良晌，他磨牙发问：“所以，那墨沉先生，控制我家鹦鹉，给九公主送毒丸？”
余晞临笑得发涩：“今儿上午的鹦鹉辩哥，是九公主她自己。”
夏暄朗目圆睁：“此话何意？”
“您且听我说完，墨沉先生获取殿下血发后飞回蓟关时，中了一箭，元气大伤，没法亲自潜入殿下的梦魂，唯有另选一法子，好让我亲为此事。”
“你们好大的胆子！”夏暄暴怒之余，难免毛骨悚然。
余晞临颓然坐倒，边搓揉双腿边续道：“因我无半点巫医族血缘，未经训练，很难进入殿下的意识，或刚进入，就会被您强大的意念压下，反受侵蚀。
“于是，先生决定做一款……能变成您身边十丈内任意瞌睡小动物的蛊，待我观察好您的言行、习惯，再服下龙血树汁做药引，届时便能伺机在您半醉时潜进您的灵魂，留下强烈意识——余家含冤，定当彻查！”
“你真影响了我？”
“没，”余晞临摇头，“我知此举危险之极，且有伤阴德，犹豫许久。后来听闻阿皙嫁人了……我便彻底断绝求活之念，全心想着，不择手段也好，不分是非也罢，哪怕身负大逆死罪，也要全力以赴，至少了结一桩心愿。
“如若离殿下千里之外服此蛊毒，必然减弱效力，我不得不和叔父踏上归京之路。我老早想好了，先观望殿下的举动，再伺机入梦，若一次不成，便两回、三回……等到殿下相信父亲的冤屈，尽雪余家冤情，我便吞下提前准备的毒，将此密举带入黄土。
“只是服药后，我迟迟没侵入小动物或殿下的梦境，还道药物失效，颓靡多时，一度想借西山之约再取您的血发，万万没想到，您已尽联合九公主，暗中调查余家一案。
“我满心庆幸，那颗药出了差错，未伤及殿下神魂，更为自身存心不良而愧歉。而今结案，余家恢复名誉，叔父有家可归，我既是养子，又不愿留在京城这伤心地，才收拾行囊，在……前来东府，向您致谢道别。
“未料，东府人事忙，由着我独自转悠。我惊觉您府上的绿鹦鹉不光擅用香囊装坚果，更能与人进行正常对话，方知那颗蛊药遭人误服。我设法捕捉鹦鹉，质问后，她谎称是东西市的小乞丐，又说误捡了糖，问我可有解决之法……
“事实上，若不再续蛊，服蛊一年后，症状自会缓解。但我生怕此人窃取殿下机密，故意骗其吃了那颗用来自尽的毒丸，好让所谓的‘小乞丐’带着记忆和秘密，永远消失。”
夏暄虽如坠云雾，却能从他飘忽话语间捕捉到一重要信息。
“你是说……九公主误服那蛊，成了我的辩哥，还被你哄骗着吃下毒丸？”
“是。”
“荒唐！荒谬！荒诞！”
夏暄收紧臂膀，圈牢怀内的晴容，只觉表哥的说辞实在太诡异，可似乎更能解释，缘何足不出东府的辩哥，可准确无误寻到睡梦中的晴容。
余晞临双手捂脸，指缝间弱弱挤出一句：“过去大半年来，殿下就没觉身边动物偶有异状？不仅仅是辩哥，您身畔任何一只突然惊醒的猫、狗、鸟雀或是别的，都有可能是九公主……”
一提及动物的异常，夏暄率先想到遇袭时忽然冒出来护住他的花豹。
是她吗？
还有……曾有一只形迹可疑的丹顶鹤，和那捂嘴的小鹿，也是她？
余晞临如呓语般自语：“我真蠢！为免叔父起疑，我一边制作蛊毒，一边做糖丸子给他吃，恰巧那蛊药也裹了层红糖衣……我明明藏得严严实实的！想来，他认定我偷藏的才是最好的，特意换了，拿去给九公主？”
他最初断定九公主受夏皙之托监视自己，对她的态度反反复复，既想试探，又害怕多问。
后无意中发觉，两位公主虽相识，却互不知对方和他的渊源，是他长期误解九公主对叔父的诚心呵护。
可他经历重大挫折，已不似当年的坦荡，尽管感激她的诸多照料，始终不愿乐意表达任何谢意。
得悉她和太子立心翻案，又瞥见两人的小小亲昵，他感怀身世，亦衷心祝福他们；再耳闻她在惠帝寿宴上屡屡扭转局势，更是由衷欣赏。
他所认识的九公主，聪明，机变，伶牙俐齿，怎会轻易上当呢？
是因为她先入为主，认定他是个仗义正直的可怜人，更不存坏心眼？
见夏暄眉宇间时而阴云密布，时而豁然开朗，余晞临艰涩开口：“我不确定殿下是否会计较九公主隐瞒这段奇特经历，但这事……她纯属无辜受累，绝非存心。
“当她得知我为始作俑者，急着问我能否解除，可见她本人并无窥觊殿下隐私之意。殿下待她情深意重，想必也不忍责罚她，一切……因我而起，我愿承担全部罪责。”
话毕，余晞临再度拜伏在地。
他对人世已无留恋，为赎罪而死，理所当然。
窗台上的暗影随殿外暮色深浓而模糊不清。
夏暄呆然抱住晴容，脑海混杂零零碎碎的片段。
心头千思万绪，他仍能大致理解余晞临所言。
——他的九九，在过去大半年间，多次化作他附近入眠的动物，或许悄悄旁窥他，或许默默伴随他，或许装模作样蒙混，或许也曾喜滋滋陪他玩耍……
但究竟哪些是她，哪些是正常的小动物，他混乱间一时无从辨别。