秦茉心下疑惑，若单单是两位客人闹矛盾，魏紫绝不会如此紧张，该不会是……魏紫瞧中这灰衣青年吧？
再观桥上战况，二人又斗了十余招，一直处于守势的灰衣青年墨瞳如冰泉，冷然利光直射对方，刀刃疾翻，快如闪电，稳准狠辣，斜砍向黑衣光头的右手腕！
黑衣光头大惊之际，侧身翩转，勉强躲过断腕一击，但仍无可避免被划了道口子。他勃然大怒，咬牙挥舞劈砍，各种难听的话迸溅而出：“哪来的狗崽子！老子摸一下怎么了！去你娘的狗杂……”
灰衣青年左手自虚无处扬起，利落地赏了他两耳光，继而食指和中指成勾，戳向那人一对眼珠子！
眼看黑衣光头双目不保，余人张口欲呼，气音混杂“嗖嗖”破空之声。
秦茉耳朵伶俐，听得出此乃发自她身后不远处的暗器。旁人尚未看清，却听得“咣当”声响，九环刀落地，而黑衣光头突然跪倒，灰衣青年挖目的一招便落了空。
这一跪明显不是自愿，秦茉从地上极轻微的磕碰声判断，应是有手劲极佳之人以碎石掷中黑衣光头的要穴，导致他腿脚发软。
灰衣青年也知有人出手干预，但再加害“跪地求饶”的对手，未免有失风范。他冷哼一声，沉声道：“往后滚远点！若踏入镇上半步，项上人头不保！”
这话说得极有威严，无半分玩笑意味。
黑衣光头羞怒交集，本欲怒斥他与人联手，但心知，若非这小石子飞来，他已成瞎子。被对方凛然一瞪，他只得忍气吞声，捡起兵器，在众人轰笑声中，一瘸一拐，落荒而逃。
灰衣青年环视长宁河北岸，试图在渐散人群中搜寻出手之人，苦寻未果，向魏紫和秦茉所在方向略一颔首，转身离开。
秦茉感觉魏紫在发颤，更觉有异——这两人什么关系？
“回去吧。”魏紫嗓音微微嘶哑，半晌后发觉宋安寅仍在，尴尬而笑：“抱歉……宋老板，失礼了。”
“秦姑娘，魏掌柜，”宋安寅目视数十人鱼贯奔入青梅酒馆，笑道，“镇上人丁兴旺，贵店生意兴隆，可喜可贺。”
生意好是好，可秦茉时刻防范，心情却好不到哪儿去，礼貌道别，目送其背影远去，依稀还见宋安寅回望了一眼。
握紧魏紫的手，秦茉低问：“说吧，究竟怎么了？”
“……”魏紫深知秦茉眼睛锐利，瞒不过，抿唇道，“我实话告诉你，但你不许胡思乱想。”
“你没说呢！怎知我会乱想？”
“方才那黑衣客人结账时，趁机在我手上……摸了一把。”魏紫弯眉轻蹙，难堪之情骤显。
“岂有此理！”秦茉怒道。
“我不想闹事，没吭声，但那位常来用膳的灰衣客人似乎瞧见了，立马抛下碇银子，提刀追出去，二话不说打起来。我起初只当二人有仇，可……从刚才情况看，倒像是为我抱打不平……”魏紫声音几不可闻，夹杂惶恐之意。
秦茉正要安抚几句，却听魏紫极力撇清：“你要相信我，我与这位灰衣客人从未有过别的接触！我也不知他为何……为何……”
“我信你。”秦茉莞尔一笑，她猜出魏紫不愿与任何男子有牵扯，生怕被她催促改嫁。
但那灰衣青年缘何为魏紫拔刀相向？是爱慕她之故？嗯……一位身负绝艺、教养良好、正直有为的英俊青年，日日来酒馆不喝酒、仅用膳，只为见年轻守寡的美貌掌柜一面，并默默守护她……
秦茉想象出一个温情而凄美的故事，暗忖如何好好观察青年的人品，届时看魏紫是否合意。
哎呀，那时常送点心的姚师傅……？
一想到姚师傅，秦茉纳闷，自上回撞见他与小豌豆玩耍后，一连好些天不见此人。她曾想问清楚他的真正目的，最终寻不着良机。
挽着魏紫往回走，和风吹散炎热，招展酒幔如被残阳烫了一层金粉，酒馆内客人满座，喧哗声、劝酒声此起彼伏，秦茉心底腾起暖流。
平凡如她，文不成、武不就，与魏紫并肩扛起重任，拉扯大了小豌豆，活得有声有色，有滋有味，想来父亲、母亲、叔叔和婶婶在天之灵也会欣慰吧？
刚进酒馆，一清冽男嗓从角落传来：“姐姐！”
秦茉浑然未觉，魏紫提醒道：“叫你呢！”
秦茉转头见是西苑那燕姓租客，他如常穿着白色棉袍，嘴上叼了根柳枝，年轻笑颜透着一股不羁之气。原来适才那声“姐姐”，喊的是她。
印象中，卧仙桥上两刀争锋时，河岸垂柳旁似也掠过一白色身影。出手让黑衣光头跪下的人……是这少年吗？
怀藏疑问，秦茉并未在意自己无故多了个漂亮“弟弟”，迤迤然绕过七八张酒桌，招呼道：“燕公子不喝酒？”
“嘘……叫我阿远，”少年作噤声状，笑得轻松，“姐姐作陪，我就喝一点。”
秦茉尚未答话，背后一熟悉男嗓尤带笑意：“不介意的话，可否拼个桌？”
这声音，如清溪澄澈，又含陈酿低醇，飘进她耳中，落入她心上，教她顷刻间记起自己先前的放肆言行，顿时呼吸如凝，颊畔滚烫。
作者有话要说：
叮——某非赶在最后关头上线！
没有露面的“姚师傅”表示，被下属抢尽风头，有点心塞。