没能力继承父辈的雄心壮志，横刀立马，驰骋沙场。
配不上大宣国最明丽最灿烂的那朵娇花。
心底的光暗淡了，又不甘心就此熄灭。
余晞临与婶母联合操持府中大小事，一得空便锻炼体魄，强健筋骨，只等有朝一日能变回结实健康的青年。
午夜梦回，她的笑靥频繁温暖他，偶尔有另一男子形象时隐时现，使他嫉妒得发狂。
但对于自幼相识、温文隽雅的齐家大公子，他并无多少敌意。
尤其得悉对方落难，他干脆抢在夏皙之前化解，一来还了齐子翱照顾她的情份，二来免去她多操心，三来避免她和前夫接触，省得他再生醋意。
他做好准备会在赵王婚宴上与她重逢，但面对突如其来的诘问，他为护住最后的自尊，决定隐藏琐碎而脆弱的心事。
夏皙步步紧逼，接连发问，始终等不到回答，怒而抬手去拉他。
余晞临侧身闪避，试图劝她冷静，奈何没注意地上碎石，脚下踉跄，重心不稳，左手无意间一推，阁子的木门应手而开。
他往里一瞥，顿时愣住。
···
阁内所设非寻常的屏风座椅，而是整整齐齐摆放着一排排的架子和木柜。
适应室内光线明暗变化后，余晞临看清架上放置的各种草编，包括尺寸不同的提篮、果盒、垫子，各类草织昆虫、鸟兽。
无比眼熟。
他不由自主跨过门槛，错愕地踏进精巧编织物包围处，目光流连，许久方颤抖着双手，拈起一只草蚱蜢。
密织细剪，须脚俱全，活灵活现。
他亲手做的，每一件皆是。
从来京路上，到居于城西和城北交界的那处院落，他为摒除杂念，沉住心气，不断做草编，顺带以此谋取银钱度日。
他没刻意吆喝宣扬，还寻了不起眼位置，但依然陆续有人来买。
当初只道是自己手艺非凡，收获了好口碑，此刻方知个中缘由。
——他的阿皙，用尽手段，搜集并占据他所制作贩卖的草编。
心下酸甜苦辣混杂，滋味复杂难言。
再观靠墙的数排多宝格，上置花梨木首饰盒、奇趣动物石雕、六层同心玉球、走马灯、滚灯、泥人儿、棉塑雀儿、九连环、芙蓉石刻章、红珊瑚树、嵌有宝石的金银首饰、腊梅折扇、牙雕小杯、兔毛球、鎏金铜手炉、玉扳指、包银翡翠镯子、金葫芦耳坠子，前朝秘色瓷瓶……
或珍贵或平庸，无一不是他历年闲来所作或所购、赠予夏皙之物。
另有一套银甲、红缨盔、长刀、硬弓、马鞭、皮靴，保存完好；没上锁的柜子，内有数件男子衣裳、汗巾、头巾，是他辗转落在她手里的私物；而黑貂裘、红披风等，则是他为她订做的。
桩桩件件，几近如新。
随着物品逐一展现，陈年旧事亦翻涌复至，以为被忘记的、被忽略的，越发鲜活。
余晞临小心翼翼拿起一只羊脂白玉小手镯，莞尔：“你七岁生辰时，我不在京城，这是后补的礼物，你还嫌弃没颜色，死活不肯戴；等长大后懂得欣赏，又戴不下了。”
执起那枚芙蓉石章，底部阳刻着“扬且之皙”四字，他感慨失笑。
“这章子……是我头一次学刻章，没刻好，你竟爱不释手。”
触摸那套明显已不合身的盔甲，他细看右臂上破损，思潮涌动，以手搓额。
“十五岁那年北上戍边，遇埋伏中了一箭……三个月后回京，你为此哭了一夜，非要扣下我的全身装备……这么多杂七杂八的玩意儿、见不得人的草编，留着有何用呢？”
夏皙缓步至他身侧，垂泪道：“我答应过哥哥，若他肯彻查东宫一案，最后不论结果如何，我必心甘情愿当好齐家儿媳。
“有关表哥的东西，我难以割舍，毕竟寄托了我全部童年和青春；若放在身边，定会时时刻刻睹物思人；如随便在别处搁置，心里不踏实。只有三哥这偏院，有我一席之地，距离不近不远，无需刻意想起，也不必费心遗忘……”
余晞临逐件翻看沾染微尘的旧物，星眸忽明忽昧，重新陷入沉默。
所谓自尊，被强烈感动和漫长思念磨得粉碎。
夏皙几度想握他的手，屡屡微抬又放下。
“你若不念旧情，我倒也不怕！反正我已非当年依赖你的傻丫头！和你相处十五年之久，也许再过十五年才能完全忘掉你，可我不信……一辈子都忘不掉！再不济……我搜罗各色美男，养在身边，左拥右抱，照样过得活色生香！”
余晞临摆弄九连环，转目偷睨她傲气又娇纵、负气中透着委屈的脸蛋，不自觉弯起嘴角。
他爱煞了她动怒的样子，却常常舍不得她动怒。
夏皙察觉他没进一步动作，气炸，小声嘀咕：“你再不哄我，我立马到宴上，找十个八个美男子！”
她忘了院门被反锁，气乎乎提着裙子，转身就跑。
刚奔至雕花木门，冷不防手臂一紧，一股柔和但不容抗拒的力量将她硬生生拽回。
下一刻，她后背一痛，遭他摁在墙上。
未等她反应过来，他困她于方寸间，俯首吮住她的唇。
起初轻轻细啜，绵绵不绝，继而凶悍地以微湿而炽灼侵占她，强势而霸道。
搅动她的舌，教她羞且蜜，心魂尽失，疑心坠入梦内。