徐若媛心中的主意很正，可就这一分神的功夫，已然错过了开口的时机，只听元成好声好气地又道，“本王还真是好奇，教习们素日都是怎么教公主的？”
这话……
这下连徐若媛都打消了说话的念头。
元成等了一霎，像是无奈般地叹了一声，“你们先散了吧，”他说几位公主，“教习们……徐教习也去吧，你做得很好。其余几位劳烦你们留一下……”
“太子王兄，教习们没有错！”
眼见元成已有了定论，忽有人慨然出声，本已安于听命的众人闻此一震，神色各异地齐望了挺身而出的寿昌公主，寿昌公主却只对着元成一人，“王兄，不是教习们教的不好！我们几个人你还不知道？除了湘姐姐，哪有一个是爱读书的？我们到宫学里来不过是为了有个消遣解闷儿的地方，爱听的听……”
“等等，”元成叫停了她，“沁儿你说消遣解闷儿……，你说父皇母后会否也是这么想的才开办了宫学？”
“呃……”帝后要是那么想除非是被人灌了迷魂散。
元沁出师即告折戟，众人心里刚升起的希冀化作泡影，暗自叹息。元沁却是“噎”不废食，顺过气儿来还有话说，“……可是宁王兄那时候从不……”
“宁王兄前日大婚了。”元成瞅瞅她，慢条斯理。
众人皆默——此一时，彼一时，现时的督学是太子殿下而非宁王，这话不需他挑明了说。元成扫了众人一圈儿，很满意她们明白他的意思，“杜教习，”他坦然地对了众人中的一位，口气似不胜惋惜，“寿昌公主似乎还有很多事需要你好好说明……”
此话一出，众人便大致猜到了他要如何，果然他说今日就杜教习先留下，余下各位教习且回去好好想一想吧，过后他会逐个再问。
众人至此无话好说，各怀心思地行礼退下——元沁还想争，被元湘等人强拽着出去了。韩颖过后叹，说摊上这么个敢说话又知道护人的公主，纵然麻烦些也是福气。
众人一退，宫学里只剩下元成和德琳，依稀是数月前的那一幕又重现了，情形却又有些不同：元成还是一副探问之态，德琳却不似旧时那般戒备，元成都站到她跟前儿了，她也只是蹙眉望着他，并未退避，元成却由不得她不出声儿，看着她脸追问道，“我说到王兄成婚的事，你怎么那么一副神情？……忧心？”
德琳这才知他的“怅然若失”是指什么——若她想的不错，元成煞有介事地拿众人做筏子不过是为了单留下她，她不喜他这般迫她，偏又奈何不得，心中别扭，自知脸色便不会好，被元成看出来也是自然，却不料他问的并非这个，而是……，他说到宁王的时候，她确生出过感触，可只是闪念的事，他从哪儿就发觉了？到底是她的感触比她所以为的深还是他看她……太过仔细？心中揣度，可已不能再沉默——不然他会一直问下去，看他一眼，淡着声儿，“我有什么好忧心的？宁王大婚是喜事……”
“我也是那么想。”元成一口接了过去，“那你这闷闷不乐的……是因为我？”从德琳蹙眉、凝眸、恍然的几个小动作里，他已明白先前是他想岔了，可再往应当是对的道儿上一想，他便不能不郁卒了。
德琳本不在意是否被他看出不快，可一对上他质疑、不甘又像是还有其他含意总之看着就是不善的眼神儿，莫名的就难以不管不顾，顿了一顿，叹，“我怎么闷闷不乐了？您……”被元成不错眼儿地盯着，到底难以为继，索性真拉下了脸，“被人左一个‘做何感想’、右一个‘怎么教的’责问着，我们就再厚颜无耻也知道惭……”
“你！”元成瞪着她，好气又好笑，“你跟谁是‘我们’？再说我是不是责问你，你心里不知道？”边说边伸手欲捏德琳的脸，德琳忙退后，似嗔似恼，“说话就说话，您做什么……”
元成手停在半途，偏头望了德琳，若有所思。德琳被他看得心慌，偏无话好说，只得强镇定着与他对视，直到元成无声地笑了一下，“德琳……应了我，你是不是后悔了？或者……你当日应下来……也并非情愿，而只是……无奈？如今……”
他沉吟着慢慢说出来，口气还平稳，听不出什么情绪，德琳却是心中一惊，心底直像是有什么东西鼓突着要往外冒，只不及细究，面上已像是被他怄得冷笑，“又没有人把刀架我脖子上，我有什么好无奈的？倒是殿下您有什么话直说好了，这半日您一句一句像打哑谜儿似的，您让我如何作答？我都不知道怎么回事，如何才能答得如您的意？不如意您就生出这么些稀奇古怪的话，您这样……”
“好了，德琳，”元成忍不住笑了起来——释然的笑，“我不过是看你悒郁不快才问一问，你怎么就急成这样？看你这眉头皱的……”到底伸手抚上去，以指捋着德琳的眉间。德琳僵了一僵，未再闪避，在他的掌下微垂了眼，“……我不一向都是那样子……”
“是对我才那样子！”德琳声音一低，元成的声儿可就高了，手落下来握了德琳的肩，令她不得不看了他，“说到这儿我还真要问你：我的话就是耳旁风吗？你答应的好好儿的……”
“我答应什么了？”
“不许躲我；不许在心里猜疑我；有不痛快要明白的告诉我；空暇的时候要想着我——没有空暇的时候就想法儿抽出空暇来；看到我要有笑脸——哪怕隔着人群，要让我知道你看到我了、在对我笑；要尽可能多地让我见到你，不能总是我一个人绞尽脑汁地想着怎么能光明正大地去找你……”