自己怎就这般沉不住气呢？若两家结了亲，看在三房面子上，萧家多少会在婉儿的亲事上搭一把手，崔夫人在京中见多识广，又家家户户一团和气，由她出面牵线是最好的，再适当加以利诱，不怕找不着高门显宦——只是想到要沾三房的光，程夫人又有些不悦。
傅凝婉却想着，萧崔两位都是守礼之人，想来不会到处宣扬傅家的丑事，只是傅凝妙——当初她私底下跟傅凝妙说那番话，只是想诱导她给傅凝霜一个教训，谁知傅凝妙比她想象中还要大胆，竟私自联系上郭七那伙流民，意图让傅凝霜失贞，她可真做得出来！
如今傅凝妙被送去庄子上，万一她心有不甘，污蔑是自己指使她干的，那自己的名声不就……傅凝婉难免有些害怕，巴巴问道：“娘，万一三妹的口风不紧，将这事闹破了……”
程夫人自是比她周全许多，冷笑道：“放心吧，她没机会再开口的。”
一辆马车辘辘朝城门驶去。
傅凝妙斜靠在坚硬的木料上，只觉如坐针毡，她以往的座位都是铺了软绸的，华贵无比，哪像眼前这样寒酸，她不禁埋怨起来，“这是人用的东西吗？我是去庄子，又不是绞了头发做姑子，就算犯人也用不着这样苛待吧？”
她倒不觉得自己会在庄子上待一辈子，等着瞧吧，等去了田庄，她立刻就给程夫人写信，不怕程夫人不恭恭敬敬将她迎回来——要知她手上还握着她宝贝女儿的把柄呢。
傅凝妙如今细想想，觉得自己当初会想到对付傅凝霜，纯粹是受了傅凝婉的启发，还巴巴的来跟她说傅凝霜要嫁进程家，结果却是萧家前来提亲——这傅凝婉跟她娘一样的黑心烂肠，专会害人。
如今傅凝霜有了归宿，傅凝婉有大太太在后台撑腰，亦是毫发无损，而自己呢，却要被送到那见不得人的地方去吃苦，老天爷凭什么这样偏心呢？
傅凝妙心中愤懑，遂拉着对面人的手恨恨吐露不平，不外乎她怎样上了傅凝婉的当，总有一天，她得将这笔账讨回来——大房难道还想来个壮士断腕，撇下她么？
当然，还有傅凝霜，她同样不会放过。这回算她逃过一劫，等自己重新得势之后，傅凝妙总要叫她知道厉害，等那时傅凝霜就不会这样走运了。
她生母秋姨娘就坐在对面安静听着，秋姨娘是个沉默寡言的女人，这些年既不得宠，在大老爷跟前也说不上话，她平生所做的最正确的一件事就是将女儿送到程夫人膝下抚养，由此既成全了程夫人的名声，又成全了女儿的前途。
因了这个，傅凝妙勉强原谅了她对自己这些年的疏离，也唯有在生母面前，她才能展示自己最真实的一面——无论好的还是坏的。
当然最重要的，还是她任何时候都会顺着自己，依着自己。傅凝妙知道，她就是这么一个懦弱毫无个性的人。
秋姨娘见她满头大汗，遂温柔的用衣袖为她拭了拭额头，又从陶壶里倒了碗茶给她，“累了吧？喝点水，歇口气再说。”
虽是粗茶，可傅凝妙心头燥热，她匆匆接过一饮而尽，便继续抓着秋氏诉说萧家对她的不公，渐渐的，她觉得喉咙里如被火烧，仿佛有针扎在那儿似的，先是刺痛，再是钝痛，到最后，便连一句话都说不出来，仿佛她的声带整个儿黏住了。
她错愕的望着母亲。
秋姨娘的泪已然落下来，“妙儿，原谅我，娘只愿你活得好好的，那些不该有的东西，咱们还是别肖想了。”
当初正是为了女儿的幸福，她忍着思念之苦，足有五年没和女儿私下见过面，为的就是怕大太太猜疑；如今，同样为了女儿能平安度过后半生，秋姨娘不得不忍痛灌下一碗哑药，有了这个，大太太就不会盯住她们不放了。
秋姨娘紧紧抱着失语的女儿，神情有悲有喜，“放心，娘会为你寻一个殷实些的人家，不会让你过请苦日子；再不济，总还有咱娘俩相依为命，至少今后，你我再不必分开了。”
傅凝妙瘫倒在母亲怀中，两行眼泪静静淌下，不知是高兴与亲人的重逢，还是惋惜她逝去的雄心壮志——那些都已化作梦幻泡影。
*
大房里程夫人的病虽不见好，可傅家却结结实实热闹起来了，虽说定在八月里成亲，算算还有百日有余，可萧家乃是有名的望族，承恩公膝下又只有萧易成一个嫡子，两边自是不敢马虎，务必要将婚事办得热闹而又隆重。
天虽然渐渐热起来了，到傅家来拜访的宾客竟是有增无减，因老太太年纪大精力不济，大房里程夫人卧病，二房那位一直吃斋念佛甚少出门，这般算下来，能分出工夫应酬的唯有阮氏一人，直把阮氏累了个半死不活——她出嫁的时候也不见有这样盛况哩。
凝霜也没好到哪儿去，那些贵夫人上门除找阮氏说话外，多半还会将她捎上，都知晓眼前的小姑娘便是以后的世子夫人，故而并不敢轻慢，宁可多攀些交情，日后也好走承恩公府的门路。
如此数天下来，凝霜只觉自己脸都快笑僵了，且喜她还能借着绣嫁妆推脱，否则这么坚持不懈的假笑，怕是得老上好几岁——等她嫁过去，要应付的人不会有增无减吧？凝霜想想都有些头皮发麻。
唯一的好处是她的小金库又充裕不少，因那些夫人很少有空手来的，多数甚至十分大方——也有可能是想着放长线钓大鱼，做一笔稳赚不赔的投资。无论如何，凝霜都很感激她们的慷慨，她这个人是从来不嫌钱多的——至少在她活着的时候。