“若我所言不可信，永王何必着急？”
晴容轻抚指甲上明丽的蔻丹，眉眼流露的戏谑，像极一只戏弄困鼠的刁滑懒猫。
对上夏暄惊奇的审视，她语调暗带感叹：“我既敢在御前说出口，必有凭证。那日我从乐云公主府别院回城，百无聊赖偷溜出行馆，逛至翰林画院之侧，无意间听见两名男子对话。
“一人嗓音略沙哑，说‘您掩人耳目提前回京，不怕东窗事发，再触犯圣怒？’另外那人薄愠回应，‘我千里迢迢而来，只见你一人，你不抖出去，有谁晓得！’”
她一字不差模仿戴雨祁和永王的腔调，惟妙惟肖，任谁都猜出是哪位。
当事人的俊美面容如敷尘土，互望的刹那，各自悚然。
晴容复道：“那哑嗓男子劝说，‘我一向不赞成您冒险，就差半月，您何苦呢？’另一人动怒，‘何苦？你问我何苦？我为了谁，你真不知道？你倒好，一声不吭跑掉，和异族小姑娘玩得很开心嘛！’
“我一开始没反应，等哑嗓男子说‘我那是替您打听’，而那人又问，‘打听谁？赤月国小公主？’，我便愈加纳闷，何以跟本公主扯上干系？
“再听哑嗓男声幽怨答道，‘我总该帮忙掌掌眼’。这下激怒了他的同伴，同伴怒吼，‘闭嘴！偌大京城没几个顺眼人，没几件顺心事，你还存心气我？’……”
戴雨祁如被攫取灵魂，颤声嘀咕：“不可能……不可能！你是人是鬼？”
“戴小将军因误以为树上藏了人，发暗器打中一只麻雀，我说得没错吧？我那时害怕极了，呼吸停滞，吓出一身冷汗，当晚病倒了，且病得不轻，前来探视的嘉月公主、赵王、魏王可证。
“我念在戴小将军和我家小师姐切磋过武艺，压根没对任何人提起过那夜见闻，实际上……我那场来得古怪的病，就是被你俩吓的。”
她心下滋生回击的快意，自诩不算撒谎——连日头痛，卧病在床，的确归咎于戴雨祁打死麻雀的暗器。
···
不管如何否认，永王和戴雨祁不清不楚的事实摆在眼前。
“提前回京”的证词，也因两人反常的态度而成了板上钉钉之实。
“不，不！陛下！父亲！爹爹！那事……儿是真的冤！儿那阵子整个人吓坏了，怕说多错多，无言申辩！但安贵人，是太子和阿皙他们的表姨！她生怕我当上太子，才下药害我！”
永王不再纠缠“龙阳之好”和“背旨先回”的问题，一口咬定是太子设的局。
既然他和母后罪责难逃，何不多拉一个人垫背？
他从前不觉得那醉心于作画和养小动物的五弟具备此能耐，即便母后有所猜疑，他仍觉可笑。
自目睹五弟掌政后的雷厉风行、雷霆手腕，外加刚才的步步紧逼、毫不留情……他完全坚信，对方做得出。
包括夏暄在内，殿中上下人等处皆在混沌状态，深觉晴容那番窃听的谈话太过匪夷所思。
尤其戴雨祁武艺甚高，和赵王、鱼丽等人不相伯仲，没理由感知不到她靠近，还由她听个清楚。
但某些隐私一旦揭晓，对应私下查实的旧情，夏暄心底许多未解之谜豁然开朗。
“安贵人是我母亲的远房表妹，已非秘事，但本宫从不曾指示她算计任何人。据查证，她曾和戴家议亲，没谈成才被送入皇宫，至于议亲的公子是哪一位……”
夏皙接口：“还请戴家的玳嫔如实相告。”
……玳嫔？
半数人面露惑意，又没胆朝嫔妃的位置窥探。
戴雨祁浅铜色的脸凝满暗云。
戴家戍守西境和北境，千金们往往好武，众里挑一才寻到一位娇滴滴的姑娘。送进宫侍奉多年，勉为其难混上嫔位，一不得宠，二无人缘，兼之惠帝抱恙，无心后宫事，戴家人快要忘了“自家宫里有人”这回事。
此时毫无征兆提及玳嫔，令戴雨祁陌生之余，还隐生不祥预感。
两尺半高的绣金屏风内站起一名三十出头的华服女郎，她弯眉细眼，生得极瘦，恰似扶风弱柳。
夏皙端量她片晌：“听说，你和安贵人素有往来，可知个中内情？是她下药暗算我二哥？”
玳嫔战战兢兢应道：“回嘉月公主，妾不确定安贵人有否下药，但她……曾经非常爱慕我这位堂弟。他们有过婚约。”
说罢，向戴雨祁匆匆一瞥。
宗亲、朝臣、家眷们只觉今日骇人听闻的事情一桩接一桩，脑子快转不过来。
——陛下所封的贵人，曾和戴小将军有婚约，后又和永王被捉奸在床，可永王和戴小将军又是情人？
这到底是个什么世道啊！
惠帝还没从皇后通敌杀太子、爱子有断袖之癖的惊悚中回神，再惊闻这诡异的关系，人已陷入呆滞茫然。
齐皇后依旧坐于阶上，哭花了的脸颊浮现奇诡笑意，如疯，如癫，如魔怔。
帝后不吭声，夏暄当仁不让：“话已说开，玳嫔娘娘不妨直言，何时、何由。”
玳嫔紧张抿唇：“七年前，祖母病重，我也曾获出宫机会探望。当时雨祁堂弟为让祖母病中安心，主动牵了斯莲……后来的安贵人，双双跪倒病榻前。堂弟说，会娶斯莲为妻，结果没来得及冲喜，祖母病逝，守孝一年间，婚事作罢。