说着，目光在谢樱时那身鲜艳的红衣上打量，眉眼间透着挑衅。
谢樱时一笑置之，继续往前走。
“桐秋，你也不算小了，规矩还用我教你么？就算是亲生亲养的，你也只能叫一声姨娘，真要在台面上喊错了，那可就不大好了。”
那少女的脸色登时泛青，追上两步：“谢樱时，你别装模作样，这话有本事到耶耶面前去说。哼，就凭这幅打扮，瞧他饶不饶你。”
“成啊，你只管去告诉谢东楼，看他信你还是信我。”
“你……你竟敢直呼耶耶的名讳！”
“怎么，没胆子啊？”
谢樱时走上乱石堆砌的台阶，回身俯着她冷笑：“实话说了吧，你挂在嘴边的烺哥哥，今日陪我玩了一整天，这身衣裳就是他特意买给我的，好看得紧吧？”
说完也不管谢桐秋的脸色有多难看，娇声轻笑，提着嫣红的裙摆扬长而去。
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夜风陡疾，卷进长廊的阑额下，拂在身上格外沁寒。
谢樱时把手拢在袖子里，拖着步子迤迤向前走，垂着脚下的目光也是冷的。
出了那条窄道后，她脸上再没有一丝笑意，口舌上占了便宜的快意非但没能让心情好起来，反而更加烦躁郁闷。
有点像当初第一次听说谢桐秋的存在，整个人再也无法平静下来。
因为她不光是自己的庶妹，也是表妹。
这个只小她两岁的少女，就是自己嫡亲的姨母所生。
而这一切，似乎从刚开始就已经注定了结局。
谢家向来香烟不盛，父亲谢东楼是嫡传的独根，十来岁就承袭了永昌侯的爵位。
广陵谢氏的名号天下皆闻，因着世代与皇室联姻，势力之盛即使在高门士族林立的中京也鲜有匹敌。
当今太后，今上皇帝的生母就是谢家长女，父亲的亲姐。
正因如此，能嫁入谢家的女子自然也非同寻常。
母亲皇甫甯是上柱国武宁节度使家的千金，文武双全，容貌之美更是世间少有。
按着谢氏不成文的规矩，武将家的女子是绝不能入室为妻的，可两人偏就走到了一起，起初的几年也的确琴瑟和鸣，如胶似漆。
然而，看似美满平静的生活很快就被彻底打破了。
母亲怀孕之后，娘家的继妹皇甫宜就以陪伴起居为由住进了永昌侯府。
或许是早有预谋，又或者是见了谢东楼的风姿气度，以至难以自持，借着近水楼台的机会，竟然真的搭上了自己的亲姐夫，在皇甫甯十月怀胎生下谢樱时后，仍然隔三差五地前来相会。
不过，纸终究包不住火。
就在谢樱时刚过周岁之际，事情被皇甫甯当场撞破，同时也得知继妹已经怀了自家郎君的孩子。
此后数年，谢家再无宁日。
但恨再深也有精疲力尽的时候，勉强忍到谢樱时七岁时，母亲割发立誓，与谢东楼恩断义绝，从此离开了永昌侯府。
很快，皇甫宜带着谢桐秋进了门，堂而皇之地登堂入室。
就在那晚，被怒火遮了眼的谢樱时点了一把大火，差点将整座宅子付之一炬。
之后，她也离开了侯府，被送到千里之外广陵老家，整整八年……
谢樱时没走正路，翻后窗回到甯悦轩。
从广陵带来的两个小婢心眼实诚，等到这会子也没歇着，见她回来，忙预备夜宵和沐浴的热汤。
她叫两人不必服侍都去睡了，脱下那身扮鬼的红衫红裙，仔细藏掖好，然后褪尽衣裳，将自己浸在浴桶中。
热腾腾的水汽熏上来，蒸去疲乏，却驱不散心头的不快。
她微微睁开眼，在白雾氤氲中望着水中映出的面容。
即便神色郁郁，这张脸依旧梨涡生媚，眉眼含情，但和记忆中的娘亲大相径庭，反而跟谢东楼有几分神似。
一股难以言喻的恨意涌上来，谢樱时抬掌拍下去，手脚并用，将那桶水搅得天翻地覆……
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谢樱时不知道是何时睡下的，醒来已是晌午。
外面日头高悬，天气还不错。
随便吃了两块点心，闲极无聊，打算还是溜出门去找秦烺。
她没走之前的捷径，从别处绕了个远，刚到后院，隔墙就听水榭那边传来女人的笑语声。
其中一个是谢桐秋的亲娘皇甫宜，另外那个也不陌生。
出于好奇，她悄声上前，透过墙上砖雕的缝隙看见一张熟悉的面孔，竟是皇甫家最小的女儿皇甫宓。
这人谢樱时当年也见过，辈分虽长，却比她大不了几岁。
由于也是外祖的继室所生，所以跟母亲和皇甫宜之间自然亲疏有别。
“阿姊，听说谢家那个小孽障回来了？”皇甫宓挽着自家姐姐，低声嘀咕。
皇甫宜脸上阴云闪过，旋即淡淡一笑：“都八年了，也该回来了。再说当初的确是我对不起大姐，那孩子恼我也是理所当然的。”
“怎么是理所当然？”
皇甫宓拉着她，脸上透着厌恶和不忿：“侯君和大姐早就相看两厌，又不是阿姊你的错，那小孽障不分青红皂白，居然干下放火杀人的勾当，小小年纪就这般阴毒，现下长大了，搁在身边你还能睡得安稳？”
皇甫宜撇唇轻斥：“别胡说，叫人听到了还了得，这都是郎君的意思，也是及笄的年纪了，这次回来少不得要把婚事定下。”