制片人笑道：“对自己这么没信心？”
“这不是信心的问题，控制成本是我应该做的。你要是叫我烧钱，我肯定能烧，导演本身就是个烧钱的活儿，但我们不能奔着烧钱去吧？”
制片人不由点头：“那我看看哪里能减。”
这部戏公司是大力支持的，别说预算三亿，就算花超了，到时候也会追加。于是他各方面都是选的最好的，哪知道这个导演愿意省钱，真是捡到宝了。
“质量不能差，优先减片酬。”林苒说。
她之前自己做过预算，要想拍好，至少要两亿，演员还不能太贵，不然花在制作上的钱就不够了，出来的质量肯定不尽如人意。
制片人为难地看她一眼：“片酬预算不够的话，演员可就……”
“没关系，现在也不靠演员扛票房，要是担心没宣传热度，大不了到时候我自己下场炒绯闻！”
制片人敬佩地竖起大拇指，这是真的真的捡到宝了。
紧接着，林苒去长凌录完最后一期《农家小院》，赶回来主持试镜。
《农家小院》的成绩她早就不关注了，只知道时珵阳参加那期收视率冲到了全国第一。西芹台非常有诚意地邀请她参加下一季，但她实在没时间，只能拒绝。
林苒给一些认识的演员发了试镜邀请，包括之前在《暗金》结识的赵崚、代珮，自己公司的艺人也全部叫来参加，其他演员则是通过千山影视知道的消息。
试镜地点在千山影视，原本定的考官是林苒、制片人和选角导演，结果到的时候，时珵阳也在。
制片人说：“我们打算请时影帝参与考核，林导觉得怎么样？”
“……当然再好不过了。”时珵阳是千山影视的人，千山影视要安排进来，她怎么可能反对？而且他演技那么好，有他坐镇当然是好事一桩。
时珵阳微笑地看着她，两只眼含情脉脉。
林苒脸一热，横他一眼：“说起来，时影帝是不是也该试个戏？不然直接让你演了，总觉得在走后门。”
时珵阳说：“你让我试，我就试。”
林苒又忍不住瞪他，和大家朝试镜的房间走去。
试镜的演员已经来了大半，被安排在其他地方，等他们准备好才会放过来。
进屋后，林苒按桌上的名牌坐下。她是c位，左边是时珵阳，右边是制片人。时珵阳另一边是选角导演，制片人另一边是演员统筹，主要负责记录。
墙角摆了一排椅子，其他协助的人员累了可以坐，毕竟试镜从早到晚，很累人。
时珵阳没入座，问：“我试镜哪段？”
林苒笑看他一眼，拿着完整的剧本翻了翻，几场精彩的戏都要女演员配合，现在这里也只有自己能与他配合了。
问题是，这些戏都有肢体接触，甚至很亲密。
林苒不太敢招惹他，说：“等下演员试镜的时候，你帮忙搭个戏吧，我顺便就考察了。”
制片人说：“林导，你这也太过分了，试镜的演员哪接得住时影帝的戏？”
“那时影帝收着点。”
“好。”时珵阳落座。
门打开，助理把试镜名单拿进来，都是刚刚叫演员自己填的。
“开始吧。”林苒说。
今天主要试镜两个女主。
原著里，雅德出身官宦世家，姓崔，被教育得端庄持重。但她年纪很小，又有一股天然的活泼，而且受了西学影响，文静的表象下藏着坚韧和反叛。
颜桐则是一个妓.女，尝尽人情冷暖、看遍世间百态，表面很媚，但一切都只为了活下去。
男主王远道是官员之子，颇有些纨绔习性，但学识不错，中了进士，被崔父相为女婿。
王崔两家门当户对，双方家长都很满意这桩婚事，雅德自己也对王远道一见倾心。
然而，王远道早就在妓院包了颜桐，将颜桐视为红颜知己。定亲后，他并不觉得雅德和颜桐有什么冲突，一个是妻，一个是外面的乐子，两不相干。
但雅德知道后，直接打进了妓院，闹得满城风雨。王远道也因此恼了，干脆给颜桐赎身，养成了外室。
至此，雅德和王远道之间势同水火，虽然成了亲，但关系越发胶着，彼此恨入骨髓，又控制不住感情滋生。
八国联军进城后，在两个女人间做了混蛋的王远道为国捐躯。
雅德逃跑时，碰到了同样奔跑的颜桐。她恨颜桐，但见颜桐要殒命，又义不容辞地救了她；碰到无恶不作的侵略者，眼见清白不保，颜桐当机立断将雅德藏起来，独自承受侮辱。
雅德悄悄从暗处爬出来，捡起地上的枪将压在颜桐身上的人杀了，然后拉起颜桐，两人继续奔逃。
这是小说原本的故事。
林苒将时间改到了民国，地点从燕城改到金陵，逃亡原因变成了日军屠城，这样比清代的背景更吸引观众。
林苒跟辛淮说时，担心辛淮不同意，但辛淮说，他写小说前，其实想过这样的设定。
但小说需要交代的东西太多了，不像电影那样只需要画面。他写的是雅德和颜桐，主要是雅德，他需要一个更为落后的背景去体现雅德思想上的珍贵，于是选了清末。
小说开篇第一句话：“雅德有个姐姐叫雅言，在英国读书，经常给她写信。”