透过倾垂飘逸的薄纱幔，依稀见是一群幽人雅士围坐花间，赋诗唱和，把酒言欢。
夏皙环顾周遭或娇或媚的女眷，清音懒软：“光坐着吃喝，多没劲呀！咱们也像那些士人郊游雅宴，寻些乐子呗！”
此言一出，余人积极献策，七嘴八舌。
“百花齐放，蝶飞蜂忙，不妨来个扑蝶会？”
“比试做绢花，可好？”
“我倒觉着，采花插花，共赏韶光，更具雅味。”
颜风荷历来替乐云公主张罗，跃跃欲试：“公主，相较于需四处奔忙的扑蝶和采撷，和静坐无交流的缝制绢花，宴席上更适合击鼓传花，有奖有罚，娱乐互动，雅俗兼备。”
这一建议，得到半数人附和。
谁料，夏皙淡然否决：“正月才玩过击鼓传梅，腻了。”
“那……”颜风荷微露不甘，“抽花签也不错，可卜吉凶，又……”
“每回都是吉祥花卉，没新意。”夏皙不以为然。
颜风荷遭她不留情面当众否决两回，笑容顿时一僵；和乐云公主亲近的贵女则垂首不语，未敢发声。
场面有一呼吸的静谧。
陆清漪见状浅笑：“清漪不自揣量，倒是有一动静相宜的法子，就当抛砖引玉，供大家参详。”
“你这丫头，别买关子，赶紧说！”夏皙水眸横横一睨。
“姐妹们有的旷达放怀，有的锦心绣口，有的博物洽闻……清漪便想，花朝节为百花生日，不如由我念十句不带花名的诗，斗胆请大伙猜一猜。”
颜风荷闷声嘀咕：“原来是‘听诗辨花’！”
陆清漪眼波如流泉，不紧不慢解释：“并非单纯的听诗辨花，诸位听诗后，不需道出花名，而是用你们能想到的方法，如到周边采摘组成花艺，如用丝帛作绢花，如剪纸，如另写新诗，或描绘丹青。
“半个时辰后，呈供公主品鉴，一看是否猜对，二凭技艺和意境判高下、辨优劣。胜者赏，负者罚，如何？”
此提议新颖，既能切中“花朝节”主题，又照顾不同的脾性与爱好，更有雅赏乐趣，可谓一举多得，不落俗套，当即获众人赞赏、夏皙首肯。
当侍女们捧上花瓶、花盘、针线、丝绒、文房用具后，陆清漪略微思索，朗声念道：“第一句是，‘艳寒宜雨露，香冷隔尘埃’。”
晴容本想偷个懒，让菀柳和鱼丽去寻花，随便捣腾花艺。
不料夏皙备了笔墨与矿物研磨的色料，还朝她眨巴眼睛：“好好为我画一幅。”
晴容只得乖乖构思，鼻腔中却挤出如小狗委屈时的闷声呜咽。
如此短暂的时间，画个鬼呀！岂不丢人现眼、贻笑大方？
“第二句是——争开不待叶，密缀欲无条；第三句，‘满园深浅色，照在绿波中’……”
陆清漪字正腔圆，诗中不含花卉名，旁人需加以思考，才能猜出所言为何物。
闻者低声议论：“不愧为京城有名的才女，涉猎广博！”
“是啊……信手拈来，不费吹灰！”
“深浅兼杂，某几句难以辨识，但‘国色深无对，天香亦不堪’，则容易多了，分明有所照顾。”
晴容静心听完，稍作揣摩，提笔落墨。
其余贵女或苦思冥想，或挑选花器，或研墨赋诗，或提裙离座，四寻花材。
夏皙浅尝桃花酒，与出题者陆清漪闲谈说笑，仿佛没多关注忙碌的女郎们。
···
相反，对岸的雅士纷纷停下吟诵，好奇窥探。
正所谓“窈窕淑女，君子好逑”，他们泰半是京中未婚公侯子弟，有人遥遥对嘉月公主执礼，有人与贵女攀谈，有人装作豪饮，实则暗中留心。
诚然，一旦多看两眼，目光皆被那即席挥毫的脸生少女吸附。
众所周知，嘉月公主素获“艳冠京师”之名，固然有道不尽的绰约风姿；但那姑娘娇容带倦，衣裙素雅，竟丝毫没被比下去。
她聚精会神，眉似青山远黛，眸含秋水澄光，举手落笔间，恍若清莲扶风。
温风摇曳稀疏花影，悠然投在月白褙子，为其纤柔之姿添灵动意趣。
兴许众议纷纭断人思路，少女轻移镇尺时，抬眸不经意向他们的所在一瞥。
那名苍蓝锦袍青年与之眼神碰撞，俊容微僵，两耳泛红。
他用手肘轻撞身畔友人，以几不可闻的沉嗓发问：“阿皙下首的那位姑娘是……？”
同伴贼兮兮揶揄：“满堂兮美人，独伊人与‘君’兮目成？令妹所请的贵客，还能有谁？”
作者有话要说： 依照惯例，需要标明本章引用出处：
艳寒宜雨露，香冷隔尘埃。【早梅】唐·朱庆余
争开不待叶，密缀欲无条。【桃花】宋·苏轼
满园深浅色，照在绿波中。【杏花】唐·王涯
国色深无对，天香亦不堪。【牡丹】宋· 王禹偁
最后一段的调侃，意为“满堂美人，独一伊人入君青眼”，化用《九歌·少司命》中的“满堂兮美人，忽独与余兮目成”。
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第八章
夏皙饮尽杯中残酒，循声望向数丈外的溪边。