“二十多年前，长宁镇有三分之一的房宅，险些毁于一场大火，而今所见的部分院落，皆由一容姓男子画图督建……而你，刚好在风头火势时到此，隐去姓名，自称姓容……”
容非明了，父亲终究被扯出，但“画图督建”，与青脊所查有何关联？
他面露茫然之色，又作恍然大悟状：“原来杜指挥使不远千里，特地来查二十多年前的火灾案……”
燕鸣远翻了个白眼，“装吧！继续装！”
容非无从断定燕鸣远是敌是友，也不知他了解多少内情，正欲虚与委蛇，试探一番，然则燕鸣远没那耐性，一顶帽子重重扣容非头上：“我直觉你这人有问题！”
容非苦笑，好吧！这直觉倒还真够直的！
“既然燕少侠认定我有问题，为何多此一问？”
燕鸣远冷“哼”一声：“就你爱耍滑头！走吧！上我那儿去聊！”
容非自知躲得过初一，躲不过十五，深吸了口气，加快脚步紧随。
……
次日一早，碧色长空薄薄捋了无数鳞片似的云，日影温和不耀目，清风徐来，吹散炎夏热气。
秦茉换了身素色对襟褙子，领口、袖口的海棠花刺绣细密精湛，红白相映，衬得她媚而不妖。
而今每回打开黄花梨妆奁，想到内藏乾坤，且极可能招来横祸，她或多或少有些不自在。然而于两名丫鬟跟前，她必须掩饰情绪，装作未曾发觉任何疑点。
这一日，她往发髻上斜斜插上竹节纹翠玉簪时，既要压制对容非丝丝缕缕的思念，亦需按捺翻涌而至的隐忧，眼角眉梢疲态乍现。
“姑娘没睡好？”慕儿替她戴上耳坠子，“喝碗莲芯茶，清一清火气。”
秦茉饮尽茶碗中的苦茶，苦涩散去，甘甜流转于舌尖。她莞尔一笑，暗自期望，日子如茶汤般苦尽甘来。
窗下喧哗声打破早晨的寂静。秦家主院人不多，除了小豌豆外，鲜少起喧闹。
秦茉蛾眉轻扬，侧耳倾听，勉强听清魏紫道了句“咱们哪来那么多桃仁老酒”。
这语气，惊喜又忧愁。
秦茉狐惑起身，移至窗边窥探，听不出所以然，遂挽起茜色罗裙，快步下楼。
稀薄日光下，魏紫立于庭院内，素衣如雪，木簪圆髻，一往如常的简朴。
她神色略微复杂，听小厮磕磕巴巴对着纸条念叨：“……桂花陈酿八十坛、三白酒六十坛、杏仁酒六十坛、桃仁老酒五十坛、青梅酒三十坛、桃花酒二十瓶……”
“出什么事了？”秦茉自回廊步出。
“昨儿咱们去长兴酒楼时，酒坊来了位贵客，说是要订酒，可你看……”魏紫从小厮手中取走订货单，“这一下要这么多……将近四百坛子！”
“老客人？”秦茉对此大为震惊，见字迹遒劲有力，绝非寻常人家能写得出。
酒坊有两大类客人，邻镇酒馆，如宋安寅那样的，多数只订酒曲和一两种蒸馏酒；如像长兴酒楼贺三爷那样的，则订几款有名气的佳酿，各要十来二十坛，隔些时日补货。
一口气把所有品种全定了，且每款皆要数十坛，闻所未闻。
“他们均说，客人脸生得很，该不会是……开玩笑的吧？”魏紫杏眸透出忧色。
“昨晚为何不报？”
一旁的二掌柜面有愧色：“姑娘，那位先生打扮文秀，张口便要大批的货，大伙儿全以为在说笑，报了个偏的高价。您和掌柜没在，傍晚才回，我便想着今日再来禀报，不料那位客人大清早带了真金白银前来……”
“人呢？”
“他留下地址，放下银钱就走了，也没跟咱们商量送货时间。”二掌柜苦着脸。
“一半订金？”
“全款，尚有余。”
“……”秦茉哑口无言。
“姑娘，除了桃仁老酒珍贵，数量不足，桂花陈酿若按数给，所剩不多，别的还剩三分之二到一半……这一下要了那么多，年底时，咱们的老客户可咋办呢？”
“地址？”
“送到红湖镇的一座宅院，离此处约二十里。”
秦茉越发疑心，这是贺家捣的鬼。
贺与之不缺钱，若他以这种方式分批买断她的现货，最终将迫使她逐步流失原有的客户，她这酒坊凭何立足？假如他高价付了钱，而她拿不出货，自会对秦家酒坊的名声造成极大影响。
秦茉至今没搞懂，他们何时得罪了贺家人。
即便她曾在杭州城开了个小馆子，对贺家偌大的产业绝无分毫影响，试问堂堂一家主，何以大费周章来整她这小镇酒坊？
无商不奸，无奸不商！遇到贺与之这类大奸商，务必谨慎对待才好！
二掌柜仍在等秦茉发话，整整过了一盏茶时分，见她陷入沉思，提醒道：“姑娘，这生意，咱们做不做？”
秦茉沉吟道：“有生意干嘛不做？分批，先送一部分，顺便打听一下买家是谁，为何一下子要那么多，见机行事。反正以咱们的能力，每回只能送个二三十坛。”
得了有史以来最大的一笔生意，她无半分惊喜，领着魏紫，亲自去酒坊清点数目，命人把对方所需的种类各凑几坛，即日送出，再三交待要礼貌客气。
忙活一上午，秦茉不忘细细观察秦家上下的反应，上至魏紫、下至打杂仆役，无人觉察容非昨夜来过，她心下稍安。