魏王只道弟弟端起太子形象，把柔弱少女吓倒了，连忙缓和道：“九公主，殿下他……并无恶意。”
他顿了顿，轻声劝夏暄：“殿下，自家人，何必板着脸？”
夏暄心底火气更盛：替谁说“自家人”？你俩又没婚约！三哥还连个影都没！
眼见四哥想继续方才所言，他急匆匆打断：“九公主，据闻乐云姐姐先扣留了你的女史，没照顾好，还闹出人命……”
“殿下，”魏王连使眼色，“我已就此事代姐姐道过歉，请您别再往九公主伤口上抹盐了。”
“……”
夏暄气得不轻。
敢情四哥以道歉为由，抢了他和九公主的私谈之机？凭什么？
凭什么“先来道歉”便是安慰，“迟到致歉”反成加害了？
魏王未理会他的沉默，冲晴容浅笑：“适才说到宋宣时期谢氏编纂的《香事记》，以浩博见长，荟萃前人十三本香谱的精华，又增补了《香乘》中的缺漏，添加关于食用香的品类……可谓集大成者。”
“确是如此，可惜历经传抄、重雕，流传至今的各个版本均有优劣与缺失，我赤月国盛行的琴石先生所藏的二卷抄本，估计少了三分之一。”
赤月国重武轻文，导致晴容常因未能很好承袭文化而伤神。
魏王又道：“此书，应以崔家手抄本为正本……”
夏暄耳听四哥讲述书册历史，动不动引经据典，心间火越烧越旺：这家伙！怕是有备而来？以前可没觉他话多！
偏生他对香道所知极其有限，完全插不上话，兼之名不正言不顺，更没法将四哥赶走，好气！
好不容易等四哥缓上一口气，夏暄趁机转移话题，问起晴容作画相关，以谋取一丁点存在感。
魏王在书画理论上素有涉猎，适时加入议论，还能投晴容所好，说到她先祖探微先生的《画论集》时，竟能背诵不少语录，博得小姑娘钦佩赞许，怄得夏暄几欲抓狂。
——光说不练！有种你下笔啊？看谁画得过谁？
最后夏暄迫不得已，硬生生插话，承诺为“菀柳之死”负责，会抽调一名通晓赤月国语言文字的女官，为九公主所用，更坦言，已替她安抚乐云公主。
此为事前便定好的计划，晴容自是表现感激涕零之状，郑重道谢。
夏暄温声道：“单纯表达歉意，无法令死者复生，于九公主无实质相帮，倒不如从根本上解决问题。”
无形中挤兑了魏王。
魏王脸色微变，欲言又止。
晴容连声称谢，以丝帕拭去眼角泪花，心下却狐疑，是她的错觉吗？
太子和魏王……似乎在争宠？
···
傍晚时分，夏暄安排完狩猎事宜，屏退闲杂人员，重新铺开画稿。
他手执古松烟墨条，在端砚上细细研磨，以平定心气，却莫名静不下心。
转头见雕花门上投落一高大影子，他小声问：“是甘棠吗？”
那人推门而入，玄色武服，银盔遮面，双目萧肃，躬身行礼。
夏暄更疑惑：“不是已过了酉正了么？还没换过来？”
“殿下，是我没错。”甘棠悄声应道。
“臭小子！装模作样给谁看！”夏暄随手向他甩出一本书，无奈准头不佳，差了尺许，怒道，“你站近点！”
甘棠委屈兮兮，依言而行，见他第二本砸来依然有所偏差，干脆主动迎上，砸了个正着。
“殿下何以生闷气？”
“我没生气。”夏暄嘴硬。
“殿下最近好生古怪。”
“哪有？别瞎说！”
“您往日哪有这般注重仪容？”甘棠捡起书册，“这些年，您惜书爱书，从不乱扔，今儿是怎么了？忽然跟小孩子似的乱发脾气！”
“你才小孩子！那么大的人，还老偷吃坚果！”夏暄恼羞成怒，索性抖出鹦鹉的梦话，“……辩哥告诉我的！”
甘棠目瞪口呆：“小家伙居然告状！”
夏暄接过两本书，随意翻了翻，忽见“香”字，灵光乍现。
四哥不就读过点香道的书，还费心思背下来哄小姑娘么？
论读书，他何时比哥哥们差了？
念头刚起，他火速放下书册，绕周边书架转了一圈，发觉无关于香的学说，立即甩袖直奔藏书库。
因先一晚乐云公主居所起火，今日行宫上下忙于排除隐患，连平日无人问津的书库也不例外。见鹤驾至，余人停下张贴图纸的事务，草草藏起物料，恭敬退下。
夏暄循指引登楼，于角落处觅到有关香料、香品、香药等书卷，不管有用与否，一股脑儿全往甘棠怀里塞，直至他再也抱不住。
“啪”的一声，架上掉下十余张薄纸片，依稀是带人的场景图。
夏暄只当是书册插图，不以为意，顺手夹回书中，拉上甘棠回殿阁。
无心作画，他逐一整理那堆书，细看挟带的纸张，顿时惊呆。
画上描绘装潢华丽的居室，一青年男子衣裳半解，俯身从后抵住一赤身女子，嘴唇相对，靡丽不堪……再逐一察看其余的，方知是不同姿势、不同场合的阴阳调和双修图。
画风或粗犷或细腻，设色极艳，极俗，极撩人。
——自古先人认定，聚书多惹火，而此类图画能避鬼神，故悬吊在房屋主梁，或张贴于书库各处，令火神害羞退避，以免房屋烧毁，俗称“避火图”。