在这个时代，书籍是珍惜昂贵的资源，有这两处免费的“图书馆”，能为他省下不少银子。
大梁官员的新年假期有七日，元正前后三日，元正就是大年初一，也就是说，年初一之前三天，初一一天，再加上初一之后的三天，一共休七天假期。
贺大伯刚刚回京，进宫面圣也要等到休假结束，几人便在家修养几天，主家回京，贺宅虽然没有张灯结彩，但也做了些装饰，添了几分年味儿。
春闺就在三月，洛炎与贺清章几乎进入了最后的冲刺阶段。
贺大伯接手书院，也十分忙碌，只得每晚抽出些时间指点二人。
时间不知不觉的过去，三月初六，会试考官简放。
会试的考官们携带自己的行李，集合在午门外听旨，随后入闺，不回私宅，不与任何人交往，家书也不准送入。
会试的考法与乡试无异，同样是考三场，每场三天，要考上九天。
三月初九考第一场，三月十二为第二场，三月十五是第三场，知道三月十八日，才能彻底考完，不过比较好的一点是，考完一场便可以出来，回家休息，待到下一场的时间再去，不用像乡试一般在考场待上足足九天，整个人都变馊了。
会试考试的贡院坐北朝南，四周建有高大的围墙，贡院的五处大门被称为“龙门”，取自鲤鱼跳龙门之意。
中间的三门上有横匾，中门上题“天开文运”，东门上题“明经取士”，西门上题“为国求贤”。贡院内的中路主要有明远楼、公堂、聚奎阁和会经堂等。东西两旁则是低矮的考棚，又叫“号棚”，计有9000多间，贡院的四角还有了望楼。
不过值得庆幸的是，如今贡院的考房经过朝廷的拨款修缮，如今已经是砖瓦房了，根据贺大伯所言，几十年前的贡院考房还是木板房，考试需要锁院，但考房中都有蜡烛和炭火，十分容易发生火灾，虽然院内安置了许多大水缸，但杯水车薪，形同虚设。
自从几十年前一次考试发生大火，烧死了几十位考生，实在是骇人听闻，当时的圣上为遇难的考生安置后世，拨出一片地埋葬这些考生，立碑“天下英才之墓”。
今上登基后便听从朝臣建议，拨款改建了贡院，竣工之后亲自视察，感慨道：“从此不薄读书人。”
贡院的明远楼旁有一颗古老的槐树，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐”。它的根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠呈在路西边。此槐长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。因此考生们都要膜拜，以此期望登龙门。
经过一系列的搜身，检查，洛炎拎着自己的考篮在兵士的带领下找到自己的考房。
还好，这考房不算太小，与乡试之时相差不大，可以接受。
只是在他进了考房之后，门就被关上，兵士直接关门上锁，在会试考完之前，他都无法出去，这三日的吃喝拉撒睡都要在这一间小小的考房之中解决，和自己的排泄物共处一室，多多少少还是有点恶心。
三月份，已是春天了，只是天气并不温暖，好在考房里备有炭盆与木炭，只是用起来需要格外小心。
洛炎四处看了看，考房内还算干净，想来也是提前打扫过了。
第25章
把自己考篮中携带的物品一一放好，洛炎稍作休息，等待试卷发放，他没有急着点燃木炭取暖，数量有限，还是珍惜着一点。
考房的墙壁上有一处小口，想来就是递送试卷，与这几天饭食的地方了，小心翼翼地清理一番灰尘，免得把送进来的饭菜弄脏。
又过了一会儿，考房的门板响起敲击声，笃笃笃，墙壁的窗口处也被塞进来了东西。
洛炎赶紧拿过来，发放试卷和草纸了。
第一场依旧是考经义题，展开卷子，仔细题目。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。”
“中立而不倚，强哉矫义。”
“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义。”
前三道经义题都不算太难，直到看到最后一道题，洛炎微微皱了皱眉头。
最后一道经义是截搭题，“乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。”
这题的前半句出自《大学》，意思很简单，人难道连鸟都不如吗？
后半句却是称赞周文王品德高尚的诗句。
《诗》云：“邦畿千里，惟民所止。”
《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”
《诗》云：“穆穆文王，于缉熙敬止！”
从黄鸟都直到自己寻找要栖息的地方，以人和鸟作比喻，再与周文王的品德高尚找到关联之处。
定了定思绪，洛炎决定先从简单的答起，将自己的一些灵感记录在草纸上。
门外又响起敲击声，洛炎将自己的想法记录完毕，走到窗口前，一个木制的托盘摆在上面，有温水，清粥，馍馍，很是素淡。
不紧不慢的吃完饭，将托盘等物放回原处，洛炎直着身子，在狭小的考房中活动活动身体。
太阳已经升起，考房内的光亮足够，洛炎组合好自己的文章措辞，开始答题，当然，他并未直接答在卷子上，准备在草纸上将底稿写出，检查润色之后再行誊抄。