“后来她遇上我七叔，二人讨论书画，切磋笔法，之后那丫头时常来杭州。无奈我堂姑祖母去世，婚事谈得不上不下。
“四表妹十八了还没着落，我爹想旧事重提，趁孟将军一家南下，提前举办采荷会。不过啊……他老人家对你印象极好，已允准我与你来往。”
贺祁一口气说了一大堆，重点是最后那句。
疾风吹不散秦茉脸上的滚烫，她两颊泛红，尴尬而笑：“那……你还喊着要兼并我的酒坊！有你这样的朋友吗？”
“那绝非我爹的意思！是七叔的规划，反正我爹这么说的。”贺祁一脸无辜。
“这话我不信。”秦茉双手拧着雪青色裙带，只觉难以置信。
贺家作为江南三大家族，贺与之算得上要风得风、要雨得雨，何以跟她这小酒坊过不去？
二人绕至书斋后方，风停树静，竹韵声声渐歇。
“要不……我这次回杭州，帮你探探口风？”贺祁暗忖，离曾叔祖父七十大寿尚有五日，作为家主的贺与之肯定会出席。
“那就有劳贺公子。”秦茉惊觉此事有转机，面露喜容，略一福身。
贺祁也不希望这桩并购任务横在他和秦茉之间，又试探性地问道：“要不……你与我同去，咱们去游西湖？”
秦茉犹豫不决。
去，恐怕与贺祁的传言会更难听，但请见贺与之，问清缘由，才是最直接的解决办法。
她心事萦绕，停步不前。
贺祁见她踌躇未决，不满之情顿生，抬眼望向东苑阁楼那扇半敞的窗户，闷闷地道：“你该不会是……真对那画师有什么吧？”
倘若在往日，秦茉大可理直气壮否认，但如今，她心虚了。
见她垂首不言，贺祁忿懑之极，怒道：“哼！也不知哪来的妖孽！兔崽子！怎不露个脸给我瞅瞅？看究竟有多俊美无匹、神通广大！”
他这话嗓门大了些，秦茉一惊，迅速作噤声状：“别乱嚷！”
东苑阁楼内无烛无火，内里情形不得而知，但她绝不愿在这时惹出容非。
该说的都说了，秦茉先行数步，请贺祁进前厅用茶，忽听半空飞来异物，随即，贺祁大叫一声。
“怎么？”秦茉回身，低头发觉地上莫名多出一颗棕色果核，疑似枇杷核。
“谁搞的鬼！”贺祁龇牙，反手搓揉被打中的背，恨恨回望东苑阁楼，又不见人影，死无对证。
对应贺祁口出恶言后受到袭击，不迟不早，九成是容非所为。
秦茉深知这准头和劲力，并不是他这文弱书生所具备的，想来借助了类似竹弹弓之物。
无聊！幼稚！
她心里暗骂，可唇角那一丝无人觉察的笑，未能敛住。
作者有话要说：
容小非：你才兔崽子！
贺小祁瑟瑟发抖：我错了！哥……啊！不，叔！T＿T
（PS，容小非二十三岁，比茉茉大五岁左右。）
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第三十四章
踏入六月， 长宁镇迎来一年中最炎热的季节，秦家酒坊也进入最忙碌之时。
秦茉连日早起，打扮低调简朴， 亲自监督酒坊曲饼的踏造， 以及卧浆、淘米、煎浆等事宜， 忙得不可开交。
贺祁去杭州赴宴前， 曾上门拜访，而秦茉因近日花井水不足， 忙于指挥仆役到长宁山深处取佳泉水，只匆匆与贺祁聊了几句。
无疑，眼前衣着朴素、不施脂粉、仅以银簪半挽青丝的秦茉，于贺祁而言极为陌生。
卸下精致装饰，她返璞归真， 大大收敛骨子里的艳色，举手头足间散发从容笃定， 显露出干练气度。
真是怎么看都好喜欢。
秦茉无暇细究一旁双目放光的贺祁，她必须把分内事处理好。外头的风风雨雨，她控制不了，尽人事， 听天命。
持续忙碌了四五天， 这一日黄昏，秦茉提前完成手边事，领着慕儿从酒坊出来，为抄近路， 径直穿过北院。
瞥见角落那间闲置小屋时， 她的心没来由一跳。
对喔……容非那家伙，已有数日不见踪影。
怪人！明明是他不对！主动亲她！结果他反过来生气了？总不至于亲完她， 自己害羞得躲了几日吧？
莫非……他撞见贺祁来寻她，又吃醋了？
秦茉忙得晕头转向，气已消得差不多，可她没想好该如何面对他，甚至未考虑往后的路该怎么走。
如若两个半月后，销声匿迹十八年之久的龙家人，真带上信物前来，她能否放下顾虑，嫁给一位陌生男子？他好文还是好武？仪表风范、言行举止是否合她心意？
此前，豆蔻年华的她，懵懵懂懂，曾幻想过那人的容颜风姿。她不求对方有多英俊潇洒，只希望他勇敢正直善良，她愿意等他。
时至今日，秦茉有所动摇。
一则，时光磨平了她的美好臆想；二则，等得太久，跳跃的心便沉了；三来，她似乎对别的男子上了心。
踏入主院后门，枝叶摇曳声中，两个带笑的嗓音交叠着，同时从上方传出：“姐姐！”