只因南柳对她父母的事守口如瓶，她皆靠善谈的东杨为她旁敲侧击打听。
年岁渐长，她开始明白舅舅的一番苦心——他企图阻挡负面情绪的渗透，让她永远开开心心活在阳光里。
为此，他甚至拒绝了一桩门当户对的亲事。
…………
小阿音七岁那年，干娘见东南西北四卫当中，仅剩南柳迟迟未成家，又没机会接触姑娘，热心地给他介绍了一位远房堂妹。
干娘素知南柳表面冷漠木讷，不会表达，实际上心肠柔善，先是在堂妹面前说了南柳的诸多好处。
例如，年纪是八卫中最小，武功则是最高，仗义、有担当；话少又老实，深受贺夫人和公子赏识重用，前途无量……
好话说尽，她让堂妹带小阿音玩耍，等南柳下值，再送孩子回家，好借机一见。
柳莳音大致记得，那姑娘约莫十六七岁，生得白皙，一双桃花水眸，顾盼生辉，笑容娇美，让当时的她徒生好感。
她人小鬼大，自是猜透了干娘的意图，只在外头流连了不到半个时辰，大大方方邀请这位“未来的舅母”回小院，热情地拿出各式点心小吃招待。
那姑娘吃得不多，看上去斯斯文文的，间或询问她有关舅舅的为人、喜好。
小阿音如实回答，中途内急，请对方自便，撒腿奔到后院茅厕解手。回来时，她突发奇想，打算看这大姐姐人前人后是否有不同之处，遂蹑手蹑脚潜伏至窗边，偷偷摸摸往里窥探。
只见那姑娘已离座，在房中晃来晃去，一会儿掀起壁上字画，一会儿拿起桌上的瓶瓶罐罐，打开盖子闻了闻，见是剥好的核桃仁，抓起一把往嘴里塞，然后低下头，不耐烦地动了动脚。
猫“嗷”一声惨叫。
那姑娘嘴上含糊：“脏死了！蹭什么蹭！裙子全是毛，叫我怎么见人！”
小阿音怒火上冲。她和舅舅养的猫极其亲人，对谁都十分热切，尤其对方手上有食物，更会积极讨好。
方才，这大姐姐还亲热地摸摸猫脑袋，夸它不怕生，怎么转头便踹它一脚了？
小阿音悄悄绕至后院，装作若无其事，蹦蹦跳跳跑回来，见那姑娘已坐回原位，仿佛不曾离开椅子。
目睹此前一幕，小阿音对她好感全无，如坐针毡，陪她坐到了舅舅归来。
那日，她们等来的不止南柳，还有东杨夫妇。
隐约听到干爹干娘说了“小阿音需要人照顾”、“赶紧生个小表弟陪她”之类的话，小阿音霎时不悦。
谁要人照顾了？谁稀罕小表弟陪伴？
那姑娘礼貌朝他们三人打招呼，嗓音细细，美眸不敢直视南柳，只仓促一瞥。
南柳因不近酒色，作息规律，容貌保养极佳；又因常年习武，宽肩窄腰，体魄强健。他虽不如东杨和西桐那样威风凛凛、容貌俊俏，但五官端正，自有一股深藏不露的气度。
小阿音看得出，那姑娘对南柳的仪表颇为满意。
南柳乍然见家里多了位秀美的姑娘，略显局促，烧着脸，向对方微微颔首。
东杨夫妇互望一眼，面有得色，寒暄几句后，与那姑娘一同告辞。
待他们三人离去，小阿音鼓起腮帮子，问：“舅舅，你要娶妻生子吗？”
他被问得愕然，耳根赤红，“在考虑。”
“我不要这样的舅母！”她不好直说别人坏话，扁了扁小嘴，泫然欲泣。
南柳一愣，眸底闪过一丝茫然，没多问，应道：“哦。”
次日，他二话不说，拒绝了这门亲事，连个理由没给东杨夫妇，害得他们追问了好多天，此后没敢给他介绍对象。
两口子觉得，南柳明明已被说服，有了成家意愿，双方年龄外表般配，何以转眼又放弃了？
于他们而言，此事至今仍旧是个谜。
谁也没料到，源自于七岁丫头的一句话。
数年后，南柳依旧未娶，柳莳音后悔过，觉得自己小心眼，害舅舅孤独终老。
可如今，她趴在南柳肩头，忍着胃部绞痛，随他穿梭在风雪之下的贺家大院，莫名为当年的任性而偷乐。
到了府医处，院门敞开，南柳径直入内，大声喊道：“快来人！”
留守仆役眼前一花，惊问：“南爷这是怎么了？”
老大夫闻声出迎，辨认出他肩上一团枣红的物体是柳莳音，啼笑皆非：“是柳姑娘啊！哪儿不舒服了？”
“柿子……吃多了。”柳莳音心虚，偷觑南柳一眼。
他回去时曾提醒过她的，是她胆大妄为，忍不住多吃了俩。
南柳没工夫说她，在大夫授意下，把她扛进屋中，缓缓平放在木榻上。他向来平静的面容漾起焦虑的微澜，沉声问道：“还好吗？”
柳莳音在其他人面前会逞强，可对于最宠溺她的人，她会倒过来夸大其词。感受到南柳的关切，她可怜兮兮地拽住他的袖口，眼角泪光闪烁：“呜呜……难受。”
她不撒手，南柳只得坐到榻边，让大夫赶紧诊治。
大夫把过脉，塞给她一颗药丸，又开了方子，即刻命人去煎。
柳莳音咽下那颗苦药丸，不适感稍稍缓和，喘了口气，见南柳惴惴不安，站起身，来回踱步，目下场景宛如十年前她发热那回。
她从孩童成长为少女，而他也比昔年成熟稳重了许多，不变是他眉眼透出的忧心忡忡。