期间只有许敬轩前来拜访一次，为两位好友贺喜，他会试落榜，虽有些失意，但很快便不放在心上，一来乡试他虽然上榜，但成绩并不突出，比不得自己的两位好友，二来对于会试，他的准备确实不足，就算侥幸得中，恐怕也只能中个三甲同进士，与其中了同进士，倒不如不中。
知道两位好友正在准备殿试，他没有多做打扰，约定待殿试完毕，三人再聚。
很快就到了殿试的日子，所谓殿试，自然是要在宫廷殿堂之上进行的，由皇帝亲自主持，因此也称为“廷试”“御试”。
殿试的前一天，由大梁鸿胪寺官员在店内东边设置策题黄案两处，一处在殿内东边，一处在殿外；丹陛上正中设置一处黄案，光禄寺官员在东西阁檐下设置试桌，排好位次。
殿试当天凌晨，洛炎，贺清章与参加殿试的贡士们来到宫外，排列站好，按照宦官们的安排指引进场，走到殿前的丹陛上排列好，每人得赐宫饼一包，朝中百官分立于两旁。
陛下在声乐之中升殿，大学士从殿内的黄案上捧出试题，授给礼部的官员，放到殿外的黄案上。
凌晨入场，日落交卷，一边要完成策论文章，另一边要注意书写工整。
殿试的卷子极为考究，是由宣纸裱糊而成的，长一尺四寸，宽三寸七分，每行限写三十二字，一般考生都会上空两字，留作抬头之用。
殿试的考卷只进行糊名，不誊抄，因此，考卷上的字迹写的如何，也十分关乎成绩，就像现代所说的卷面分，字迹工整，考卷写得赏心悦目，阅卷官也爱多看上几眼。
待到殿试的试卷终于分发下来，洛炎开始审题，如今的殿试只考策论，百年前的殿试还考赋题，规甚至还定韵脚，想想就令人痛苦。
策问题共有三道，字数没有进行限制，文体不限。
第一道：
问:《周礼》\"庶人不畜者祭无牲，不耕者祭无盛，不蚕者不帛，不绩者不縗\"，皆所以耻不勉，抑游惰，欲人务衣食之源也。然为政之道，当因人所利而利之，故修其教不易其俗，齐其政不易其宜，由是农商工贾，咸遂生业。若驱彼齐人，强以周索，牲盛布帛，必由己出，无乃物力有限，地宜不然，而匮神废礼，谁曰非阙且使中为市，贸迁有无者，更何事焉
试题的大意是：
《周礼》规定：“百姓中不饲养牲畜的人，祭祀时不能用牲，不耕种的人祭祀时不能用五谷，不养蚕的人不能穿帛制的衣裳，不织麻的人办丧事的时候不能穿衰麻孝服。”
这些都是使那些不努力生产的人感到羞耻，遏制那些游荡懒惰的人，希望人们开发衣食来源的一种方式。但是治理国家的规律，应当凭借人们感到有利条件使他们得利。假如驱赶那些百姓，勉强他们按周的法度行事，要求人们祭祀用的牲畜，五谷，穿着用的布帛，一定要由自己生产出来，恐怕物力有限，土地的条件也不适合种植经营各种物产，由此而导致供奉神的物品匮乏，败坏礼法，谁说这不是欠缺之处？况且让人们中午集市贸易，贩运以互通有无，又为的是什么呢？
洛炎凝神沉思，手中缓缓磨墨。
利用厚生，教之本也;从宜随俗，政之要也。
物尽其用，民得其养，是政策的根本；依顺土地之宜，顺百姓之俗，是施政的关键。
《周礼》云:\"不畜无牲，不田无盛，不蚕不帛，不绩不縗。\"盖劝厚生之道也。
《论语》云:\"因人所利而利之。\"盖明从宜之义也。夫田畜蚕绩四者，土之所宜者多，人之所务者众，故《周礼》举而为条目，且使居之者无游惰无堕业焉......由是言之，则《大易》致人之制，《周官》劝人之典，《论语》利人之利，三科具举，有条而不紊矣。谨对。
洛炎以《周礼》《周易》《论语》三本经典中的具体法规并举做出答案。
第二道策问的草稿刚刚打完，便到了中午吃饭的时辰。
这伙食居然还没有会试的伙食好，每人一碗面，不过好歹给了个鸡蛋，也有温水。
洛炎小心翼翼的把考卷等物挪在一旁，不紧不慢的吃了饭，抬头想看看贺清章怎么样了，见一旁的宦官一直盯着自己，罢了，答卷吧，一直坐着腿都有些木了。
殿内静悄悄地，只有卷子的翻页声，答题落笔的沙沙声，洛炎再度投入到殿试中去。
最后一道策问题有关于“政令”，询问一道政令究竟如何做到利国利民。
洛炎以前世写论文的经验，分别从政令的重要性，政令实施的程度，适用的范围，政令实施的依据，政令独特的严肃性出发，引经据典，洋洋洒洒写了一大篇。
待到将全部的回答誊抄到卷子上，仔细检查，条理清晰，文字工整，此时已是日落西山，洛炎交卷之后，发现已经有不少贡士答完走人了。
殿内不允许停留，洛炎走出宫外，不少马车在此等候。
贺清章倚在马车前，似乎在沉思，洛炎走到他眼前，晃了晃手，他才缓过神儿来。
两人也没多说什么，天色晚了，方管家忙招呼着仆人赶车回家。
又考了一天的试，两人也累坏了，回到家里，洛炎第一件事就是去上了茅房，殿试是允许在侍卫和宦官的陪同下去出恭的，但只要想想那画面，洛炎就觉得，自己还是憋着吧，能不喝水也不喝水。