“颜姑娘此言差矣！赤月国女将女兵，上能沙场杀敌，下能安守家园，雄姿英发，岂是你我这类深闺无趣的小女子可比拟？”
晴容主仆无不错愕，谁在帮腔？
颜风荷满脸怒容，待看清来客，离座恭敬行礼：“嘉月公主所言极是，风荷无知浅陋，贻笑大方。”
“……至于贺若家的九公主，本非娇花弱柳，抵京才染病，乃京城水土不养人、我方待客不周之故。”
少妇笑容秾丽，分花拂柳而近，华服拖拽出一地艳红牡丹。
——先皇后之女，封号嘉月，姓夏，名皙，大宣国唯一嫡公主。
晴容卧病月余无人问津，门可罗雀，今儿忽受皇族关注，料知局势生变，当下收敛惊色，盈盈施礼。
夏皙顺势挽她胳膊，端量她时，眼底流淌喜滋滋的赞赏。
“妹子，请恕我不请自入。说是初见，早晚成一家人，咱们干脆省下那些绕来绕去的客套。我前段时日忙婚嫁之事，没能亲来探望，今日略备薄礼，不成敬意。”
话音刚落，二十余人挑扛着黑漆髹金的箱箱担担进院，古玩字画、珠宝饰品、绸缎成衣、赏玩之物……少顷即堆满院落一角。
这“薄礼”，半点儿不薄。
晴容来不及婉拒，只得致谢，请客人落座。
夏皙兴致盎然问起她近况，身子如何、衣食住行是否舒适，自始至终没搭理颜千金。
颜风荷走又不是，留也不是，芙蓉面陪笑到抽搐，再无半分嚣张。
话题暂告一段落，夏皙喝茶吃糕点，聊起晴容的爱好：“听说，妹子不仅擅香道，更是青川先生的关门弟子……”
颜风荷听得“青川先生”大名，目瞪口呆。
——那可是举世闻名的诗书画大家！所到之处皆引发墨客画师的顶礼膜拜！就连翰林画院院首，亦尊其为师祖！据说此人云游四方，行踪不定，居然收了赤月国小公主为徒？
晴容却猜出，嘉月公主早听见颜千金对她的奚落之词，特意给她找场子，遂按捺嘴角弧度，谦逊回应：“区区微技，有辱师名。”
夏皙又道：“你得天独厚，无须过谦。别说天下书画同好，我太子哥哥也艳慕不已呢！他呀……未当储君时，终日对着飞禽走兽舞弄丹青；而今奉旨监国，政务繁忙，定然技痒。天家并无‘叔嫂不通问’的规矩，来日你倆可探讨切磋。”
晴容嘴上客气推辞，心中嘀咕：姑且不谈婚约未定，与“叔嫂”二字不沾边，太子乃国本之尊，传闻其清冷孤傲，岂会将小小的异国公主放在眼里？嘉月公主为了捧她，真的什么都敢说出口啊！
颜风荷听夏皙搬出“监国太子”名号后，额角渗汗，余悸未消。
夏皙无视她的反应，浅浅一笑，握住晴容的手：“过两日便是花朝节，贺若妹子若无别的事，不妨到我西郊别院小聚，白天赏红踏青、夜里放花神灯，闲时由医官助你调养身体。”
晴容瞄向乐云公主府的请柬。
两位金枝玉叶，一方委托尚书千金传信，另一方亲自相请，同邀花朝节，同样宣称请大夫为她诊治，却偏偏在各自的府邸？
瞧嘉月公主对颜千金傲慢淡漠，双方显然非同一阵营，试探她还是耍她？
若诚心为她好，何不直接遣派名医来行馆？大费周章请她去府上，九成别有用心。
她病中消息不灵通，未知花落谁家，万万不可站错队，误了大事！
觉察夏皙与颜风荷的眼光同时投来，晴容灵机一动，索性来个“糊涂中立”，以帕子掩口，一顿猛咳。
素帕赫然添了几点猩红。
侍婢们大惊，急忙搀扶、倒水、顺气。
“哎呀！是我思虑不全，”夏皙焦灼之情现于颜色，“来人呐！速去请章太医……”
“我……无大碍，两位公主盛情……怎能辜负？”
晴容凝脂玉肌弥着绯霞，泪水盈眶，见者生怜。
“听我的，乖乖养好身子，雅集的事来日再定！”
“是呀！九公主请安心静养，我这就回去，禀告乐云公主，相信她会体谅的。”颜风荷垂眸遮掩幸灾乐祸之意，火速领了下人告辞。
晴容暗暗松气：咳血挡灾，我真是个机灵鬼！
夏皙朝丝毫没在意颜风荷去留，对晴容连连叹息：“唉！我一直心怀侥幸，认定你在等三哥归京，才托病不出呢！要是被他知晓你真病了，一定心痛得茶饭不思！”
晴容如遭天雷劈中，懵了，良晌挤出半句：“三……？赵王吗？”
夏皙柔声安慰：“我俩虽非一母所生，但情谊深厚，不分彼此。他这回奉旨出使北冽国，事情颇为棘手，让你久等啦！”
晴容傻了眼：哪儿跟哪儿？她认识赵王？赵王认识她？误会……严重误会！
“您误……咳咳……”
她试图解释，未料咳嗽停不下来，憋得满脸通红。
夏皙轻抚她的青丝，笑中带怜：“正式称呼你为‘三嫂’之前，我会替他好好守着你……哎哟！还羞红了脸呢！你们那点事，我清楚得很，嘻嘻。”
可怜晴容气喘吁吁，欲辩难辩，内心深处有个渺小的她在捶胸顿足。
——呜呜……你清楚个啥呀？我自己都不清楚！冤枉啊！
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