他打着“陪太子”的旗子一路东行，实在无可推托辩驳。
待魏王一步三回头，终归领下人消失在回廊尽头，夏暄默然作了“相请”之势，与晴容并行。
檐下连串琉璃花灯将他们的影子投照得七零八落，一如忐忑的心。
晴容自那个循环不断的梦后，几乎没胆量正视他的脸，更没勇气和他说话。
——就连劝他别喝酒，也半吞半吐，嗫嗫嚅嚅。
此番悄然斜睨他如修竹挺秀的身姿，因灯光勾勒，半身明灿灿，半身幽暗，无形中平添增神秘且诱惑的气场。
“殿下好像……饮了不少，是否需要醒酒汤？”
她始终关注这一点，字字句句，战战兢兢。
“我酒量没那么差。”
夏暄暗露不耐烦，却后知后觉，这话可向天下人吹嘘，唯独在她跟前泄了底气。
他从未忘却，自己在行宫围场时豪饮喝后干了什么混账事。
要不是此刻后方慢吞吞跟随十多人，没准他又想“恃酒行凶”。
缄默无止境蔓延于花木扶疏的庭院，二人行至院间狭道，相顾无言，谁也不肯抢先作别。
夏暄俊颜逐寸蔓延柔情和期许，凝视她绯颊的顷刻间，眼底宠溺如流水荡漾。
未料，晴容选择在气氛缓和后，道出盘绕在心的疑惑：“殿下，请问方才席间所说‘醉千秋’是……？”
夏暄脸上刚融化的坚冰再度凝了层霜。
“三年半前……事发当日，我母后和长兄正好在品尝乐云姐姐赠献的醉千秋。”
“那酒……？”
“核查过，无毒，无害，无不良作用，”夏暄沉声回应，“但这道坎儿，乐云姐姐始终迈不过去，因此她立誓不再命人酿造此酒。”
“想来赵王有口无心，绝非刻意惹你们不快，还请殿下切莫往心里去。”晴容柔声劝慰。
夏暄心臆憋了一簇火，闻言更怒——赵王是他亲兄，何须由她出言袒护！
偏生她悄悄伸手，小心翼翼拽了拽他的袖子，巧指被缎子映衬得更为柔美，令他回想起夜市街头锥心刺目的那一幕——她的左右手，分别搀挽两位兄长。
“九公主早点歇息。”
他寒着星眸，仓促撂下一句，自顾步入东苑。
晴容自知不该重提“醉千秋”，但作为合作者，她绝不轻易舍弃任何蛛丝马迹。
略微屈膝，遥送他背影拐入垂花门，她只觉心被挖去一角，空荡荡，轻飘飘。
殿下他……最近愈发冷淡了。
是因为赵王归来，待她极为热切，又即将迎来“三选一”的局面，使得他大彻大悟，不再撩拨她了？
呵，男人！
亏她还想，要不要多喜欢他一点点呢！
···
进入东画阁所在院子，寝具、画具、用具等物一应俱全，无一不精细，周到程度让晴容啧啧称奇。
虽觉夏暄未显醉意，可她依然警惕万分，迟迟不敢入睡，挑选毛笔和染料，仔细在素白帕子上描画猫头鹰。
绘至夜深，凉风破窗而入，点点急雨扑入房内。
她浑然不觉，笔锋蘸墨，毫尖连心尖，不由自主唤醒埋藏心底的记忆。
那时在北山寺庙相遇，他曾昂首凝望她，笑容纯净无杂质。
——翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音。憬彼淮夷，来献其琛。元龟象齿，大赂南金。
实则是他们彼此之间最真实的写照。
仿佛从看清他那双澄澈明眸的一刻，她的心便动了，毫无理由，也毫无警觉。
她以手支额，唇畔漾起一抹淡淡苦笑。
也许因先一晚以老猫之身承受病痛，又或者浅酌几杯甘泉露教她困顿难耐，眼皮垂下的刹那，丝帕、笔墨、染料……统统消散。
混沌如天地初开，如遭浓雾笼罩，无声黑暗将她重重包围。
脑袋隐隐添了几许眩晕感，全身闷热烦燥，似着了火。
她茫然拨开浓雾，惊慌打量这一片超乎她认知的陌生环境。
“九九……”
虚无缥缈间传来温和低沉的轻唤，有点像太子的声音，却似是而非。
晴容已然猜出，她最不希望发生的，终究发生了。
殿下大半夜去了何处？为何黑沉沉的？
少顷，无数灯影乍然亮起，宛若漫天飞舞的萤火虫，闪闪烁烁，无分毫真实感。
在她触手可及之处，有一素衣少女背朝她而立，踮起脚尖意欲触摸什么，月白袖子滑落，露出雪臂纤手，如美玉雕琢。
晴容狐惑：这位……就是九九？藏在乐云公主府别院？怪不得太子殿下适才言辞冷漠。
然则她尚未想明白该如何面对太子心心念念的女子，却见“自己”的手猛地前探，将那少女一把拽至怀内，如搂住一团云，随后不受控制地……撕扯。
晴容傻了眼：不不不，我没想干这事！
臂弯内的少女全无挣扎之意，软如玩偶，任由大手拽开袍裳。
当绸缎如落花凋零般翩然四散，展现在眼前，是一副白腻如纸、稍显丰腴的躯体，形体略带点奇诡僵滞，犹如从图画上抠下的。
晴容意识到，她可能入侵了太子殿下的梦境，而且是……某种不可说的梦。
就在她羞愤欲死，想找一堵墙来撞头时，手则不听使唤一顿摸索，触手时而如棉花软柔，时而增添些许弹性，一言难尽。