳说了这一个字便“腾”地一声站了起来，屋里人吃了一惊，都不知她要做什么，德琳倒还镇静，元沁也就只对着她横眉立目，“你坐下！”
她突然来了这么一句，屋中从史姑姑到绿菱，几个人都愣了，唯有德琳眸光微闪，似有所悟，垂目应了一声，“是，公主。”果真从旁挪了个绣墩坐在元沁面前。
众人面面相觑，都不知沁公主和杜教习打的什么哑谜。元沁望着听命坐下的人，神情古怪——她坐着，德琳站着，她要教训她还得仰着头，真是岂有此理！一时火起喝命她坐下了，却发觉情形并未好到哪去：教习坐着、她站着，公主成了侍立的了？可她已经发了话，难道还能再喝令她站起来？
“公主，您请上座。”
元沁正进退维谷束手无策，德琳却像是无所觉地肃手请她入座，元沁心中一喜，随即却更恼火了：她还真拿出教习的派头了？她偏不听她的！“杜德琳，我做什么不要你管！”
“是，公主。”
“你！”元沁不料德琳如此痛快地答应，简直要跳脚了，“杜德琳，你要是不愿做我的教习大可去找皇后娘娘说，你愿意跟谁就跟谁，你不用在这儿气我……”
“公主，德琳从无此意。只是公主对德琳不满意、硬要调换的话，德琳不能强求，唯有听命。”
“杜德琳！”元沁怒目圆睁，直要咬碎银牙了。
“杜教习，请勿误会沁公主，她并无换人的念头，你……”
“郡主，我有什么念头你竟知道？！”木槿无疑是看情势不好想要居中调和的，元沁却并不领她的情，掉头就冲她去了，一张欺霜赛雪的小脸儿涨得通红，眼见不知又能说出什么不讲理的来，却被一道平和的声音截回去了，“那么公主之意确是要换掉德琳？”
德琳的语调和面色都波澜不惊，只像在确定与她无关的事，快气红了眼的元沁闻言转向她，“没错”两个字眼看就要脱口而出，却在口唇张开的刹那、视线对上德琳的瞬间，气焰一窒，活像被人兜头泼了瓢凉水：德琳面上诚然是波澜不惊，可她那种不愠不怒中似在隐隐地告诫人要把话想好了再说、免得真说出来了无法转圜可就悔之晚矣！
元沁在宫中可说是为所欲为惯了的，那一霎不知为何却像被镇住了，眼望着德琳愣了一愣，忽地跺脚，“你少压着我说话！我告诉你，我才不管谁给我当教习，就算给我的是痴子、傻子我也一样不在乎！你要不想跟着我就说你不想跟着我，少赖到我头上来！你想当谁的教习尽管去，我才不管，你赶紧去，我绝不拦着！”她一连串地嚷完，不等屋中人有反应便一扭身一甩袖奔出去了。
“公主、公主——”史姑姑脱口急呼，哪还叫得住？又是焦急又是尴尬又是担心地望向德琳，嗫嚅着不知说什么好，“杜教习，这……”