武弘今年四十来岁，在蒲州军中已有十几个年头，任一城守将也不过这二三年的事。
蒲州掩于贺州之后，与凉州又隔着月牙岭天险，自打他投军蒲州以来，多年无战事。往往都是作为后方守备，替雁北一带筹措粮饷，战略支援。
这还是他第一次体会到兵临城下的肃杀感。
又是一波攻城车袭来，战车每撞一下，都能感觉到城墙在震动。墙上守军不断往下抛掷擂木和巨石，将借助云梯攀爬上来的北秦兵砸的头破血流，惨叫连连。裴绍带来的弓弩营配合守军的攻势，射杀不断冲上来的北秦兵。
城墙上下，飞沙走石，箭如雨下。
“将军，蒲州城池坚固，又有灵州增派援军，强攻怕是不行。”驻守贺州的常德说道。
霍青寒摩挲着缰绳，舌尖抵着唇角。
“的确，蒲州可不比凉州啊。”
他掠过城墙上下纷飞的乱箭，将目光落在城楼上那个高大魁梧的身影上，微微眯起眸子。
“先撤吧。”
常德还在努力寻找破绽，乍一听霍青寒要撤军，十分诧异：“将军……”
霍青寒不容他问话，已拨转马头离开了方阵。
常德摸不透他的意思，只得鸣金收兵。
城楼上正准备组织守军抵抗第三轮进攻的武弘也有些摸不着头脑。
“就这么撤了？”
裴绍目光幽深的看着霍青寒的身影逐渐变成一个青色小点，直到消失在远方地平线。
“武将军，霍青寒虽年轻，但行事沉稳老辣，他此去，定有什么阴谋诡计。我们万不可掉以轻心。”
“裴大人说的是，我这便命军士继续加固城防，不管姓霍的耍什么手段，只要咱们不出蒲州城，他也拿咱们没办法。”
翌日，霍青寒再一次率军至蒲州城外，集中兵力急攻北城门。武弘和裴绍速速调集军士死守。打着打着，裴绍觉出几分不对来。
“武将军，这不是北秦全部兵力。”
还未等武弘反应过来，便有斥候急报：“将军，不好了，北秦兵自城外开挖地道，眼看着就要逼近城墙了。”
裴绍暗叫不好。
“快，快叫军士横向挖战壕，准备硝石等物，待壕沟挖好，速速点火，将北秦兵熏死在地道里。”
霍青寒出其不意，裴绍应对及时。虽叫几个北秦兵冲了进来，但好在大部分北秦兵都被浓烟逼退。至于冲进城内的北秦兵则寡不敌众，很快就成了南楚军的刀下亡魂。
经此一役，裴绍更加小心谨慎了。
霍青寒脸色阴沉，似能结成冰。
“几月未见，真叫人刮目相看啊。”
今日还是无功而返，霍青寒心中恼恨，却不动声色。他命大军回营，自己则策马在蒲州城周围转了半天。直到常德不放心找了过来。
霍青寒正在沣河北岸饮马。
“将军。”常德小心翼翼的唤了一声。
霍家乃北秦第一将门世家，族中子弟多半从戎，于各处建立功业，各个出类拔萃。当中尤以这位霍家三爷为甚。此人自带兵打仗以来，从无败绩。是霍家这一辈子弟中的翘楚。
遥想当日攻破凉州城时的意气风发，再想想一路扫平西北，势如破竹时的英姿飒爽。
他们霍家人从骨子里流的就是高傲骄矜的血，越是高傲，就越受不得失败。
“将军，这才两日功夫，蒲州本就易守难攻，况且周将军那边还尚未发动。蒲州虽是灵州门户，但依灵州眼下兵少将寡的形势看，不会将所有赌注都压在蒲州城上。我们兵力五倍于对方，没了灵州支援，攻下蒲州不过是时间问题。”
霍青寒慵懒的坐在河边岩石上，把玩着手里的缰绳。
“周广陵先后共派军三万，攻一个只有三千兵马驻守的洪关城，没有攻下不说，还折损兵马过半，折了一员猛将。常德啊，咱们这次是碰上硬茬子了。”
“将军，即便周将军不能顺利西进，但有他牵制紫金关和洪关，我们这边还是轻省不少的。只要能在三月攻下蒲州，届时便能与泾阳对灵州形成半围之势。”
霍青寒望着碧蓝如洗的天，幽幽说道：“那灵州呢？灵州防御严密，就算我们十万大军围攻，只要灵州固守，至少三个月内，我们都无法攻破。而战事拖的越久，就对我们越不利。”
常德哑口无言，他当然知道眼下的形势并不太好。适才那般说，也无非是宽慰将军一番。
霍青寒倒是不甚在意的笑了笑：“打仗需占天时地利人和，当初若灵州不换将，不出半月，灵州必下。然而我们终究迟了一步，失了先机，错了天时，没了地利。若靠智勇取胜，也是险胜。”
早春二月，冰雪初融，乍暖还寒时候，山风带着丝丝凉意拂过，叫人精神一振。
霍青寒站起身，抖了抖马鞭，继续说道：“但还有一点，一场战役除了城池，军需，将领，兵卒之外，还要有满朝文武勠力同心。南楚朝廷比之我们北秦朝中，内斗有过之而无不及。”
常德不明所以：“将军的意思是？”
霍青寒牵了马，整了整马鞍，笑道：“南楚萧氏皇族凋零，太后专政。你说，如果那位傀儡皇帝驾崩了，南楚朝廷会是怎样一番景象。”
常德‘啧’了一声。
虽说荣蔡两家势力极大，但南楚历经几代，世家勋贵之族星罗棋布，朝中重臣半数都出自世家。荣家不过后妃之族，靠女人起家。蔡家商户之家，虽一时发迹，却无底蕴。这两家眼下如日中天，但内里却如高楼广厦无根基，岌岌可危。稍有不慎，便轰然倒塌。