适才挨了掌掴的菊姑此时见主子解气，连忙爬起来跟在陆淑妃身后，摸着淑妃的手腕接下鞭子：“娘娘仔细别伤了自己，这样的粗活儿还是奴婢来。”说着，缓缓从主子手里接下鞭子，屏退几步扬手就是呼呼往下抽，冷笑道，“你这话！拿着去和你的旧主们说吧！”
陆淑妃站在边上，冷眼瞧着菊姑抽打福娘。
她身后宫妃像是一条嘶嘶吐信的毒蛇，娇笑着在耳边道：“娘娘，嫔妾早说了。这福娘一开始侍奉皇后，后来又侍奉安氏，现在又是从贤妃那儿支来的。这层层联系，背后不清不楚的，这样的人放在宫里终究是不能安生。您仔细想想，自从这福娘来了昭阳宫，安氏便突然得宠，难保其中不会有什么关窍。”
陆淑妃只冷眼瞧着跟前，也不回头，冷声：“噢？”
那小宫妃抬眸，不动声色将陆淑妃的脸色归入眼中，见陆淑妃未曾有不悦，便小声继续笑着说道：“娘娘，如今赶着贡国来朝的时节，八帝姬与您母族抚南侯府的婚事虽然已是板上钉钉之事，但在八帝姬成婚那一日前，万事，都还可能有不确定的变数。您为人母，安氏婕妤也为人母，您子女双全，而安氏却只有九帝姬这唯一的独女，母女相持多年，想必她爱女之心，不会在您之下。”
“你知道你在说什么吗？”陆淑妃回眸，瞳仁里寒光凛冽。
那小宫妃立刻恭顺垂眸下去，谦和地微笑起来，话语之间更加温柔：“天下为人父母者，岂有不为子女忧心之理？这段时日当中，若不是为了确保八帝姬无虞，您也不会这样谨慎揪着九帝姬处不肯放松。嫔妾深知您心意，唯有将安氏与九帝姬咬住不放，才是保全八帝姬之法。”
她往前靠了一步，附在陆淑妃耳边言笑晏晏：“虽说十一帝姬尚且年幼，可前朝未必没有年幼帝姬前往贡国的先例，若是真叫安氏母女在这盛宠之下脱了身，难保皇后心里不会重新打起八帝姬的算盘。您说，嫔妾这话可有道理？”
这话说完，那小宫妃便推开一步，恭顺朝着陆淑妃欠了欠身。
陆淑妃听完她这一席话，重新端起审视的目光瞧起她来。
“抬起头来。”陆淑妃冷声道。
“是。”那小宫妃依言抬头，陆淑妃这才好好得见她全貌。
一身低位宫妃的素净装束，发髻钗环也都简单雅致不见奢华，可她一抬头时那张脸，却真真正正叫陆淑妃心中狠狠一震。
那一张脸，当真是生得极美，雪肤华貌，青山黛眉横波目，琼鼻绛唇。最妙是眼底一颗泪痣，眼角牵起一颦一笑时，那颗痣也随着牵动起来，媚态横流如水，叫人心神难宁、心痒难耐。
盛京宫当中若论倾城色，当属昔年生育了安定帝姬的孝宜纯皇贵妃，灼若芙蕖，皎如霞生。皇贵妃未入宫时，美名便传扬于天下文人笔墨之间。
皇贵妃昔年貌美，陆淑妃见过，只是依旧不敌今日面前小宫妃的这张脸。若是她再早出生几年，恐怕倾国倾城之名，便不能归属孝宜纯皇贵妃。
陆淑妃盯着她的面容，半晌沉吟道：“你这张脸，我倒是眼生，从前怎么未曾在昭阳宫见过你？”
那小宫妃轻声一笑，眉眼之间流光溢彩，恭顺道：“回淑妃娘娘话，嫔妾才入宫不过半月不到，被分来了昭阳宫侍奉您。本该早些时候过来拜见的，只是前些时候您忙着照顾十九皇子，嫔妾又伤了脸，是以今日才能跟随您身边，同着几位昭阳宫的姐姐一起上来给您请安。”
陆淑妃的眸子盯着对方的脸：“怎么称呼？”
“嫔妾东偏殿郑氏，受忠勇亲王府举荐入宫，如今封了答应。”小宫妃温婉笑着，“嫔妾贱名小宛，年方十七，若是娘娘不嫌嫔妾卑贱，直呼嫔妾闺名便是。”
“忠勇亲王……那可是陛下唯一的兄弟了，你倒是有福气。”陆淑妃的眸子沉了沉，突然意识到，“你姓郑？”
郑小宛淡淡笑了一声，细声说：“是。”
“当日沐宸殿前触柱而亡的郑大人是……”陆淑妃骤然想起，当日薛长玉殿前斩命官之前，有一位郑阁老怒骂明昭帝之后，便在阶下血溅五步而亡。
“回淑妃娘娘的话，正是嫔妾家父。”提到亡父，郑小宛那张秀美的面容上却依旧笑意盈盈，似乎并未因为父亲的伤逝而感到一丝悲戚。
陆淑妃的眼瞳里多了几分谨慎：“郑大人……可是大不敬之罪。”
“是，他罪该万死。”郑小宛从容微笑着，“竟然敢忤逆陛下，还敢污蔑皇族，叫他自己触柱而亡，已经是便宜他了。嫔妾时常想，像这样的罪人，为何不该千刀万剐掉？反而留下全尸？陛下实在仁德。”
陆淑妃蹙眉，“郑大人不是你的父亲？你……”
杀父之仇，落进郑小宛的耳朵里，却连她心中一丝涟漪都激不起，她笑了笑，“嫔妾当日就断绝了与他的父女之情，嫔妾不愿当这样罪臣的女儿。嫔妾进宫，只是倾慕陛下仁德明君，想着能一睹圣人风采，便是来日死了，那也值得了。”
陆淑妃垂眸，冷冷沉吟：“小宛……倒是个好名字。温温恭人，如集于木。惴惴小心，如临于谷。战战兢兢，如履薄冰。”
郑小宛抬眸瞧着陆淑妃巧笑倩兮：“侍奉淑妃娘娘，不敢不小心，也不敢不贴心。”
陆淑妃瞧着郑小宛那张极美的脸，抬手抚了抚，“好年华，又生得这样好相貌，上苍不会辜负你的。”