傅临春行至众人跟前，对着乌泱泱的监生道：“陛下感念各位辛苦，特意请各位吃肉。”
说罢，宦官快手快脚地将玉筷与肉分发了下去，傅临春见众监生有些疑色，恬淡道：“陛下说，国子监正是因为有了各位，才有现在这样生机澎湃的场面，陛下作为一国之主，很是喜悦，想必各位监生还没有用饭，这风吹日晒的，也着实辛苦各位了。”
傅临春说得谦卑，渐渐让那些监生有了些动摇。他们看着盘子里的肉，虽品相不大好，可毕竟是陛下所赐。更何况还御赐了玉筷作配，这面子，给的有些过于大了。
许之蘅是个识相的，见着皇帝这般给台阶下，他也不好再胡搅蛮缠。
他的本意只是想气一气那位在外游学的祭酒，并不真的想把事情闹大。既然皇帝求全，那他也就不多说什么了。
监生们一人一筷夹起肉，塞进嘴里。戚如珪看着他们的表情，似乎并不享受。直至一位监生吃出了些异样，“啊”地一声叫了出来，众人才停下了咀嚼。
只见那监生浑身发抖，仿佛入魔一般，眼泪止不住地狂流。他从牙缝里抠出一块硬物，众监生齐目一看，竟是片人的指甲。
群臣沸然。
众监生无须多想，便反应过来这一切到底是怎么回事。他们忙将指头探进嘴里，扑在地上催吐。庆阳门前呕声四起，戚如珪不忍细看，将头别了过去。
她想起新岁宴上，太后发落陈铨时也是这样的血腥残暴。原以为真龙易主，一切都会发生改变。岂料残暴还是残暴，它就刻在那些人的血脉里，从未消失过。
顾行知见戚如珪有些厌意，抬起手替她挡住了血腥气。
他说：“你受惊了。”
戚如珪心有余悸道：“我只是唏嘘。”
“唏嘘什么？”顾行知哑然，目光跟着戚如珪一起，隐隐淡了两分。
戚如珪说：“我现在终于明白，为何人人都想进蔺都，人人都怕进蔺都。这里就是一座精致华美的樊笼，你我都是任人玩弄的笼中之雀。风暴之中，没有谁能独善其身。他们如今的样子，没准就是我们以后的样子。”
“我们……？”顾行知挑了挑眉，嘴角浮出一丝微笑。他看着戚如珪的侧脸，那样的粉雕玉砌，那样的不胜幽婉。
顾行知说：“你别怕，我就站在你身边。”
戚如珪无可奈何地笑了笑，将目光投向别处：“别忘了，你可是我的命劫。”
……………………
戚如珪回南司署不久，就罚了尉迟长恭五十大板子。起初尉迟长恭还硬得很，不曾想五十大板子挨下去，一五一十全都给招了。
原来是他怂恿赵卯，将国子监分发邸报的事告诉了李修祺。起初李修祺不以为然，可加上一重无字真诀，这就有了大不敬的嫌疑。
新帝初登，正缺一个肃风重整的好机会。李修祺二话不说，就让傅临春去抓了人，碰巧许之蘅一心想搞事，领着众监生借机闹到了庆阳门。而戚如珪赶往诏狱时，也是尉迟长恭派人知会了傅临春。这件事里，没有一个人是无辜的，而这一切的一切，都源自尉迟长恭的自作聪明。
戚如珪知道他不服自己，明面上忍着，背地里却多有怨言。可她怎么也没想到，内鬼就出自自己手底下的人，这若是传了出去，南司署以后在蔺都还怎么抬得起头？
她将众人驱退，堂中独留了尉迟长恭。戚如珪望着“明镜台”三字，说：“你在兵马司待的比我久，可否告诉我，这三个字，所谓何意？”
尉迟长恭汗血淋漓道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃……先帝赐名明镜台，是为了告诉我们，做官为人，当心如明镜，以镜照己，以镜照人，世上本无菩提，明镜亦非台案，可若心有菩提与明镜，又何惧尘埃纷扰、妄念缠身……”
“说得好。”戚如珪站起身，围着尉迟长恭打起转，她步子踱得极慢，仿佛并不生气。
戚如珪说：“这五十大板，会让你记住今日的痛。你脑子这样伶俐，用在正处，又怎会只是一个副使。”
尉迟长恭闻言，向前一扑，狰狞道：“那还不是因为我出身寒门？！你是蔺都七贵，是重臣之后！像你这样的人，怎会懂我们的心酸？！为了做上这个副使，我已倾尽所有！！！所有二字意味什么，你又怎会知道？！”
“你不会知道的……”
尉迟长恭泄了口气，彻底没了底气，他匍匐在地上，蜷成一只败犬。
戚如珪看着他那狼狈的样子，心有恻隐，“国子监一事，我只当什么也不知道。我不会告诉刑部你做了什么，你，自行请辞吧。”
尉迟长恭将头重重搁在地上，歪嘴一笑：“你不恨我？”
“恨有用的话，我就不会站在这里了。”戚如珪背过身去，满眼怅然若失：“你羡慕我世家出身，我却更羡慕你身自寒门。人都会羡慕自己没有的东西，可一旦自己拥有了，一切又好像都变了。”
尉迟长恭低下头去。
“我将本月俸禄，划一半给你。你拿去与那赵卯平分，以后娶妻生子也好，做点生意也罢，总归需要用钱。”
“我不是一个好女儿，好妹妹，可我现在努力在做一个好官。来蔺都不久时，我也以为恨能决意一切，我想替父兄报仇，想将燕北那些喋血往事查个水落石出，可如今看着庆阳门外那群监生，看着怀慈帝，看着太后，看着许之蘅，你，赵卯，你们所有人，我真心觉着，恨是这世上最拖累人的东西。”