宋子瑜稳稳入门来，他如往日一样, 从头到脚无一处不透着规整。就连襟边的褶子都带着相同角度，像棵万年不变的松柏。
“你为着与我的私恨, 接一连二陷国子监于不义, 你可知，有多少监生因为你, 受责牵连？”
宋子瑜的话里没有怒气，他只是好奇，好奇许之蘅为何这样恨透了他。他自认为从来没有做过对不起许之蘅的事，可从无字真诀到泪湖溺水，他每一计都冲着自己。
宋子瑜低下身, 充满慈悯地看着他。受了多日拷打，许之蘅精疲力竭。他在黑暗里翻了个身, 吮着指缝里的血, 听到宋子瑜的问，并不说话。
“我知道这件事没这么简单。”宋子瑜不想给他太多思考的时机, 他要的是答案:“你买通鹅农不假，可皇帝和花贵人却是自己走到了湖边。你如何料定他们会去湖边？又如何算准了，他们会掉进水里？”
“你说。”宋子瑜蹲下身，眼里满是难以成器的悲哀。
黑不见底的诏狱, 哀声不绝，两人的眼对在烛火中，引出一场无声的对戈。
“宋子瑜……恒元三年生……三岁能赋诗，五岁通读百家文，八岁名满京师，十二岁纳入沈公内门……”
许之蘅痴痴地说着自己的话，像是陨落前的最后挣扎，他的脸上涂满血泪，面容因刑而辨不出五官:“因才获封阶庭兰玉之名，年仅二十，位列蔺都四绝，身任国子监祭酒。”
“这得是怎样的天才啊？”许之蘅抬头望向宋子瑜，拉住他的袖边，眸中带着凄笑：“身家，样貌，学识，风度，品格……”
“你拥有的太多！”
许之蘅咬牙忍泪，将血擦在宋子瑜身上。
他站起身，从上而下打量了宋子瑜一遍，他怕自己以后再也看不到这样完美的人，完美到，让他不想认输也不得不认的人。
“我恨老天不公！为何把这世上最好的东西都给了你？！”许之蘅徒手一挥，指向上天，宋子瑜在他眼里看到一丝奋鸣，一种置死地而后生的奋鸣。
“我也有颗赤子之心啊……”许之蘅口头一松，拍了拍心口，脚下步扯得晃荡，“可谁愿意看我？谁愿意看我？我在这国子监里兜转了十数年，历尽艰辛才坐到了监丞。而你这样的天才，不费吹灰之力就成了祭酒……祭酒啊……那是多少人做梦都想爬上的位置……”
许之蘅含笑着，眼里却布满泪。宋子瑜见他一会哭，一会笑，行迹已然疯迷。
冷风吹进狱房，他们彼此都打了个寒战。宋子瑜背过身，无意再看他的脸。
“我从未想过与你斗。”宋子瑜说话喃喃的，像是前辈的叮咛，他与生俱来带有教诲他人的能力，“是你总是因为我的庶子出身多番挑衅，你我本不会走到今天这种地步。”
“告诉我。”宋子瑜看着黑暗中跃动的粉尘，轻声道：“告诉我真相。你是不是还有其余同党？你们这个计划，真正的目的是什么？”
“呵……”许之蘅苦笑一声，来不及揩去唇边血，狰狞道：“你不是很聪明吗？又何苦来问我？认罪画押的罪呈上写得很清楚，你去看啊！”
宋子瑜撇开他，转身往外走。他不是真的要去找那罪呈来看，而是对着许之蘅，他实在没逼问的决心。
“你别走！”许之蘅双膝跪地，又哭又求。有光透过狭窗，映照在他面孔上，如同一抔死灰。
“你回来，你告诉我我哪点比不上你！你回来！宋子瑜！我要你亲口告诉我，我哪里比不上你！”
懂事的狱卒听到哭喊，齐涌进牢中将他嘴巴堵了个死。带头的为宋子瑜擦着衣服上的血，好声道：“弄脏了大人的衣裳，实在罪过。”
他向旁边人使了个眼色，小卒上前一步，反手就是一耳光。许之蘅被打惯了，吃痛不吃痛也不差这一回。他只用那双血红血红的眼瞪着宋子瑜，直到他消失在茫茫视线中。
蔺都天色郁沉，乌云浓聚城峦，恰如倒灌的淤水。戚如珪守在刑部门口，手里拿着两把伞。
“汉卿……”她迎了上去，却见宋子瑜眉也不抬，失神般地越过自己，径直向前走。
“许之蘅可说了些什么？”戚如珪追上去，为他开伞。
宋子瑜摇了摇头，回过身，道：“阿珪，我是不是很没用？”
戚如珪意识到他与往日有些不同，忙劝慰道：“你何故要说这样的丧气话？”
宋子瑜抽了抽唇角，扬起袖说：“许之蘅什么也不肯告诉我。”
“没关系。”戚如珪望着袖上大片的血，轻声道：“你已经尽力了。”
“真的只要尽力就好了吗？”宋子瑜伸出手，感触着风中渐渐飘来的雨丝。
“下雨了。”宋子瑜说，“蔺都太爱下雨了。”
………………
顾行知自打上次见了李恒景，每逢经过那包子铺都惶得很。从前他与建寰最爱去那儿啃包子，现如今包子还在，人却已经变了。
他走到摊前，要了两笼。卖包子的是个饼脸壮汉，见着了顾行知这样的老客，不用多说就知道他要什么馅儿。
顾行知拿起盘子里的包子，咬了一口，咀了咀说：“这味儿不比从前了。”
壮汉一听，脸上立马挂不住了，他申辩道：“馅儿还是原来的馅儿，皮还是原来的皮，怎么不比从前了？”