宋思诚哀鸣道：“你说的我又怎会不知，刚刚在里头，我吓得半死，哪怕上前线砍人，我也没这样怕过。”
宋思礼说：“太后这次放了权，肯定还留着心眼呢，这兵权终究没真正落下来。”
“我也纳闷儿呢……”宋思诚回望了眼千秋殿，冷不丁道：“怀慈帝落水怎么就这么凑巧，正赶上我们要动手的那天。游园那么些日子，哪天落不是落，偏偏就抢了我们兄弟的先。”
“不会是怀慈帝自个儿在演苦肉计吧？！”宋思礼细吭了一声，连着宋思诚的脸色僵了几寸。
泠泠的风打在脸上，宋思诚的忽黑忽白，“我觉着不大可能，怀慈落水，众臣举目共睹。是花贵人先掉了下去，惊了鹅群，又惊了岸上的人，才引得皇帝落了水。这中间任何一环出了问题，都不会有今天的局面，苦肉计哪有这么绕的？”
“罢了，这问题也不该我们兄弟来操心。”
宋思诚拉回步子，回身凝视着宋思礼，满脸果毅，“我现在担心的是，怀慈帝会不会就这样放你我回渝东淮西。你我背上了兵权，也成了他的活靶子。他以后要想拿太后开涮，势必先朝我们动手。”
“你我兄弟二人在这宫里，牙上都钉着封条。”宋思诚抚了抚思礼的肩，柔思万里道：“哥哥我不知有多想念渝东大漠的驼铃与风声。我迎着暮色，策马啸驰在长河孤烟里。这蔺都是繁鼎无二，却给不了你我想要的自由。”
“自由……”
宋思礼被他这么一说，不由得勾起几分动容。
“说起自由，七贵有几家堪受自由二字？黎氓羡慕你我身居高位，我们不也羡慕他们安得其乐？”
宋思诚嘴角一垮，起手拔出腰间佩剑。
三尺锋芒衔光出鞘，通身薄刃不沾一粒尘砺。
“宝剑蒙尘，便只能砍瓜切菜。只有染上了敌寇的血，这赤烈之心才得以昭示天下。”
宋思礼怆然道：“此去淮西，你我兄弟二人就要相隔千里了。汉卿虽姓宋，可与你我素来淡漠，我眼中只认你一个兄弟。”
“我也是。”
兄弟二人各自点了点头，宫门启声乍起。
他们一个往左，一个往右，错身相别于城口车水马龙中。
戚如珪打马经过偏门，直往燕子楼去。因入了夏，楼内摆了两大缸子的冰供宾客消遣。戚女上了二楼包房，帷帘一掀，公孙惑正拢在冰前，翩翩笑着。
“关阳行宫的事，你怎么看？”公孙惑开门见山，没一句废话。
戚如珪坐了下来，拿起桌上的扇子，扇起了风，道：“怀慈帝落水，获益最大的就是刑部那位。文武百官都见他成了皇帝的首宠，我猜这事跟他脱不了关系。”
“你就不怀疑太后吗？”公孙惑替她分析起形势，“蕃南王一人独大，不屑站队，燕北孙氏归怀慈麾下，太后有东西两大兵权，这蔺都摆明了是他们在斗。”
戚女说，“太后虽有嫌疑，可树大招风，她不会做得这样明显。何况……怀慈帝不是自己掉进湖里去的吗？”
“那你刚刚还说跟刑部那位脱不了关系，戚姑娘，说是他自个儿掉进去的，恐怕连你也不信吧？”
戚如珪郑重地点了点头，疑色渐起，“我是觉着有些蹊跷。离开行宫前，还特意问过将作监丞，他说泪湖里的鹅，是早春就放下去的。还是先帝的意思，如果没有新岁那一遭，先帝原打算将上元宴办在泪湖边。”
公孙惑伸了伸有些发麻的腿，感觉这冰也化得差不多了。他将手探进冰水里，一下一下舀着，神色肃重。
“让我好好捋一捋，国子监闹事，宋子瑜请罪，沈清禄进言，怀慈帝落水，这桩桩件件，怎么都能跟儒生扯上关系？”
“先生的意思是——”戚如珪与公孙惑对望了一眼，心中有了些浅淡轮廓。
“泪湖原是怀武帝生埋文官清流的地方，底下积着多少文人的恨？李家人只要坐在皇位上一天，这恨就该由他们来受，要想搞清楚这件事，还得从那些鹅身上入手。”
“羲之俗书趁姿媚，数纸尚可博白鹅[1]。”公孙惑玄妙一叹，走到窗前，伤怀道：“古有王公逢迎时势，献媚书法，以巧字换回一群白鹅。今有人用同样一群白鹅，替那些不肯为权势低头的清流儒官鸣冤叫屈。”
“这一计深呐……”公孙惑摸了摸腰间的星盘，失神片刻道：“太深了……”
戚如珪看着公孙惑摇头又晃脑，顺口推断说：“看来这位幕后人，还颇有几分文人气节。”
公孙惑含眉一笑，扭过身说，“论起气节，有谁比得过史太公呢？”
戚如珪眸珠一暗，表情转而忧伤。
“前几天我才去拜了他女儿的墓，果然善人到最后，都没什么好下场。”
戚如珪看着扇柄上的红缨丝，若有所思道：“如果有的选，我一定不会做一个善人。”
………………
戚如珪与公孙惑出燕子楼时，顾行知正拥着杜若往楼中去。
公孙惑看着顾行知那凶巴巴的眼神，问：“他这是怎么了？”
戚如珪看也不看一眼，扶额道：“别理他。”
两人轻轻往外走。
戚如珪见公孙惑身边空荡荡的，突然想起了什么，她说：“今儿怎么没见你那小跟班？”
公孙惑背过手，面色一瘫，道：“司天监最近有些忙，有些活儿得惊鸿盯着，他比我能干。”