“还是说……”李恒景嗔了一眼顾行知，“还是说你怕了戚家女，不敢与她共谋一职？”
顾行知挺起身：“怕？我有什么好怕的？戚如珪不就是个七贵出身，背靠太后，才得一缕庇佑，我有什么好怕的？”
李恒景笑说：“那你就帮帮朕嘛，长晖最好了……”说着咬了口这包子。
“朕记着以前还是衡王的时候，常与你去这间包子铺买包子。你知道朕偏爱这口，又不大方便为了个包子遣人出宫，所以亲自替朕送来。长晖，你是唯一舍得对朕好的人，所有人都等着看朕笑话，难道你忍心，看太后如此践踏朕吗？”
顾行知说：“得了，连践踏都用上了，说得跟失了身似的。”
李恒景拍了拍顾行知的脑瓜，喜笑颜开道：“失身的不是我，是你。”
“哎呀，也就你笑我。我这不也是被蒙蔽了双眼，谁知道那戚——”顾行知一顿，看着李恒景的双眼，动容道：“行……行吧……我就当帮建寰这一回了。”
……………………
戚如珪提摆进了南司署，见一魁梧男子正领着一列杂事迎在门口。那男子身高体壮，皮肤黝黑，看着比顾行知还凶。
戚如珪牵着马，望着那男人，盈盈笑说：“你就是南司副使尉迟长恭？”
那男子仰着头，打量了她两眼，冷冷“嗯”了一声。
尉迟长恭见她身形清瘦，身软体娇，不像是会武功的样子。怕只怕又是一个只拿俸禄不做实事的花瓶。这种人，他以前见得多了。七贵里有一半都是这样的草包，每天除了勾心斗角，没半点真本事。
众人心里不服，敷衍着行完礼后，引着戚女进了明理堂。
顺着堂道过了面圃，再往里走，是审讯提案的明镜台。镶金刻龙的牌匾上，笔力劲道地横着“明镜台”三字。这是怀文帝当初亲赐的匾额，合着那句“菩提本无树，明镜亦非台”，时时劝诫后人，莫忘司法公正。
戚如珪顺便匾额环顾一圈，见这明镜台似乎闲置了许久。那梁上蛛网层层叠叠，墙角的灰都快堆成了山。
尉迟长恭说：“大都路兵马司隶大都路都总管府，例由刑部提调司事。只不过李尚书近日有其他公务在身，所以吩咐了我等带戚正使四处观摩。正使有什么问，尽管说，刚来的头几天，下官都会陪审在侧，待尚书忙完手头事情，自会来与戚正使相见。”
戚如珪听着别人叫她“戚正使”，乍一听还觉着有些不习惯。这前前后后不到两个月，她就从罪臣之女坐上了兵马司南司的交头椅。这世事果然如天色一般诡谲易变，风风雨雨，雨雨晴晴，让人应接不暇。
戚如珪漫步走在这明镜台中，细扫着这屋子里的一切，心中唏嘘。
尉迟长恭又说：“兵马司主掌京师治安，每逢宫中祭祀庆典、重大宴飨、红白丧喜等，也会配合御林军与禁军八大营巡守皇城。大都南、北司各辖轻兵五百人、弓手五百人、守备三百人，总一千三百人供以调配。前几日新岁大宴，兵部借了两百轻兵，尚未归还，如今在司的，仅一千一百号人。”
戚如珪翻了翻桌上的册子，煞有介事地点着头。杂事们看她一脸似懂非懂，都在交头接耳地笑话她。
戚如珪不是聋子，自然听得到他们那些私语。她只说：“那这些人呢。”
尉迟长恭道：“南司署设正使一位，副使一位，杂事五位，以做厅堂清扫、文书整合、迎来送往之用。”
戚如珪微微一笑，抹着手头上的灰，甜甜地说：“这就是你们做的差事？还五位，养这么多人在这儿，连个案几都擦不干净，你们就是这样来做事的？”
杂事们听到戚如珪言语中似有怒意，带头的赵卯撑头说：“从前也是这样擦的，正使见了也不会说什么，怎的换了个女的来就这般磨叽，兵马司又不是做苦力的，难不成成天什么也不做，就在这儿打扫？”
戚如珪眸色一寒，嘴边却噙着笑。她打眼看向尉迟长恭，见他正一脸幸灾乐祸。
看这样子，这是由着底下人奚落自己了。不过也罢，既然他要装聋作哑，那么该收拾的，就由自个儿一并收拾掉好了。
戚如珪扯过一块抹布，兀自擦起案上的灰。赵卯见状，对着其余人说：“我还以为这新正使有多厉害，却不曾想也是个不经吓的。”
众人哄笑。
戚如珪不理他们，安心擦着。直至那案几被擦得一尘不染，方才放下抹布。
戚如珪将抹布扔在赵卯面前，婉声道：“吃了它。”
赵卯冷笑上前，瞪着她说：“你再说一遍？！”
戚如珪见他发狠，怒气更浓，她提声道：“我让你吃了它！”
“不吃也行。”戚如珪漾起一笑，看着尉迟长恭和那些杂事，说：“回头我就跟兵部的人说，让他们也不必把那二百人口送回来了。全当我赔给他的，再多赔你们几个，一起去兵部充八大营的空缺。渝东战事正紧，各地分派的兵役都不大够用，我见哥们儿几个身强体健，正是冲锋陷阵的好年纪，不去行军打仗真是可惜了！”
尉迟长闻言，开口恭劝道：“正使言重了。赵卯，还不赔礼谢罪？！”
赵卯瞪了眼尉迟长恭，又瞪了眼戚如珪，嚷道：“我凭什么对一个臭娘们儿赔礼谢罪？”
戚如珪说：“凭我如今是你顶头上司，凭我不费吹灰之力就可以查到你家中的父母妻儿，凭我易如反掌地就能让他们失去儿子、丈夫、父亲，你说，凭什么？”