偏生蒋琬琰只是自顾自地擦拭着嘴角， 答道：“这些菜色都挺好的， 清淡不腻口，只不过本宫最近容易犯恶心， 便不多食了。”
这下，张汜清总算能够理解，何谓一个头两个大。可怜他夹身在中间，却谁也得罪不起，只得继续陪着笑脸。
正当此时，突然有名小内侍踏着略显急促的脚步，走了进门。
随后他就附在张汜清耳畔，低语几句什么。紧接着，便见后者神情骤变，几不可闻地哼了一声，说：“知道了。”
话音落地，张汜清立即转过头，对着蒋琬琰恭敬地禀告道：“蒋大人在偏殿求见。”
“蒋大人？”蒋琬琰心中困惑，不由疑问出声：“哪位蒋大人？”
张汜清不由自嘲地笑了笑说：“哎，瞧奴才粗心的，险些忘记娘娘的母家一门三忠臣，父兄皆效忠于朝廷，堪为国家之栋梁……”
“行了行了。”蒋琬琰听见他这般猛拍马屁，略显不耐地打断道：“究竟是哪位蒋大人？”
张汜清闻言，瞬间收敛住自己的聒噪，正色说道：“回皇后娘娘，是大公子。”
蒋琬琰听后，喉腔里溢出极轻的一声，“哦。”
她对于蒋兆阳今日前来的举动，并不是太意外，甚至连他造访的理由都能猜出七、八分。没有过多的迟疑，便起身往偏殿移步。
……
蒋兆阳倒不是空手而来。
相反地，他在途中特意绕路至走马街口，捎了盒刚出笼的奶香小馒头，全程捂在怀中保温。因此，直到这时仍旧热腾腾的，不断冒出白烟。
“你从小就挑嘴，早点的馒头只肯吃徐家的。”他说着说着，忽而低笑出声：“偏偏这间小店，名气还特别地大，每日都得赶在卯时开店以前过去排队，冬夏无休。为此蒋府那些家丁，可没少折腾。”
美食当前，蒋琬琰根本腾不出空闲理会他的取笑，只顾一口接着一口，品尝香甜酥软的小馒头。
徐家老师傅十数年来，皆坚持坚持手擀面团。因而，馒头咀嚼起来口感软硬适中，面粉麦香浓郁。再加上份量不多，即便是蒋琬琰那样小的胃口，也能连着吃上三四颗，不带休息。
蒋琬琰突然庆幸，张汜清这会子不在场。否则，他恐怕是要撺掇着陛下，去把人徐家馒头的老师傅给挖角进宫当御厨。
她光是想想，都觉得头部隐隐作痛。
待蒋琬琰饱餐过后，话题终于回到正轨。
由于对象是自己的兄长，她并不打算拐弯抹角，而是直接问道：“关于调职的事儿，哥哥是不愿意么？”
蒋兆阳略一颔首，当作回应。
“理由呢？”蒋琬琰追问着，神色平常的看不出半缕波澜，“可以告诉我么？”
蒋兆阳作为执掌暗卫的门主，自然有他的手段和本事。然而，每当面对蒋琬琰的时候，他总是禁不住弱下气势，毫无半点儿平时管理下属的狠劲。
好比现在，他几乎是慢条斯理地说道：“晏晏，假设今儿个你的手帕交过生辰，而你煞费心思，准备了一副东珠耳环，打算赠与她当作贺礼。结果最后却发现，她所偏爱的首饰是珍珠制品，你当如何？”
闻言，蒋琬琰当即明白过来他的言外之意。
东珠形状硕大，质地圆润，在世人眼中向来比珍珠高上一等。而蒋兆阳正是以此比拟，影卫与内阁高官在他心目中的意义。
蒋琬琰不禁反问道：“大哥可是真心爱好目前的生活？”
“是。”蒋兆阳不经思索地回答道：“比起负责决策，单方面接受并履行任务，对我而言更为容易自在。”
蒋琬琰沉吟半晌后，难掩失落地开口：“我最初的本意，其实并非是想干涉大哥的决定。不过，要我眼睁睁看家人以身犯险，过着刀头舔血的日子，当真是有些困难。”
她顿了顿，忽然把话锋一转道：“除了内阁，朝中尚有不少职务空缺，大哥你……”
“晏晏。”蒋兆阳不由出言中断道：“大哥没有其他退路了。”
他停顿片刻，又接续着说道：“我和前朝那些正儿八经的官员，身份不同，地位不同，注定是格格不入的。”
蒋琬琰听罢，面上失落的情绪越发浓了几分，“既然大哥心里是这么想的，那妹妹也无话可说。但你若是继续抱持着妄自菲薄的态度，轻贱你的将不是别人，而是你自己。”
尾音落地的当下，蒋琬琰立刻意识到自个儿嘴快，说错了话，眉眼间尽染上愧色。 “哥哥，对不住，我该谅解你的难处的……”
蒋兆阳乍听这话，几乎是当场怔住。
过去他只固执地认为自己出身卑微，凡事皆低人三分，却从未反思过——连他都瞧不起自身，又如何期待旁人给予适当的尊重呢？
思及此，他突如其然地有些迷茫，同时内心似有无数道声音在相互拉扯，与挣扎。
良久过去，蒋兆阳忽然泄气似地吐出一口气，接着语带迟疑地问：“晏晏，你当真认为我能胜任么？”
蒋琬琰垂首思量少顷，而后笑着扬起头道：“我觉得蒋家既已出了一名武榜眼，不妨再来个文榜眼，如此也可算圆满了。”
她笑时眼尾上挑，似欲勾人心魂。
蒋兆阳顿时回想起，曾在街市上耳闻过歌颂皇后美貌的民谣，当中有句哼的便是，不倾城却倾心，如今看来果真如此。