乐云公主原本因旧案重掀而感伤，更因涉及自酿的醉千秋而自责，但料知种种事端缘于阴错阳差，兼之她生性豁达，又被弟弟和未来弟妹逗乐，心结已解，索性调侃历来古板严肃、闷声不响的甘护卫。
她正想瞅瞅甘护卫作何应对，却震惊发现，对方眼底的凌厉不知何时转化为泪光，润湿了纤长睫毛。
“嗯？”乐云公主大为不解。
夏暄因此留意到下属的反常：“怎么了？”
甘护卫挺拔身躯不住颤抖，无法抑制地泪流满脸，又慌忙抬手胡乱擦拭。
立于廊柱后的晴容探头张望，发觉状况有异，谨慎步近，给她塞了一方丝帕。
乐云公主凤眸微瞪，却见甘护卫双手接转帕子抹泪，嘶哑嗓音透过面罩，缓缓流散于空气中。
“要是我在，他、他绝不会有事，他们……都不会有事的！”
这是她三年半以来首次说话，语调艰涩，沉重如压了千斤巨石。
乐云公主闻声惊呆。
夏暄微愣，立即明白，“他”是谁，“他们”又是谁。
言语乏力，他想拍拍她的肩膀以作安抚，奈何这健硕威武的盔甲之内，藏着的是女儿身。
手悬于半空，五指收拢，尴尬缩回。
晴容黯然低叹，主动拉住甘梨冷凉的手：“水落石出，真相大白，他们在天之灵还看着呢！必能见你今日的英勇表现，别太难过了。”
甘梨抽噎，紧紧回握她：“谢过九公主，为所有的事。”
尽管两人不曾有过言语交流，却在两手相握与平静对视间，无端滋生微妙默契。
夏暄眼看晴容被英武男子形象的甘梨挽手，总觉哪里不对劲，心间漫溢古怪醋意。
“咳咳，注意形象。”
甘梨破涕为笑，迅速抽手。
乐云公主这才从懵然中回神：“这位是姐姐？她不是……？那弟弟跑哪儿去了？”
夏暄终觉姐弟俩日夜轮换之事太过复杂，遂谎称甘棠被调去密卫司办事，恳请长姐切莫外泄。
乐云公主笑睨他和晴容：“哎呀呀！长大啰！有了媳妇忘了姐！小秘密嘛……自然都瞒我！”
晴容窘迫万分：“您误会了！”
“说说看，我哪里误会了？秘密瞒我是事实，他只顾着你也是事实，至于长大……依我看，更是事实！”乐云公主笑意诡秘，幽幽补了句，“对了，殿下，上回送去的被褥料子，还够用吗？”
夏暄脸热耳烫，磨牙切齿，硬着头皮答：“谢长姐馈赠，够、用、了！”
···
望春园，偏殿。
惠帝醒来时，入眼是冰裂式窗格剪碎了的苍茫暮色，一如他破碎又迟暮的心。
侍奉在侧的贤妃愁眉渐舒，关切询问：“陛下醒了？可好些了？”
惠帝慢悠悠坐起，靠往她安好的软垫，接过温水浅啜一口，视线落向半透落地绣屏风上参差暗影。
“谁？谁在门外？”
贤妃温声答道：“是太子殿下、赵王、两位公主和小郡王，他们兄弟姐妹几个……已跪了近一炷香，怎么劝也劝不走！陛下若有精神，不如……听听他们所奏？”
“其他人呢？”
贤妃容色掠过不忍：“依照陛下旨意，皇后、永王和魏王，已转送至宗正寺待审；至于宁贵人……侍卫禀报，永王酒后失态，攻击魏王，宁贵人扑救相护，被永王失手……砸向金龙柱，医官赶去时，已无力回天。”
惠帝蓦然一颤，眸光浑浊：“她、她死了？”
贤妃艰难点头，欲言又止。
惠帝怔忪良久，浑沌脑海闪过寿宴上纷纭复杂的画面，最终理清了来龙去脉。
命运多舛，造化弄人。
无须多问，他已猜出门外的孩子所为何事。
“都进来。”
片晌后，夏暄率先大步行入，整顿四章纁裳，跪地行了大礼。
余人紧随在后，依照尊卑长幼次序跪拜。
惠帝定定注视他最熟悉不过的面容，男的俊朗，女的俏丽，竟莫名平添陌生感。
夏暄玉容端肃中不失悲悯，双手执礼，言辞恳切：“臣此番前来，请求陛下顺应天理，下旨重审当年的东宫冤案，彻查真相，以彰圣德。”
说罢，展袖而拜，额头触地。
惠帝瘦骨嶙峋的手不经意抓捏锦衾，龙颜悲中含愤：“依照方才宁贵人的证词，不是说……她一人所为？人都死了，你们还想查什么？”
“陛下，”夏皙接口，语带哽咽，“宁贵人所述，脉络分明，事实清晰，人也以死谢罪，但真相未曾昭告天下，既有损母后和皇长兄身后之名，误以为长兄气量狭小，因龃龉而暴毙；留下‘兄妹相残’、‘舅甥相激’、‘君臣无道’的骂名；更令两宫仆侍、余家满门的枉死冤魂永世难安！女儿求父亲，予亡者安魂！”
惠帝沉痛闭目。
乐云公主插话：“陛下，乐云知晓您的哀与痛，也理解您的疑和难。但真相就是真相，当初欲盖案情，反倒引发众议，何不借此机会，还冤死者公道？”
“逝者已矣，首恶身死，你们非要用一桩旧案，来折损天家之名？”
种种道理，惠帝心知肚明，可一旦翻案，势必牵扯他曾误信谗言、故意篡改案情、掩盖死因等过失。
他老了，以他的身体，再难重返朝堂，一世清名，真要毁于朝夕之间？